花园里陆胜的坦诚，于何静舒而言，并没有激起多少的涟漪。

陆胜的心意，她岂能不知？

姐夫在她面前提起陆胜的次数，多得有些刻意了。

连一向持重的父亲，也难得地流露出对陆胜的欣赏：“静舒啊，陆胜此人……确非池中之物。家世门第是差了些，然此子心志坚韧，胆识过人，更难得的是有勇有谋，善于出奇制胜，敢打硬仗，能啃硬骨头。乱世之中，此等人物，前途不可限量。”

父亲和姐夫的眼光或许没错，他确实是个能成大事的枭雄胚子。

然而，这又如何？

她对陆胜，没有那份心意。一丝一毫也无。

门不当户不对·····这固然是一道鸿沟。何府百年清贵，书香门第的骄傲刻在骨子里。陆胜的过往，无论他如何坦诚，都带着洗不净的泥泞与血腥。他的世界，与她的世界，隔着千山万水。

她对未来婚姻的憧憬纵然模糊，却绝不包括一进门就要给一个四岁的孩子当母亲。那孩子是他对亡妻的责任，却要成为她崭新人生的沉重负担。

他有孩子，虽然何静舒是何府当家人，执掌中馈，但她仍是一个待字闺中的姑娘，要嫁一个带着孩子的？情何以堪······

陆胜的倾慕，无法在她心中激起一丝涟漪。她欣赏他的能力，如同欣赏一件锋利的武器，但绝不想成为被这武器束缚的附庸。

于是在花园里，何静舒这才婉拒了陆胜的心意。

他甚至还没来得及向何静舒说出求娶二字，就在她的温和声音中败下阵来。

‘何氏门楣虽非钟鸣鼎食，却也自有百年清誉。父亲膝下唯我与姐姐二人，静舒虽不才，却也深知身负承继家声、辅佐父业之责’

“儿女姻缘，于何家，于静舒，非关风月，实系家运。”

她的话语，没有半个字提及陆胜的过往、他的出身、他的鳏夫身份、他幼小的儿子。她甚至没有直接点明“你不行”。

但她话中的每一个字，都如同无形的壁垒。

这些话，如同一盆冰水，彻底浇灭了陆胜心中残存的最后一丝幻想。

他听懂了。她不需要鄙夷他的过去，不需要嫌弃他的拖累，她只是无比清晰地告诉他：他不是她的“良配”。他无法与她“共担门庭”。——一个根基不稳、在乱世中靠军功搏杀上位的团长，其前程充满了变数。

那点因初见悸动而生出的、想要攻城略地的狠劲，在她这番冷静到近乎冷酷的剖析面前，溃不成军。

陆胜感到一种前所未有的无力，不是面对强敌时的无力，而是面对一道无法跨越的阶层鸿沟、一道无法撼动的家族意志时的无力。

————

阳春三月，草长莺飞。运河解冻，碧波荡漾，沉寂一冬的沽州城仿佛也随着流水活泛起来。

云府那气派轩昂的朱漆大门再次敞开，迎接自京城归来的主人。

云家此次归来，名义上是清明祭祖，但在这改天换地的民国初年，云父这位前清一品大员、如今在民国政府中仍居高位的人物，此番归乡，联络旧谊、观察地方、为云家未来绸缪的意味，不言自明。

云府的家宴，设在花木扶疏、春意盎然的后花园暖阁中。暖阁四面轩窗大开，垂着细密的竹帘，既挡了初春微寒的风，又让满园新绿与初绽的桃李之色映入席间。

何家一行抵达时，暖阁内已是笑语晏晏。

“观澜！弟妹！可把你们盼来了！”云父虽已年过五旬，但精神矍铄，步履生风，亲自迎到暖阁门口，笑容满面，热情拱手。他身后，云母更是早已按捺不住，目光越过丈夫，直接热切落在了何静舒身上。

“云兄！嫂夫人！叨扰了！”何观澜亦是满面春风，拱手回礼，两人双手相握，力道沉稳，目光交汇间，是数十年宦海沉浮、世事变迁后依旧存续的深厚情谊与心照不宣的默契。几句寒暄问候身体、路途，看似寻常，却已在不经意间交换了彼此近况的底色。

