瞧了笑话。”

二王女莞尔，方才那严肃神色登时散得一干二净。

“怪我，本就来迟了，竟还板起脸来。”她绕过轮椅，扶住椅背后方的推杆，“好了，都走动走动，见见咱们的远客罢。”

水廊里一连急匆匆的步响趱近，一个兵卒打扮的女子现身门前。她腰侧挎剑，臂弯里挂一领白狐裘衣，扶正头上铁盔往门里探看，见二王女已陪伴兄长迈开脚，才退身门侧，与几个宫人一道静候廊下。

年长的三个走在前，年幼的大多慢步跟在后头，规行矩步，不敢多言。双生胎却没有顾忌，扯着那顶风帽小跑到队末，又攥住侧兜你拉我拽。

“我先。”

“胡说，我先到的。”

见女娃娃全然不让，那男娃娃不忿起来。

“明明是我先。”他争辩，“你问旁人，他们都瞧见了。”

两个娃娃于是四面张看，圆溜溜的眼睛忽然都定在右队最末：李明念默立那里，半垂着眼皮，正无甚表情地俯视他们。

同她大眼瞪小眼一会儿，双生胎齐齐转头，你一句我一句叫唤起来。

“二姊——二姊！”

“客人里还有个姊姊呢！”

余人才信步队中，原正查问门人如何措置兵器，闻得俩小儿吱哇乱叫，尽撇下旁的门人近前。

李明念愈发垂低眼皮，听那一众或轻或粗的人息拢近，轮椅铁质的车轮骨碌碌停在眼前。

“这位姑娘倒有些面善。”大王子的声音响起来。

“筋骨也强健。”那二王女紧接着开口，“瞧这吐息，必定内功深厚。敢问姑娘青春几何？”

“二姊来迟了，这女子可是五妹先看上的。”四王子跟在一旁打趣，“方才五妹已问过她年纪，恰与二姊同龄。”

“哦？”二王女侧转身躯，笑看背后不发一言的五王女，“五妹看上的？”

对方忙福一福身。

“我是想着……二姊定会喜欢。”她细声道。

身侧传来一声冷笑，李明念不曾抬眼，却料定那笑声来自三王子。

旁边的女娃娃撒开风帽，扑上前抱住她左臂。

“我也喜欢。”她提起膝盖，手脚并用要爬。

那男娃娃唯恐落了下风，也丢开风帽，一把抱住李明念的右臂道：“我也喜欢。”

两小儿较着劲，只拿李明念当棵大树，恨不能蹬一蹬脚便攀上去。李明念未及反应，转眼又见那女娃娃努起嘴：“姊姊抱我呀，我要比小八高。”

“我也要。”男娃娃扯紧她袖管，急得要蹦起来。

李明念思量少顷，弯下腰，一手一个将人托起身，稳稳兜送肩上。她比二王女高出一头，肩头视野开阔，立时教两个娃娃兴奋高呼，乱七八糟抱住她脑袋，四条小腿胡蹬胡踹，得意至极。

二王女大笑。

“小五眼光好，连小七小八也喜欢得紧！”

她抱过男娃娃，托在胁下高高举过头顶，好让他骑坐颈后。

“只顾着闲话，还不知姑娘名字。我叫云曦，家中排行第二。”

遇上那双盈笑的狐狸眼，李明念扶稳肩头女童。

“我叫李明念。”她答。

“李？”大王子省过来，“姑娘是李家人？”

不等李明念回答，大门前便有宫人欠身道：

“回大王子，这位是阁主独女。”

在场王子王女多现出讶奇神色，那女娃娃却不解其意，权当“阁主独女”是个稀罕物什，晃荡着小腿道：“是阁主独女呢！”

“李家独女？”三王子从头将人端相一遍，“怎么不曾听那阁主提起？”

“哪家人倒不要紧。”云曦还饶有兴趣地在旁观察，“只是李姑娘筋骨强健，瞧着根基也十分深厚，竟仿佛远在我们几个之上。想必是功力不俗了。”

此言一出，几个王子王女愈显好奇，便是那三王子也眯缝起眼。

“那……李姑娘也要当影卫么？”五王女小心问道。

“阁主独女怎会当影卫？”三王子斜目反诘，又仔细审看那队末女子，“不过却为何会出现在这里，还同其他门人站在一道？”

这回不仅王子王女，厅内沉默不语的门人也尽偷瞟过来。

“我听从父亲安排至此，不知内情。”李明念面无表情道。

三王子哼出个不悦音节。

“虽是阁主之女，却无甚规矩。”他说，“没人教过你，答话要先说‘回三王子’么？”

李明念只垂下眼，摆出一副鲁直相，铿锵有力道：

“回三王子，没人教。”

坐在她肩头的女娃娃笑起来。

“姊姊好笨，三哥是骂你呢。你该赔罪才是，答他做什么？”

众人哄笑，只那三王子冷眼瞧着，并不做声。

“西南习俗不同，李姑娘大约还未习惯。”大王子轻嗽两声，在轮椅里笑道，“想是父王和阁主对李姑娘另有安排，大家便莫瞎猜了。”

两名刚来的宫人正停候廊下，见隙忙低头入内，向众人一一见礼。

为首那人道：“王上传话过来，若是已相看过门人，便请大王子、二王女和三王子移步大殿。”

“知道了，这便去。”大王子道。

候在门外的随行宫人趱上前，扶住轮椅转个向。“人已看过，我们几个年长的便先行一步。弟妹们可再过细看看，不必搅了兴致。”大王子环视众弟妹，温言交代，“只是要照看好小七小八。”

“是，大哥放心。”众人答应。

朝李明念略一点头，大王子便示意宫人推他出门。三王子紧跟其后，经过躺在路中的风帽，鞋尖一撇，轻巧扫开。

云曦端下肩头小儿。门外的女兵这才急忙忙入内，替她披上裘衣。

双臂拢入袖中，云曦回首看向李明念。

“李姑娘可愿同行？”她笑问，“一会儿去过父王那里，我还想请李姑娘随我去一趟校场，给新兵们演练一番。”

李明念想一想，也将女娃娃放下地，照旧端出憨钝模样，拱一拱手。

“回二王女，我是个粗人，不大懂这宫里的规矩。”她道，“倘有差错，还望王女见谅。”

对方稍理衣襟，笑眼里透出几分狡黠。

“不妨事。”她侧过身，“那便一道走罢。”