“放心，我办事您还不放心？” 阕茗紧紧攥住那冰凉的铜牌，指节都泛了白。

他几乎是跑着穿过回廊，腰间的守卫刀鞘撞在石阶上，发出急促的轻响。可此刻满府的喧闹，早盖过了这细微的动静。

推开尹隐房门的瞬间，阕茗的脚步猛地顿住 —— 尹隐正坐在镜前，指尖蘸着胭脂，细细往唇上抹。烛火映着他半边脸，美得像幅随时会碎的画。

“都什么时候了，你还有心思梳妆？” 阕茗压着怒火低吼，手里的腰牌几乎要被捏变形。

尹隐放下胭脂，转过身时脸上没什么表情，语气平淡得像在说别人的事：“城主把我赏给肖仁了。”

阕茗如遭雷击，愣在原地半晌才找回声音，双手猛地按住他的肩膀，力道大得几乎要捏碎他的骨头：“你听谁说的？不可能！他以前那么宠你，怎么会……”

“杧庆说的，肖仁买下了我。” 尹隐扯了扯嘴角，想笑却比哭还难看，“你们俩走吧，别管我了。我这模样，肖仁总会喜欢的，不会亏待我。”

“你疯了吗？” 阕茗的声音发颤，眼眶瞬间红了，“肖仁是什么货色你不知道？他玩过的孩子没有一个有好下场！你跟我走，我护着你，我们说好要一起开香料铺的！”

尹隐抬起手，指尖轻轻擦过他眼角的泪，动作温柔得像在碰易碎的珍宝：“傻瓜，若我走了，他们第一时间就会发现。也许城主没有心思管我, 但是肖仁绝对不对, 他大概会派人搜捕我们，到时候我们三个谁也跑不掉。”

他顿了顿，目光掠过站在角落、拳头攥得死紧的磁西：“你答应过要带小西去见仙门的，不能食言。”

“那你呢？” 阕茗死死抱住他，声音哽咽得不成调，“你说过要一起活下去的，那些话都不算数了吗？”

尹隐的身体在他怀里微微颤抖，牙齿咬得嘴唇渗出血珠，却还是用力推开他，语气陡然冷硬：“算数？活下去？我没你那么天真。没有我，你们才能走得更远。阕茗，别傻了，我们就此别过。”

他转过身，重新拿起胭脂，对着镜子细细涂抹，仿佛身后那个泣不成声的人只是团无关紧要的影子。可铜镜里映出的，分明是双浸满泪水的眼。

也许，我们只能走到这里了，傻瓜，阕茗。

房间里的空气冷得像淬了冰，连烛火都在微微发颤。尹隐闭上眼，睫毛上沾着的胭脂粉簌簌往下掉 —— 就算自己今晚死在肖仁手里，能换阕茗和磁西逃出生天，好像也不算太亏，对吧？

阕茗还在低声啜泣，拳头攥得死紧，指节泛白如纸。

就在这时，房门 “砰” 地被撞开，冷风裹挟着夜露灌进来，吹得烛火猛地熄灭。三人瞬间绷紧了身体，尹隐摸向枕下的银簪，阕茗则挡在他身前，摆出守卫的架势。

“是我。” 杧庆的声音在黑暗中响起，带着急促的喘息。

阕茗摸索着点亮烛火，看清来人后皱眉：“你为什么过来？”

杧庆脸上没有平日的沉稳，嘴唇哆嗦着，像是受了极大的惊吓：“我是来帮你们的。”

杧庆身上还穿着那身缀着兰玉的华服，鬓角却沾着些尘土，显然是一路跑过来的。

尹隐猛地站起身，银簪抵在身前，眼神冷得像刀：“你来做什么？”

杧庆深吸一口气，胸口剧烈起伏着。方才回寝楼的路上，他正巧撞见阕茗缠着年爷要换岗，那番对话像把钥匙，瞬间打开了他心中所有的疑团 —— 尹隐的示弱，阕茗的频繁探望，磁西的反常…… 原来他们是想趁今夜逃跑！他知道尹隐未来的命运，也知道了其实尹隐并不喜欢你看, 原以为自己会想着加害这三人, 但没想到第一个念头竟是：不行，得帮他们！

“我知道你们今晚要逃，我来帮你们。” 杧庆的声音带着不易察觉的颤抖。

“杧庆大哥！” 磁西脸上刚露出欣喜，就被尹隐冷冷的目光钉在原地。

“帮我们？” 尹隐嗤笑一声，银簪又往前递了寸，“是想把我们捆起来送给城主领赏，还是设了陷阱等着收网？”

磁西的脸色瞬间煞白，下意识地后退一步。他当然清楚，以杧庆在城主心中的地位，若是这真是个陷阱，他们三个连挣扎的机会都没有。“是啊杧庆大哥，你为什么要帮我们？你是怎么知道的？”

房间里的气氛骤然凝固，像拉满的弓弦，稍一碰就会断裂。三人死死盯着杧庆，仿佛他是从地狱爬出来的恶鬼 —— 他怎么会知道？还有没有其他人知道？这些疑问像毒蛇，缠得人喘不过气。

杧庆苦笑一声，抬手解下腰间的玉佩，那是城主赏赐的信物，在烛火下泛着温润的光。“方才路过回廊，听见你和年爷的对话了，阕茗。” 他看向阕茗，眼神复杂，“我撞见过太多孩子的下场，有的被玩腻了丢去喂狗，有的受不了折磨自己寻了短见…… 你们不该是这样的结局。”

他顿了顿，目光落在尹隐身上，带着些微的歉意：“肖仁那老东西的癖好，全城的人都清楚。我虽然恨你, 却不想将你置于死地。”

尹隐握着银簪的手几不可察地抖了抖，眼底的警惕松动了些许，却依旧没放下防备：“我们逃了，如果查到是你做的, 城主不会放过你的。”

“我自有办法应付。” 杧庆从袖中掏出个小小的油纸包，往桌上一放，“这里面是出城的路引，比年爷的腰牌好用。城西角门的守卫是我的人，三更时分他会换岗，你们从那里走，顺着护城河往南，天亮前能出城外三十里。”

他的语速极快，显然是早就盘算好了：“我会在宴厅缠住城主和肖仁，尽量拖延时间。记住，千万别回头。”

磁西看着桌上的路引，又看看杧庆真诚的脸，忍不住开口：“杧庆大哥，你……”

“别废话了。” 杧庆打断他，从怀里摸出个钱袋塞给阕茗，“这里面是我攒的银钱，路上用得着。快准备，还有半个时辰就三更了。”

尹隐望着他转身离去的背影，银簪 “当啷” 一声掉在地上。他忽然想起往日里，杧庆虽总与自己争宠，却从未真正下过狠手，甚至在自己被客人刁难时，还偷偷递过伤药。

烛火再次摇曳起来，映着三人复杂的脸。