“咳咳，你知道的，多年的习惯很难改掉......”

鸠十一眼神躲闪，抓起茶碗嘬了一口，她在太极宫政变中身负重伤，圣上开恩，凡是服役十年以上且有功之臣，特许放还，只是出去后嘴巴要严，否则莫怪昔日同僚无情。她精挑细选了晟江这个江南小城养老，好不容易病愈了出来享享口福，乍一听到有陌生人喊她在吴钩台的代号，那可不是如同炸毛刺猬一样要跟人拼命吗？

杀手拼命与高手过招不同，不讲究什么先礼后兵你来我往，出手就是快狠准直捏命门，方才若非东南西北□□反应快，江思葭眨眼间就要毙命，那根被西风一掌劈断的筷子现在还半截插在门框上呢，掌柜提着半扇羊肉慌慌张张跑出来，也不问发生了什么，就一个劲催她们快走，鸠十一刚想张口，他赶紧背对捂住耳朵，絮絮叨叨念着阿弥陀佛。

江思葭受的惊吓也不小，出门就抓着最小的北风往叶乘风家里跑，而鸠十一没拿羊肉，一出门也跟兔子似的往反方向窜，两人跑了几步又同时回头，在湿漉漉的青石板路两端相顾无言。

正是黄昏，白菰里的街巷狭窄，小贩们吆喝着收摊，路人也都行色匆匆，两侧的酒楼客栈横七竖八牵拉了好多条绳子，伙计们用带钩的长竿将灯笼一盏一盏挂上去，如果此时低头看地面，纷乱的人影扭曲拉长，魑魅魍魉，百鬼夜行。

江思葭隔着人群与鸠十一相望，忽然心有所感，空手作握持武器状一前一后，脚尖右转，摆出一个标准的丁字步。

她认识鸠十一时用的是凌雪阁成男号，角色亮剑便是这个动作。

鸠十一捧腹大笑，这笑是无声的，她扯开头巾，尾端参差不齐的黑发散落肩头，双手握拳作前扑状，正是“疑战”这个奇穴里黑豹猛冲的姿势。江思葭眼眶一热，她竟然记得！

还认出她了！

既已对上暗号，两人默契地走上另一间茶楼，江思葭跟□□解释那是她从前的一个朋友，西风多疑，追问对方到底什么人，跟鸠十一交过手的东风立即截住话头，只抛出一个问题：“你跟她独处一室，安不安全？”

“当然安全，她不会——”

东风点点头：“好，你进去吧，我们就在外面。”

江思葭见四姐妹将她的安危看得如此重，不禁有些感动，想宽慰几句，忽而想到她们不过奉命行事，守在外面一则担心她出事，二则也是怕她跟别人跑了，不然怎么跟叶乘风交差？

胃口瞬间倒了一半，江思葭把门合上，鸠十一正挽着袖子给她斟茶，听见门口吱呀一声，右手一抖，茶水洒了大半。

“唉，老毛病，听到一点动静就紧张。”她对江思葭尴尬地笑了笑，用袖子抹了两下桌面又从凳子上弹起来，手忙脚乱去抖衣袖上的水渍，嘟囔着糟蹋了新衣服。

江思葭见她穿的是一套金粉色半臂襦裙，头巾已经重新扎好了，看上去是用披帛剪裁的，想到凌雪阁一生在黑暗中行走，身上红白黑三色，对应的是血色、雪色与夜色，鸠十一应该是离开凌雪阁了，才能穿得如此俏丽，真正做一回女儿。

“凌七、凌七，”她低声叫江思葭的名字：“你居然是女人！我也在百......咳咳，进修过那个什么术，但总是扮得不好，骗不过别人。”

江思葭干笑两声，她本来还在头疼怎么跟鸠十一解释她本体是长歌，但玩了个凌雪阁小号的事，没想到对方已经脑补好了，那就顺坡下驴，假装她是离开凌雪阁后才入了长歌门。

鸠十一两只手撑脸怔怔地盯着她，半晌又感叹一句：“你长相英气，穿男装像女人，穿女装像男人，雌雄莫辨，天生的好苗子啊，难怪我当年一看见你就觉得移不开眼，险些犯了爱上同僚的大忌。”

江思葭差点一口茶水喷出来。

好别致的夸奖......算了，毕竟人家是真心的。江思葭擦了擦嘴角，也喜气洋洋夸她裙子好看。

“哈哈，有眼光！”鸠十一高兴地提起裙摆转了一圈，忽然腰带一松掉下来，哐啷，竟然掷地有声。

江思葭还未看清那条“腰带”什么样，鸠十一赶紧抓起来藏回腰间，“见笑了，我用来防身的，出门不带家伙，总不太习惯。”

“......”好吧，她知道那是什么了。

鸠十一整理好衣装再坐下来时，眼神沉默了许多。

江思葭想起酒楼掌柜低声下气说他们这行有忌讳的时候，她也是这副样子，沉默中带着些许受伤。

什么忌讳？开酒楼讲究和气生财，最怕染上血光之灾，掌柜大概是猜到她从前的身份了，宁愿白送羊肉也不肯让人坐下吃顿火锅，怕的就是沾上坏运气。

她穿上了新衣，蓄上了长发，但曾经的一切就像那条哐啷一声掉下的链刃，跗骨之蛆一样缠绕着她的新生。

鸠十一转移了话题，谈论起晟江的风物，江思葭看出了她的避讳，于是也拣一些无关紧要的话说，约莫两三盏茶的功夫，鸠十一起身告别。

两人交谈甚浅，江思葭仅知道她在晟江养病，大约不会再回凌雪阁，而鸠十一也仅知道她拜入了长歌门，来晟江是借住在一个朋友家。

鸠十一调侃道：“你那个朋友一定非富即贵，四个贴身保镖，我上次看见这排场还是某个大人物微服私巡。”

说着朝窗外努了努嘴，江思葭知道那里有人，没好气地说：“那家伙非这么做，我可不愿意。”

她没法跟鸠十一言明自己被监护的处境，含糊其辞的怒怼听上去便像甜蜜的抱怨，鸠十一哈哈大笑，跟在江思葭身后下楼，大堂门口一个等候多时的男人忽然转过身来，鸠十一“咦”了一声。

“你怎么知道我在这里？”

她笑着跑过去，裙摆飘起来就像一只金粉色蝴蝶，那男人穿着青褐色圆领袍，身材魁梧挺拔，像行伍出身，江思葭走近了才发现他脸上还有一条长疤，从左眉尖斜划到右脸，鸠十一跑过去的时候，他木讷又乖顺地低下头，让她在那条疤上亲吻了一下。

江思葭捂住胸口，仿佛受到一万点暴击。