陆轸微微张大嘴巴，等理清楚眼下发生什么后。他走到辛昇旁边，上下检查没有发现伤口，才松下一口气，随后绝望地双手捂住眼睛：“……你又在做什么？”

辛昇没好气白了他一眼：“护卫你的尊严懂吗小子。”

“没受伤？”

辛昇冷笑一声，抬起下巴指了指旁边鼻肿眼青的书生：“二打一，你觉得呢……诶，他人呢？”

陆轸微不可见地皱了下眉头，但眼下的情形更值得焦急。

李闵抬手让人将那书生带走，轻轻松开李玉堂扶住自己的手，眼神示意身旁的管家。管家会意，上前一步掏出册子：“众人安静！”

声音洪亮，将嘈杂的碎语声径直压下去。

"榜单名次已出，郑闫然，获花数六十花，评点，破题如利剑出鞘，直指核心，‘惠者,仁之泽也；义者，法之衡也。泽以润下，衡以正上。"起句便气象宏大，立意高远。通篇引经据典，美中不足的是结尾处离题过远，未能收束全文，画龙点睛，故列第三名。”

郑闫然并无意外，只是欠了欠身子以示感谢。众人从未听闻此人大名，鼓掌声也都是稀稀拉拉的。

“李玉堂，获花数一百一十三朵。评点，破题精巧，对仗工稳，‘惠在启民之智，义在卫民之权’，观点新颖，眼前一亮。技艺成熟，论据充分，但匠气太显，有理无情，故列作第二名。”

李玉堂手臂微微一僵，他不敢当众望向李闵，只敢借着余光观察李闵的神色。其他秀才听到此处，窃窃私语的声音再次响起，李闵岿然不动。

“陆轸，”管家顿住，再次扫过一遍卷轴，“获花数，十六朵。”

“什么？”

“这也……这也能当第一名？”

“安静！”管家大吼一声，深吸一口气继续讲道：“评点，开篇并无奇巧，但那股‘慈母育赤子’的真情实感扑面而来。将君子治理百姓喻为慈母养育婴儿，又写到‘然慈母非徒养之，亦必教之以礼，约之以法，导其向善，禁其为非’，循序渐进，文中少见宏阔的宇宙论调，却有‘使民以时，非夺其农功以奉上之不急；敛从其薄，非竭其庐屋以充府之仓廪’情理兼具的论述，切肤之痛，隔文依旧力度不减。作文结构精巧，又不失灵动，不落窠臼，实属难得。列为，第一名。”

那些叫嚷的书生实则只是人云亦云，并没有细细看过陆轸的文章。听到文中摘取的句子，你看我看你，有些胆大的已经摸上前重新看文章。

“让下人取来祁家的银子和笔墨纸砚。”李闵对身边人吩咐道，随后转头问：“谁是陆轸。”

“……”

辛昇别过头，见陆轸呆在原地，伸手在背后轻轻退了一把，往后退开半步。

陆轸被这一推才猛然醒过来，走上前弯腰：“正是晚生。”

李闵眼神凝固，小幅度歪头想要从侧面看清陆轸。但奈何陆轸弯腰实在太低，根本看不清正脸。

这么年轻？能写出这等文章？

李闵放柔声调：“你抬起头，我看看你。”

陆轸刚抬起眼睛，一冷一热的目光就照着他的脸打过来。李玉堂明显是气不过，眉压眼，眼神似拖着刀的将士来势汹汹就要往他的脑袋横劈一刀。

陆轸挑高眉毛，站直身子先是坦荡荡望了一眼他，视线又重新落在李闵身上。

真的是个年轻的孩子，估摸连二十都不到，额头清亮但眼神内收。

李闵心中一动，瞧着陆轸面善，不自觉走上去：“把手伸出来给我瞧瞧。”

陆轸依言伸出手。

李闵一看便知道他家境一般，中指指节处生茧，手背还有冻出来的血丝。左手掌心更是一道血痕贯穿虎口。李闵皱了皱眉：“伤这么重？”

“是，地震时为了救人伤的。”

李闵抬头：“你是哪儿的人？”

“朔州。”

李闵明白了为什么他年纪轻轻便能写出如此情真意切的文章，眼底泛出不易觉察的水光。

下人已经分完了银子和笔墨纸砚，走到李闵身旁。李闵取出一支玉笔，又叫人取来自己的汤婆子，一并放在陆轸手中：“拿着吧，你定能高中。去到京城时冰寒地冻，我瞧着你手上冻疮没褪，这是我随身带着的汤婆子，读书时取暖。”

“大人这礼物太贵重了。”

“拿着！”李闵扮作严肃的神情，强硬地将东西塞到陆轸手中，随后叹一口气：“长在锦衣玉绣丛中，果真不是苦是什么滋味，罢了罢了……你切记用功读书，不可让朔州父老乡亲失望。”

陆轸接过银两，垂首：“晚生谨记教诲。”

李闵满意点点头，随即转身离去，无视了李玉堂黑沉的面色，上了马车。

陆轸痴痴地看着手中的白银，倒觉得眼前一切都那么不真切，刚要转头找到辛昇。

定睛一看，原先迷蒙的现实又逐渐清晰起来。

那位先前与辛昇长谈的男子站在角落，交给了辛昇一张字条。

角落里。

“你骗我，你根本不叫作陆轸。”白瑢贴在辛昇的耳边呢喃：“你到底叫做什么？”

辛昇面无表情，向后退开两步企图与白瑢拉开距离，却又被紧紧逼上。“我叫做什么，与公子有什么关系？你不免问得太多了。”

白瑢侧过脸，伸出手捏住厌胜钱：“你认识甘大人。”

“……”

“不用装，你也是钦天监的人。”他往辛昇的手心塞上一张纸条：“今夜按照上面的地点前来，告诉我你的真实身份，我会给出秘密做交换。”