刘太太这话匣子一打开，便有些收不住，脸上带着对丈夫的担忧和分享消息的急切，声音不由得拔高了些：“那地方如今正闹匪患，乱得很呢！我家那位前几天刚从前线传了书信回来，信里头说，那伙土匪凶悍得很，仗着地形熟悉，负隅顽抗，那地方·····难打得很！几度负伤，真是担心死我了！”
她自顾自说着，完全没留意到周围几位太太微微变化的脸色，以及试图用眼神制止她的暗示。她一心只想着分享丈夫信中的“英勇事迹”，或许还存着几分在陆夫人面前奉承其夫君的心思，话赶话地就脱口而出：“哦，对了！信里还特意提了一句，说陆师长真是英雄！”她脸上满是钦佩，“身先士卒，听说都负了重伤，肩膀上挨了枪子儿，血流了不少，可就这样，还亲自带着人去追剿残匪呢！这等胆识，这等为国为民的赤诚，真是令人敬佩！咱们上海有陆师长这样的英雄守护，真是天大的福气！”
这话如同一个惊雷，骤然在温馨的客厅里炸响！
“身先士卒”、“负了重伤”、“挨了枪子儿”、“血流了不少”——这几个词，像冰冷的钉子，一字一句，砸进何静舒的耳中，也砸在了在场所有人的心坎上。
空气仿佛凝滞了。
方才还笑语晏晏的客厅，此刻静得能听见窗外微风拂过树梢的沙沙声。
几位太太脸上的笑容僵住了，目光齐刷刷地投向主位上的何静舒。
何静舒端着那只青花瓷杯的手，顿了一下，一股莫名地寒意从脚底窜上脊背，让她指尖微微发凉。
她不是完全没有陆胜的消息。他偶尔会让人捎回平安信，信中多是报喜不报忧，只道一切顺利，让她勿念。许是为了不让她担心，他从未在信中提到过任何受伤的字眼。
她一直以为，他虽在险地，但以他的能力和第七师的精锐，纵有波折，也定能化险为夷。
何静舒感到心脏在胸腔里不受控制地加速跳动，一股眩晕感袭来，让她有些喘不过气。
一个将近临盆的妇人，在毫无准备的情况下，突然得知远在战场的丈夫身负重伤、生死未卜的消息，这让她如何能冷静？这种事情，落在任何一个妻子身上，谁又能安然自得，当作无事发生？
那位失言的刘太太，此刻也终于后知后觉地意识到了自己闯下了大祸，脸色“唰”地变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么补救的话，却一个字也吐不出来，只剩下满眼的惶恐。
“哎呀！王太太！你这说的是什么胡话！” 年纪最长的李太太最先反应过来，急忙出声，试图强行扭转这窒息的气氛，她脸上堆起夸张的、带着责备的笑容，“前线打仗，消息真真假假，传来传去早就变了味儿！风言风语的，哪能当真？陆师长吉人天相，用兵如神，定是平安无事的！说不定啊，是以讹传讹，夸大其词了！”
“是极是极！” 陈太太也连忙附和，努力让语气显得轻松，“定是下面的人传话传错了！陆师长何等人物，必能逢凶化吉的！”
“对对对，肯定是误传！”
“陆夫人，您千万别往心里去，保重身子要紧啊！”
几位太太七嘴八舌地劝慰着，只是她们的话语，在此刻听来，是如此苍白无力。
然而，何静舒终究是何静舒。是沽州何家精心教养出来的女儿，是这陆公馆的女主人。
她没有失态，没有追问，甚至没有流露出过多的惊惶。这份异乎寻常的镇定，反而让在场的几位太太更加惴惴不安，同时也暗自佩服这位陆夫人的定力。
“诸位·····费心了。”
“我·····有些乏了，想歇一歇。今日多谢各位过来陪我说话解闷。”
这便是送客的意思了。
几位太太如蒙大赦，连忙起身，说着“夫人好生休息”、“千万保重身体”之类的话，几乎是逃也似的，在小丫鬟的引领下，匆匆离开了这间客厅。
当最后一位客人的身影消失在门外，花厅内重新恢复寂静时，何静舒一直强撑着的力气仿佛瞬间被抽空。
