杜磊一眼看到傅祖德，走上前两步：“敢问这位官爷，杜琊是犯了什么罪要被捉拿归案？”

杜昭急道：“与你何干！你快放了父亲！”

“……啊，是表弟，”杜磊整理了一下仪容，“不记得你的表哥了吗？我曾经来杜宅见过你。”

杜昭听后，呼吸停止了一瞬，不敢答话。杜磊也没有追问，平静地转头看到陆轸，原先转动的左手顿住，随即若无其事地移开视线。

傅祖德见到这般血腥的场景已经是心中发怵，更没想到砍去杜琊双脚的人竟然是他的亲戚！他不敢想象朔州背后到底有多深的黑水，竟然让亲戚之间都能反目成仇。

“大人，”杜磊终于看向傅祖德，再度开口，“草民敢问，杜琊犯了什么罪行要被捉拿入狱？”

傅祖德不敢犹豫：“贪污受贿，官商勾结，户册造假。”

“那你们会如何处置他？”

傅祖德沉默须臾：“此事牵连多人，要交由皇帝下旨。”

杜磊缓慢地眨了眨眼睛，咧开嘴：“竟然还要交由皇上……这么多年，这么多人，这么多受贿贪污的银钱，你们这些狗官早干嘛去了！”他怒不可遏抬刀要往杜琊颈侧砍去！

“啊！”众人惊叫，陆轸如羽箭离弦一般冲了出去，抱住杜磊往地上摔去。杜磊呆在原地，没有反应，任由陆轸反手劈切自己的左手，一脚踹开镰刀。

“放开我！我要杀了他！我要杀了他！”杜磊撕心累肺哭喊，听得人肝肠寸断。

傅祖德挥手指挥人上前控制杜磊，大声道：“乡亲，我是朝廷专程派人调查朔州贪污一事。你有什么委屈，有什么宿仇都可以跟我讲。你险些犯下杀人的重罪，不可再糊涂了！”

“哈哈哈哈哈！”杜磊四肢被官兵压住，不得动弹：“来！这位官爷让我听听，你还知不知道杜琊犯下什么滔天罪行？！就只有方才那几项？”

“……”傅祖德见官兵已然控制住两人，不打算回答挥手，要将人抬走。

“他勾结了不下三任知州！他做乡绅时，便与官员勾连，凡是想要进入州学，或是成为监生，都要向他送礼。朔州往年的监生中全然都是徇私舞弊的富家子弟，真才实学的寒门弟子都被他打压沦为贱民！就连我，他的亲兄弟都被杜琊骗到血本无亏。”杜磊双眼通红，看着听到这一消息目瞪口呆的傅祖德，冷笑：“你们竟然连这个都不知道？”

“那不能怪我想要对他处以私刑，”杜磊全身瘫软，“我本来是想在列祖列宗前杀了他祭祖，都怪你们这群狗官搅事。杜琊，你真是命好，就连生死关头都有人为你担保哈哈……”

话没有说完，陆轸一掌拍晕杜磊。傅祖德站在原地，手心松开后又重新握紧，长叹一口气。

“带走他们。”

傅祖德当然知道州学后面的黑幕，周弼前来自首时，将过去数年发生的真事一五一十全部告诉了他。但是人言可畏，只有一人的证词不能取信于朝廷，现在又多出一人。而且此人还是杜琊亲戚。

他来自江南，出生于书香门第，家境算不得富裕但吃穿用度绝对不会亏待他。江南官员在任期间，一举一动都受万民瞩目，虽然也是表面一套背后一套，但□□民如子的清官，演技精湛得多。

他来到朔州，以为此事只是寻常的贪污案，却不料牵扯出如此绵长的岁月，甚至见到如此不知悔改的官员。

傅祖德原先苦于证据不足，无法断案。眼下证据如滚滚潮水向他涌来，他竟然害怕起这些过往的真相。

“大人，”杜昭声如蚊呐，走到傅祖德面前，“我……我和母亲会如何处置……”

傅祖德沉吟片刻：“按理来说，你要削去秀才名号，发配充军甚至处以绞刑。”

杜昭早已预料到，低头不语。

“但是你捉拿犯人有功，年纪也小，我会替你说情。贬往荒地，夺去功名是必然的事情，其余的听天由命。”

没等杜昭反应，傅祖德挥手派人同样扣押住杜昭，走出祖祠。

陆轸没有等众人一道，他飞快下山，见到辛昇躺在阴凉处呼呼大睡，没有半点紧张的神色，心里一面松了一口气，一面有些生气。

他抱起辛昇想要抬人上马背，傅祖德不知何时出现阻拦陆轸。

傅祖德面色和缓：“今天能找到杜琊，多亏辛公子。不过看他面色不好，是不是中暑了？”