侍女们如穿花蝴蝶般轻盈地奉上珍馐美馔，皆是沽州本地时令鲜物与京中带来的精致菜肴。酒是云家珍藏多年的绍兴女儿红，倒入青玉杯中，色泽澄澈，香气馥郁。

“舒儿！”云母看着站在靠后的何静舒，眼中满是惊艳与疼爱，“伯母可好多年没见你了，出落得愈发标致了！”

她摩挲着静舒的手背，语气亲昵得如同对待自家女儿，“快过来，挨着伯母坐！”

她不由分说，拉着何静舒就坐在了自己身侧的尊位上，那位置本是为重要女眷预留的。何母见状，脸上带着温和的笑意，并无丝毫不快，反而流露出欣慰。

何静舒被云母的热情包围，面上依旧沉静，带着得体的浅笑，顺从地在云母身边坐下，温声道：“伯母过誉了。静舒蒲柳之姿，当不得伯母如此盛赞。” 她举止从容，既不因云母的偏爱而受宠若惊，也不显丝毫扭捏。

“弟妹，你真是好福气，养出两个好女儿呀！静贞温婉贤淑，是福泽深厚之相；静舒更是了不得，我瞧着这通身的气派和沉稳劲儿，比好些当家主母都强！听说如今何府上下，都是舒儿在打理？真是能干！”

云母的夸奖如同连珠炮，句句不离静舒，喜爱之情溢于言表。席间众人的目光自然都聚焦在何静舒身上。

何静舒安静听着，唇边带着恰到好处的微笑，偶尔为云母布菜添汤，动作优雅得体。面对如此直白的夸赞，她既不骄矜也不羞涩，只是微微垂眸，谦逊道：“伯母谬赞了。静舒不过是学着母亲的样子，照看家里琐事，担不起伯母如此厚爱。母亲持家有方，才是静舒的榜样。”

她巧妙地将功劳归于母亲，既全了礼数，又不失谦逊。

云母越看越爱，忍不住又对何观澜道：“观澜啊，你真是养了个好女儿！舒儿这气度，这心性，将来无论嫁到哪家，都是当家主母的不二人选！不知将来是哪家有福气，能娶到我们舒儿这样的好姑娘？” 她的话语带着明显的暗示，目光在何观澜夫妇脸上流转。

暖阁内瞬间安静了一瞬。云父也含笑看向何观澜，显然对妻子的试探乐见其成。

何母脸上的笑容依旧温婉，但眼神深处却掠过一丝丈夫之前那番剖析带来的阴影，她下意识地看向丈夫。

何观澜端着青玉酒杯，神色自若，仿佛没听出云母话中的深意。他微微一笑，笑容里带着父亲对女儿的自豪与一种深沉的豁达：“嫂夫人说得是，静舒确实是我何家的掌上明珠。至于她的终身大事……”他顿了顿，目光慈爱：“我与内子早有共识。儿女姻缘，强求不得，贵在两情相悦，贵在志同道合。我们做父母的，只盼着她将来能寻得一位真心敬她爱她、能让她展翅高飞、安稳度日的良人。至于门第高低，倒还在其次。只要她喜欢，只要那人值得托付，我何家的大门，永远敞开。”

他这番话，说得滴水不漏。

云母脸上的热切笑容微微凝滞了一下，随即又恢复如常，打着哈哈道：“观澜老弟说得是！儿女自有儿女福！我们做长辈的，可不就是盼着他们好嘛！”

她心中虽有些失落于未能得到更明确的回应，但何观澜对静舒的看重与开明态度，也让她觉得仍有希望。毕竟，琅青那孩子，论人才家世，哪点配不上静舒？

云父则深深看了何观澜一眼，举杯笑道：“观澜豁达通透，此言甚善！来，为了孩子们的前程，为了我们两家的情谊，满饮此杯！”

“请” “请”！

酒杯轻碰，发出清脆的声响。