她向后靠进柔软的榻背，胸口剧烈起伏着，试图大口呼吸，却觉得空气稀薄得让人窒息。额头上沁出细密的冷汗，眼前阵阵发黑，那只一直紧攥着衣料的手，抚上闷痛的心口。
“小姐！小姐您怎么了？您别吓老奴！” 周妈一见她这情形，吓得魂飞魄散，连忙扑过来，一迭声地急唤。
何静舒想说“我没事”，张了张嘴，却发不出声音，只觉得小腹也隐隐传来一阵紧绷感，更是心慌意乱。
周妈看着她冷汗涔涔、喘息困难的样子，又急又怕，也顾不得许多了，扭头对同样吓呆了的春桃厉声吩咐：“还愣着干什么！快去请史密斯医生！快！就说夫人动了胎气，让他立刻过来！”
春桃如梦初醒，连声应着，提着裙子飞奔而出。
周妈一边用手为何静舒顺着胸口，一边迭声安慰：“小姐，您定定神，定定神！姑爷他福大命大，定然不会有事的！您现在最要紧的是顾着自个儿的身子，顾着肚子里的孩子啊！您可千万不能有事！”
何静舒闭着眼，靠在周妈怀里，感受着老仆温暖而惊慌的怀抱，听着她语无伦次的安抚，心中那片惊惧与无助，才仿佛找到了一个细微的宣泄口。她紧紧抓住周妈的手臂，指甲几乎要嵌进那粗糙的布料里。
窗外的阳光依旧明媚，晚樱花瓣依旧无声飘落，然而这陆公馆的午后，已因那几句无心的话语，彻底蒙上了一层忧惧的阴影。
远在祁山的枪炮声，似乎穿透了千山万水，在这一刻，重重地击在了这位即将临盆的母亲心上。
————
祁山-
马蹄踏过青石板路，溅起零星的积水与尚未被人潮踩碎的花瓣。
陆胜紧抿着唇，目光扫视着沿途可能藏匿敌人的角落。
那几名残匪显然都是练家子，身手矫健，且对祁山错综复杂的地形了如指掌。他们并不恋战，一击之后便借着屋舍巷弄的掩护，向城外遁去。
陆胜带着亲兵紧追不舍，一路追出镇外，闯入了一片林木渐次茂密的山地区域。崎岖的山路限制了马速，加之失血带来的阵阵眩晕，让他追击的态势愈发艰难。
终于，在一处相对开阔的林间空地，陆胜与三名落在最后的残匪短兵相接。
“砰！砰！” 几声急促的点射，弹匣已然告罄。
陆胜将打空的手枪插回枪套，翻身下马，动作因左肩的剧痛而略显滞涩，但那双眼眸却燃着更加炽烈的战意。
“束手就擒，可留全尸！” 他低喝一声，声音带着沙哑。
那三名匪徒互相对视一眼，眼中皆是亡命之徒的凶光，非但没有退缩，反而呈品字形向他包抄过来。他们看出陆胜肩部带伤，行动不便，意图以此为突破口。
赤手空拳，比的就是纯粹的身手与狠劲！
陆胜深吸一口气，将左肩的剧痛强行压下，身形微沉，摆出了近身格斗的架势。他身手本就不差，多年军旅生涯更是在实战中练出了一套招招致命的打法。
一名匪徒率先发难，拳风狠辣，直取他受伤的左肩！陆胜眼神一冷，侧身避过的同时，右手擒住对方手腕，顺势一拧一送，只听“咔嚓”一声脆响，那匪徒惨叫着捂着手臂倒地。
几乎在同一时间，另一名匪徒的鞭腿已横扫至他腰侧！陆胜来不及完全闪避，只得用右臂硬格一记，沉闷的撞击声让他手臂发麻，脚下踉跄半步。他借着这股力道，身体猛然前冲，一记凶猛的肘击狠狠撞在第二名匪徒的胸口！
“呃！” 那匪徒闷哼一声，口鼻溢血，萎顿在地。
然而，一抵三终究太过吃力，尤其是带着伤。就在他解决两人的瞬间，最后那名一直游斗在侧、身形最为矮壮灵活的匪徒，瞅准他旧力刚去、新力未生的空档，猛然向他扑过来，手中赫然多了一把寒光闪闪的匕首，直刺他肋下！
陆胜瞳孔骤缩，千钧一发之际，他只能凭借本能猛地拧腰，匕首擦着他腰侧的军装划过，带起一溜血珠和布帛撕裂的声响。火辣辣的疼痛再次传来，但他也抓住了这机会，左手不顾肩伤剧痛，死死抓住了对方持刀的手腕，右手则一记沉重的掌根猛击，精准砸在对方下颌！