云母只觉得一股血气上涌，眼前都有些发黑。

她微微扬起下巴，语气里带着一种根深蒂固的傲慢与不容置疑：“一个真正懂得自爱、也值得他人尊重的淑女，绝不会将自己置于如此轻贱、如此惹人非议的境地。温莎小姐，你的行为，在你自己的国度或许被视为勇敢，但在这里，在云家，在何家这样的门第看来——”

她刻意停顿，每一个字都像冰珠砸落：“——就是不知自爱，不懂规矩，更是对我云何两家极大的冒犯和不敬！”

伊莎贝拉听着云母那些尖锐的批评，巨大的委屈和羞耻感淹没了她，泪水模糊了视线。但在那片令人窒息的痛苦中，一个词出现——门第。

她捕捉到了这个词！她知道这个词的意思！在那些为了云琅青而苦苦学习中文的日子里，她学过这个词汇！它关乎家族、地位、出身！

如同溺水之人抓住了最后一根浮木，伊莎贝拉抬起头，泪眼婆娑看着云母，带着一种急切到近乎慌乱的辩解，声音因哭泣而断断续续：“夫人！我明白！我明白‘门第’的意思！” 她用力吸着气，试图让自己的话语更清晰，更像一个“配得上”的人，“我不是……我不是您想象中那种没有来历、不懂规矩的女孩！我的家族在英国也很有地位！我的父亲是温莎子爵！我们拥有古老的庄园和爵位！我们……我们也是贵族！”

她努力挺直脊背，想展现出自己作为“子爵女儿”应有的仪态，尽管泪水依旧不断滚落，显得无比狼狈又可怜。

“我不是那些……那些您认为的轻浮的、没有根基的女孩！我爱琅青，我的爱是真诚的，是配得上他的！我的家族也绝不会让云家蒙羞！” 她急切诉说着，仿佛只要证明了家世相当，就能抹平一切障碍，就能让眼前这位威严的夫人收回那些伤人的话语。

然而，她这番急切又带着西方逻辑的辩解，在云母听来，简直是荒谬绝伦，甚至更加印证了她的“不懂规矩”和“冥顽不灵”！

云母看着她这副样子，眼中最后一丝耐心也消耗殆尽，只剩下浓浓的厌烦和一种“对牛弹琴”的无力感。

她猛地提高声音，厉声打断：“够了！”

“温莎小姐，我想你根本不明白！我不管你的父亲是子爵，还是公爵！就算你是英伦的女王陛下亲临！”

云母顿了顿：“只要你不是我们国家的人，不是我们这片土地养育出来的女儿，不懂得我们的规矩，不流着和我们一样的血脉……你就永远、永远不可能踏进云家的大门！”

“莫说是正室夫人”云母的声音清脆而残酷，“便是让你做个最低贱的、连名分都没有的通房侍妾，云家的列祖列宗在天之灵，也绝不会答应！云家的门楣，容不下你这等‘异类’！”

“你的存在，对琅青的前程，对云何两家的交情，都是一种令人不齿的妨碍和……玷污！”

“呜……” 伊莎贝拉再也控制不住，双手捂住脸，压抑的、破碎的哭声从指缝中溢出，肩膀颤抖着。

原来，不是家世不够高，而是她的血统、她的出生地本身，在云母眼中就是原罪！就是“异类”！就是“玷污”！连最低等的身份都不配！

她明白了。

她在这里，从一开始，就是多余的。

云母看着眼前哭得不能自已的女孩，眼中没有丝毫怜悯，只有一种清除障碍后的冰冷和一丝疲惫。

她站起身，居高临下俯视着伊莎贝拉：“话已至此，望温莎小姐好自为之，莫要自误，更莫要误了琅青。早日归去，方是正途。那方水土，才真正养人。”