辛昇为了照顾戴钟子，一夜没睡好再加上早上的追赶，睡到嘴巴半张，口水险些落在陆轸身上。

陆轸面色无虞，不着痕迹擦掉口水，心里极其嫌弃：“应该是吧。”

“那就让辛公子同我一道坐在车上如何？”傅祖德又瞧见辛昇消失的左手小指，不忍地蹙眉：“让他好生休息，顺便回去用药膏好好涂涂伤处。”

“有劳大人。”

一行人马没有捉拿犯人的喜悦，鸦雀无声。

陆轸走在最后面。杜磊全身被麻绳捆绑在马背上，他逐渐苏醒，睁开眼睛见到陆轸侧脸。

杜磊认真端详着陆轸的脸庞，视线落在陆轸眉尾的红痣上：“敢问公子何名？”

“……”陆轸闭口不言，加快了速度。

“公子不必惊慌，我本来也是一位读书人，只是人间无情，将我蹉跎成这副模样。我此生唯恨杜琊和狗官，其余人都是同病相怜。”

“陆轸。”

“是，哪个‘轸’字？”

能告诉此人自己叫什么名字已经是最大限度，陆轸不打算多言。

杜磊笑笑，也没有追问。随后，他沉下脸，眉毛无端耷拉下来：“公子知道，路夫人现在还活着吗？”

陆轸的双手突然一紧，瘦弱的马匹突然嘶鸣。杜磊瞧在眼里，眼睛平静地注视着陆轸。

“方才在祠堂中，我其实并未说清楚。杜琊与我的怨恨远不至于此。杜琊有一位亲哥哥，也是我的父亲，命唤杜惇。父亲脑子愚笨，但胜在为人靠谱纯良。杜琊聪明绝顶，尤擅诗书，父亲从小打零工供弟弟上学。兄弟二人许诺，长大之后要相互扶持。”

“等到杜琊中举归乡后，人人都敬他三分。父亲以为自己还是与弟弟手足情深，谁知道人家在心中早已经瞧不起他这位庄稼人，两人逐渐疏远。父亲依旧放不下弟弟，希望他能看得起自己，鼓足勇气下南洋做生意。走之前，将我们家的土地暂且交由弟弟保管，拿着卖土地的钱远走高飞。但父亲哪是做生意的好手，直接被骗得血本无亏。父亲想要重新做回农民，杜琊却说土地已经被转手卖走了。”

陆轸抬头看向远处逐渐清晰的朔州城墙，一言不发。过了许久他才开口：“这与你口中所说的路夫人有什么关系？”

杜磊轻笑：“我和母亲偶尔被邀请至家中吃饭，但大都是小菜馒头，任谁看了都知道，杜琊不欢迎我们。杜琊的正妻也只是听夫君命令行事，唯独路夫人，也就是杜琊的妾室，有所不同。她躲在拐角摆手招母子进来，拿出馅饼让我们带走。我们保留着馅饼熬过了母亲生前最后一个冬天。”

“路夫人身边常常跟着自己的孩子，孩子嘴馋总想吃馅饼都被路夫人赶出去。”

陆轸心里头像是打翻了一碟子五味瓶，酸、甜、苦、辣、咸一齐涌上来，却又说不出是哪一味占了上风。他冷笑：“自己的孩子都喂不饱，还想着照顾别人。路夫人真是好心。”

“是啊，好人应该有好报。”杜磊点头：“那她还活着吗？我是逃不了一死，但想要在死前见见她。”

“不知道，”陆轸冷硬地回答，“或许死了吧。”

杜磊神色黯淡下去，再也没有开口。

等到人马要进入朔州城时，杜磊与陆轸挨得极近。陆轸想要夹住马肚，赶上辛昇时，杜磊开口：“路夫人的孩子身亡时，我还在朔州城内。杜琊不允许任何人提起这个孩子，路夫人近乎是一夜憔悴。他被逐渐遗忘。”

陆轸停马，脖颈一寸寸往回转。

“我从前也替这个孩子真情实感地悲伤了一阵。死在杜家，谁知道是不是冤死。但是现在想来是那个孩子的福气。”杜磊笑笑：“如果他不死的话，现在的下场就跟杜昭一样。”

杜磊尽力转头，对上陆轸的眼睛，那双眼睛深嵌在皱纹里，像两口被岁月凿得太深的古井，诉说着无数个未眠的长夜。然而，就在这沧桑的底色之上，一种奇异的光彩流转着——悲伤却快乐。

一股冲动突然扼住陆轸的喉咙，他想要长大嘴巴喊出声。但杜磊在此刻合上双目，沉沉睡去。

像一个沉睡的秘密。