楚天机眸中乍现寒芒。

自他降生起，“对不住”三字就从未出口。母亲贵为南蜀府君，作为府君独子，谁敢让他低头认错？

纵使六岁入宫伴驾，凭战死沙场的父亲荫庇，承袭楚国公爵位，更无人敢要他半分歉意。

何况这乞儿看到了他身穿女装，又讨巧卖乖喊……姐姐！

是可忍，孰不可忍！

“锦绣衣冠者，何须同个乞儿论对错？”他冷厉道，“你再不放手，休怪本公……子不客气。”

却不想这乞儿好赖不分，胡搅蛮缠：“不放不放。姐姐不说对不住，阿云死也不放手。”

小乞儿执拗地拽着他裙角，憨态中也透着几分蛮横，颇有些天不怕地不怕的味儿。

若是寻常人听到这些话早该提防一二，偏乞儿毫无眼色。

楚天机眼底寒芒凝成幽潭，袖中二指夹住一枚淬毒银针，霓裳楼外的红灯下，针尖泛着幽蓝寒光。

他本不想伤人，奈何深更半夜由这丫头哭闹，定会惊动旁人暗中窥探。明日风言风语满大街，丢脸得就是他。

心眼一狠，银针倏地刺向乞儿颈侧。

乞儿先是愣了下，眨眼大哭：“呜哇……姐姐用针扎阿云……呜呜……”

哭声一声比一声高，寂静的街道上尤为刺耳，街巷已有人推门在问。

“闭嘴！”

“呜呜……疼死阿云啦！呜呜呜……”

楚天机顾不得怀疑迷魂针不见效，举手堵她的嘴：“不准哭！听到没有，不准哭。”

心下又急又傻眼：这针怎么不起作用？莫不是过时效了？

小乞儿后退着躲开手，哭哭啼啼大喊：“呜呜……阿云命好苦，有家不能归，饿着肚子露宿街头，先被撞再被扎……呜呜……”

侧身转向，直接背对楚天机。

她揉着眼睛，脸上泪水混着脏污，冲出两道泥沟。

“好了好了，你跟我来。”楚天机咬牙跺脚，一把扣住纤细手腕，选定处暗巷，直拖过去。

与脏污的脸相比，乞儿的手腕细腻，手感不像是寻常乞儿的粗糙。

只是，当时楚天机刚过“男子跳舞不要脸”的坎，实在不想大街上更丢人，害怕惊扰旁人引来流言，没得细想。

环顾四周，将乞儿拖进霓裳楼边的暗巷深处。

本要敷衍句对不住后抽身，猝不及防撞进双黑葡萄似的眸子。

瞳仁黑得纯粹，在微薄的灯下泛着盈盈水波，不像是历经辛苦讨吃讨活的眼睛。

母亲曾说：眼睛最不会骗人。

爱不爱一个人从对方的眼睛里能看出来。

母亲还说，你的父亲，他从不曾爱我。

“呜……姐姐要在这里杀掉阿云吗？”小乞儿抽抽搭搭，却敏锐得过分，小身子还往他身上靠来。

楚天机压下对父亲的追念，不想为何母亲这样说，捏着银针抵她颈间：“你听不懂人话吗？本公子让你叫哥哥！再哭，我就真灭口！”

小乞儿好似全然不顾死活，倒也改口喊：“哥……哥哥，”怯生生地揪住一角舞袖，软糯的嗓音里带着几分颤，“阿云怕黑啊……哥哥……呜呜……”

楚天机喉头发哽，乞儿嘴上说怕，攥衣袖的手却紧。

若当真害怕，又岂会半夜三更上街瞎荡。

然而，他鬼使神差应句：“别怕，哥哥护着你。”

这瞬间，脑子像是被雷劈过，自我怀疑：怎么就顺着她了？

小乞丐点着明星般的眼眸，仰着脏兮兮的小脸孺慕望来：“哥哥会护阿云多久，一辈子好不好？”

痴心妄想呢！

“行行行，一辈子总行了吧。”他像被什么脏东西附体，竟违心说出这两句话。

冷汗上背，一定是乞儿用了诡异的手段。

不耐烦地抽出衣袖，生硬道，“你现在可以放我走吧？”转身时，后颈传来尖锐的刺痛。

意识消散前，映入眼帘得是那双葡萄般圆润如星月的大眼睛，正弯成狡黠的月牙，居高临下地俯视来。乞儿的手里捏着得正是那枚银针。

——药针什么时候到她手上？

*

彼时，云簪用脚尖轻轻拨了拨昏倒在地的少年，蹲下身戳在他白净的脸颊：“阿爹说过，小孩子要懂礼数。撞了人连句‘对不住’都不会说，还想用威逼骗人的办法了事。

这皇宫啊，果然不是教人向善的地方。”

嫌弃地撇撇嘴，“若不是看你生得俊，本姑娘才懒得同你玩呢。”

素手拈着那枚银针，借着霓裳楼倾斜的余光，检查针尖的冷芒。

“果然是掺了铁的钢针。这色泽……幽兰草啊，迷药哦。”

指尖轻转，银针在强磁的圆环上碾过，减弱药效，“父亲教过，暗器为求伤人，往往会融入精铁，而超强磁性的磁石能克制金属暗器。”

正是趁楚天机收起毒针时用磁石吸过来。

将磁石收回腰间锦囊，又精准地将银针刺入少年颈侧。

“以彼之道，还施彼身。伤人者，人恒伤之。这点药效够你睡到明天早上。既然你不喜欢被人围观，那……”红唇勾起狡黠的弧度，“明日是绿风郡的半月大集，到时多得是人唤你小姐姐呢。哈哈哈……”

翌日晨光熹微，楚天机在嘈杂声中惊醒。

“这是谁家姑娘，红是红、白是白，洗干净了，一定漂亮。”

“夜宿街头，不会是遭了歹人吧？”

“哎呀，小小年纪遭此横祸，怕是……清白不保啊。”

“可惜了……”

“小姑娘，醒醒啊……要不送她去医馆吧？”

……

噪杂的人声嗡嗡作响，恼得人生出起床气。

“滚开！”楚天机靠墙醒来，对上一双双惊讶好奇的眼睛，猛然低头：衣衫凌乱，似被人搜摸过。摸在耷拉耳侧的发髻，拔下朵了无生气的绢花，另一侧戴着昨夜扔给乞儿的银饰花钗。