他安稳度过身为童生的前十五年，惊才绝艳。戴仁城以为自己捡回来一个文曲星。但某日他撞见了杜昭，自此握笔的手不稳。

陆轸时常揽镜自照。他疑惑于自己与从前是否真的相像，杜家人会不会认出自己。路双呢，她还记得早逝的儿子，还是庆幸扔下杜琊的骨肉为此感到扭曲的快意。在这样无意义的撕扯下，他终于沦为了科举的阶下囚，等幡然醒悟时，诶嘿，倒数了。

身旁还有一个以倒数为荣的蠢货。

日头穿过树梢，石板泛出洁净透亮的光泽，陆轸注视着地上摇晃的阴影太久，眼睛刺痛。他抬眼，望见侧倚连廊的路双。身形懒散，左手垂扇，光点跃动于鼻尖，今日闻红英和杜琊不在，她才会从偏房出来。

杜昭手拎着米袋，从厨房走出来见到路双：“姨娘？姨娘？”

路双睁开眼睛，模糊认清是杜昭的脸。杜昭弯下腰：“姨娘是身子不适吗？要不要回房休息，我去叫大夫？”

“别了，”路双挥手，撑着栏杆起身，“屋里面闷，出来走走……一个少爷怎么拎着米袋呢？要下厨？”

杜昭不会在路双面前说假话，肯定能发现。他嘴角带笑，伸手指道：“姨娘上次让我结友的同窗在堂厅等候。他的好友与他同住，今日因为家中米粮匮乏体力不支晕过去。我就想着借人家一袋米，顺道请人上门做客，拉近关系。”

堂厅的影子时隐时现，路双静立片刻摇头。杜昭吃惊：“姨娘是不同意吗？”

“不是，你心地宽厚，愿意接济同窗。家中也不缺粮食，当家的知道不会苛责你。”路双顿了顿：“但是你有心邀人在杜宅喝茶闲聊，人家愿意接受你的接济，是否愿意接受下一份善意？他会不会心生负担？”

路双神情淡然，言语之间考虑得当。杜昭听后恍然大悟，躬身道是。

路双步伐轻移，走到了可以斜着看清楚堂厅的角落。那里站着两位年纪相仿的少年郎，看上去清冷不近人的孩子接过米袋，郑重弯腰作揖。杜昭慌忙扶起他，送他出门。

她觉得自己很久没有在这家院子看见过这般光景，不由得攥紧双手。

屋外马蹄声响起，当家的回来了。路双神色微变，撒手疾步离开。

陆轸手里面掂量米袋的重量，不由觉得杜昭真是数十年如一日的纯粹。袋子看上去小，但里面的米撑满整个袋子。

被杜琊发现以后，杜昭是少不了责骂。

所以陆轸将一半的米还回去，剩下的他会另行想办法。他不愿意承杜昭这么多情义。

他经过拐角，撞见一位头戴帷帽、身着湖蓝色竖领对襟袄的女人，她站在拐角，人们看不见她的神情。但帷帽里面一双眼睛久久凝视着轻纱外面的人影。

陆轸停下脚步，没有任何预兆地转身抬脚。

“公子家里人可还安好？”路双出声，沙哑的声音在地面划下一条线，陆轸不敢抬脚迈过去。

声音里面既无笑意，又没有怒意，平淡地叙述：“今日撞见小昭从厨房里面出来，手里拿着米袋。正疑心他的所作所为，原来是要给自己的同窗。陆公子家中可是已现无米之炊？”

陆轸回头行礼：“确有此事。但这件事情是我拜托杜昭做的，如果夫人觉得不妥，我可以即刻将米粮还回去。”正说着，他上前一步伸手递出米袋。

路双不言，视线落在少年长满老茧的双手，中指第一指节的侧边尤为明显，甚至有些弯曲。她收回视线，摇头：“我不是来兴师问罪的。我幼时历经过饥荒，明白饥肠辘辘的滋味是多么可怕。如今见到晚辈如此，自然心生怜悯之意，不会苛责。这是我先前做好的红枣糕，公子就当做是长辈的关心，收下吧。”

屉笼递出，一团暖香扑面撞入鼻腔，带着蜜渍般的果脯气息。他本能想要拒绝。

你记得我爱吃红枣糕？

可我已经不是杜帧，不会再爱吃甜食。

但有人还是喜欢，连戴钟子的糖葫芦都要抢过来咬上一口，然后得意洋洋跑走。

他的眼睛清亮起来，灰翳的瞳孔骤然盛满光晕。“多谢夫人，夫人的恩情晚生没齿难忘。”

路双几次想要开口都被心跳声淹没，那时的理性一并消失：“小昭平日身边看似热闹，实则交心的朋友不多。公子为人端正，小昭十分喜欢，日后杜宅随时欢迎公子上门做客。”

拿着屉笼的手一顿，陆轸眼神闪过一丝不可思议。

他想摘下帷帽，看看路双的表情。

我以为你认出我是你的儿子。

就算没有认出来，我也以为你是对早逝的儿子心存愧疚，所以对长相稍像杜帧的人多一份温情。

你生是杜家的人，死是杜家的鬼。那时你在偏房的疯言疯语，竟都是真的？

陆轸胡乱行礼，便急匆匆走开。

阳光在石面上流淌成滚烫的汞河，恍惚间竟像看见千百个模糊的倒影在光晕里挣扎：送嫁队伍踩过的红纸屑、灵柩拖曳的水痕、孩童奔跑的赤足、所有湿漉漉的记忆都被这灼热的光蒸发殆尽，只留下眩目到令人心慌的空洞。

他这么多年的挣扎原来只是泡影，没有人记住杜帧。

他就只是陆轸。

*

辛昇躺在床上，将床桌上摆放的红枣糕中间的红枣剔出来，面团掰成两半，伸长胳膊递到陆轸面前。

“吃。”

陆轸看也没看，推回去：“不用。”

从回来开始，陆轸一直呆呆地望着门外的景色。辛昇偷摸打量几回，又看向桌案上的红枣糕。他没有想到自己一顿闪耀操作，竟然惊动了杜昭等人。不仅借米给自己，还外送红枣糕。

但是他一直觉得杜昭和陆轸两人有一些不可告人的事情，见陆轸这神情，总不能是陆轸出卖色相换取自己的口福吧。

如果是真的，他会立马提着刀，一瘸一拐地跑上门跟人家理论。

他强硬伸手将面团塞进陆轸的嘴巴里面，随后自己吃上一口。糯米的醇厚米香浮显出来，像大地般承接住跳跃的枣甜。隐约有桂花的冷香在齿缝间游走。

“你给戴钟子和戴老吃了没有？”

“爷爷吃了，”陆轸像是想起什么，冷哼一声，“戴钟子自生自灭吧。这几日就是他把米缸的米吃完的，饿一顿死不了。”

辛昇点头称是，心安理得将下一块红枣糕整个塞入嘴巴。