留下这句如同最终判决般的话语，云母不再看伊莎贝拉一眼，带着嬷嬷，如同来时一般，离开了套房。

那套价值连城的羊脂白玉首饰，静静躺在茶几上，在阳光下散发着温润的光泽，却像是对伊莎贝拉破碎爱情和尊严最无情的嘲讽。

门被轻轻带上，发出沉闷的“咔哒”一声。

方才云母在时，那份巨大的震惊、恐惧和想要维持最后体面的本能，让她死死压抑着汹涌的情绪。此刻，那强撑的堤坝彻底崩塌。

她不再有任何顾忌，也不再有任何期望。

那双浅棕色的大眼睛此刻肿得像核桃，这不是她在何静舒面前那种带着不甘、试探和一丝自我证明的哭泣，这是一种被连根拔起、被彻底否定、被践踏到泥土里的、最原始的伤痛。

伊莎贝拉哭得浑身颤抖，上气不接下气，金色的长发凌乱粘在湿漉漉的脸上和脖颈上，她不再试图擦拭，任由涕泪横流，每一次抽噎都牵扯着胸腔，带来一阵阵尖锐的疼痛。

为什么？

为什么何小姐那样高贵优雅的女子，能理解她的爱意，甚至宽慰她，让她在这异国他乡感到一丝朋友的温暖？

而那位琅青的母亲，同样出身高贵的夫人，却要用如此刻薄、如此冷酷、如此羞辱的话语来刺伤她？

巨大的委屈、不解和深切的羞辱感如同潮水般将她淹没。

瑞贝卡红着眼圈，快步走过来。她没有立刻上前打扰，只是默默地将一条浸了冷水的、柔软的真丝毛巾递到伊莎贝拉手边，然后又倒了一杯温水，轻轻放在茶几上。

作为陪伴伊莎贝拉长大的女仆，瑞贝卡目睹了小姐为这段感情付出的一切，也亲眼见到了云母那毫不留情的羞辱。她感到愤怒，为小姐感到不值，却又无可奈何。在这个遥远的东方国度，她们主仆二人显得如此渺小和无助。

哭了不知多久，直到嗓子变得沙哑，眼泪似乎都快流干了，伊莎贝拉才渐渐转变为一种无声的、更加令人心碎的啜泣。

————

驶向云府的马车上，云母正襟危坐，目光中带着明显的疲累，她看了看手中的丝帕，想起那个西洋女子的眼泪。

她并非天性尖酸刻薄之人，身为云家主母，平日待人接物自有其雍容气度与分寸。若在寻常时候，儿子身边多了哪位红颜知己，哪怕是异国女子，她或许会提点两句，但绝不会如此放下身段，亲自登门，说出这般近乎驱赶的重话。

只是眼下情形非同一般。

云何两家的联姻正处在一个关键的时刻。琅青刚回国，与静舒的关系尚未明朗，外界猜测纷纷，何家那边态度也未完全明朗。这正是需要小心翼翼、全力维系、绝不能出任何差池的时候。

任何一点风吹草动，尤其是涉及琅青“风流韵事”的传闻，都可能成为压垮这桩婚事的最后一根稻草，让何家彻底寒心，让云家沦为笑柄，让多年世交情谊毁于一旦。

伊莎贝拉·温莎的存在，在这个节骨眼上，就是一个极不稳定的、随时可能引爆的火药桶。

云母绝不能允许在这个关键时刻，因为一个无足轻重的外国女子，坏了云家筹谋多年、关乎家族未来兴衰的大事。

她今日前来，与其说是刻意羞辱，不如说是一次不得不进行的、冷静而坚决的“清理”。她必须让这个不明就里、可能还沉浸在爱情幻梦中的女孩清楚认识到现实的冰冷界限，让她知难而退，主动离开，从而将可能产生的负面影响降到最低。

她的语气或许严厉，措辞或许直接，但核心目的并非为了伤害对方，而是为了护卫更重要的东西——家族的声誉、儿子的前程，以及那桩绝不能有失的联姻。

若在寻常时候，儿子这等风流闲事，她或许都懒得过问。可如今，事关重大，她不得不来管一管这“闲事”，不得不来做这个“恶人”。