三舅喘了口气继续道：“我懂木头，那做房梁的木头好，稳当。大家都放心，房梁搭上去，榫头、卯眼都对。我让他进去瞧瞧爹的手艺，臭小子进去看了眼。”

“咔！”一声闷响从梁木内部传来，像是骨骼断裂的声音。断裂的梁木裹挟着碎石瓦片，如巨斧般劈向下方的人群。

三舅突然喊道，语速极快：“那木头不对！那木头不对！木头中间有裂缝，还有虫蛀！跟我之前见到的木头是两回事！”

但人已经压死在房梁之下。

三舅的眼睛如同深不见底的枯井，哭了太多次，不剩泪水平添皱纹。

室内一片死寂。沈榆还记得自己出嫁的时候，三舅的儿子跑来跑去，只夸新娘子漂亮，眼下成了孤魂野鬼。

“那，”沈榆擦干净眼泪，“知县老爷知道吗？你们有没有请人写诉状？”

三舅摇头：“知县老爷……不在。他们说只有主簿，他每个人发了几两银子当赔偿。”

张觉早已回来，站在一旁默不作声听完全程。他开口：“诉状现在送到朔州了吗？”

三舅摇头：“大家提议直接写给大兴府。但牌票没有下来。”

张觉深吸一口气，转头对沈榆说：“你先扶三舅进去休息。有一处房间是空的，你收拾一下，我今日睡地上。”

等沈榆和三舅进屋，张觉猛地跺脚，围着屋内疾走。

“这怎么回事？四个人，四个人官府都没有调查解决此事？这还是书院，多少学生在那边读书，难道地方乡绅没个反应？我必须要去阆源县一趟。”他拳头锤在掌心：“刚好我们要去泓易书院，此事我必须要给三舅一个交代。”

“那你还随州学众人前往书院吗？”

张觉摇头：“我要带着三舅，与同窗随行恐怕不便，只得自己雇车马。”

辛昇想起姑母一事，立马道：“刚好我也要去阆源县办私事，不如同行，路上有个照应。”

张觉敷衍地点头，视线投向门外。

*

陆轸一向不喜欢独自前去寺庙。不是什么奇怪的民间忌讳，而是，人多的地方，往往能生出足够奇怪的腌臜。

比如眼下，于束因未能抢到拜神第一个位置，现下在跟别人大打出手。

“你懂什么，”于束猛地推了一把个头小一点的秀才，“请神拜神要排在前头才能心想事成，你能有什么愿望？”

那个秀才梗着脖子，手指不远处的判官像：“现在都是正午你想什么抢头香！再说，我想求什么与你何干，你如此嚣张跋扈，难道不怕神仙见了收回福赐吗？！”

于束一听登时火冒三丈，撩起袖子抬手要打。

陆轸淡淡收回视线，清了下嗓子：“周学正。”

两人剑拔弩张的气势顿时松散，个头小一些的秀才从于束胳膊底下钻出去跑开。于束慢慢放下手臂，转头一见是陆轸，气极反笑。

“你又想做什么，刚刚的事情我都听说了，好大威风。现在这威风还要带进城隍庙？”

“那你方才又在对同窗做什么？”周弼不紧不慢地走过来，目光锐利嘴角抿直，身后还跟着杜昭。

于束神色突变，马上收声恭敬地站在一旁。陆轸面无波澜，弯腰作揖。

身后的杜昭向陆轸微微一笑，但陆轸像是没有看到一般，视线移向周弼：“学正有何吩咐？”

“怎么不见张觉？”

陆轸拿出手中的香囊和罗盘，直言道：“路上遇到张觉的舅舅，身体抱恙，辛昇和张觉二人就将老人家扶回家。这是二人的贴身之物，要我带着来城隍庙祈福。”

周弼只是从其余生员口中大致听说了事情经过，心下对陆轸的言行品德有了改观，神色也不免柔和许多：“原来如此，不能亲自先来城隍庙也是遗憾，不过心意到了就成……现在前去书院听学的同学都在后殿候着，你们两个跟杜昭一起过去。”

于束冷哼一声，撞开陆轸匆匆忙忙跟上杜昭。杜昭恶狠狠地剜了一眼于束，加快步子。

偏祠有痘神庙、冤魂堂，香火甚至比正殿更旺。陆轸有意放慢脚步，眼前两人逐渐淡出视线。

前方是后殿，那位备受尊重的乡礼宾杜琊，微笑着递给学生一张张平安符。

他的身后是文昌阁，炉火的火苗吞吐着一张张功名符，气味很沉，不是烟熏火燎的呛，而是更钝、更闷的东西，像是记忆被烧糊了，黏在鼻腔里，挥之不去。

“不拜神就别挡路，瞧不见后头人多吗？”

陆轸道声抱歉，转身进入文昌阁，将那个罗盘摆在放满干果杂货的台上，双手合十。

“要买张功名符，”他刚起身，一个道士打扮的男子走上前，“买一张吧，我知道你是书生。”

三文一张。

“三张。”

“要写上名字吗？”

“不用。”

陆轸想想：“算了。”有一个人必须写上去，文昌君才知道这人原来是要读书科考的，不是个二流子。他接过道士的毛笔，一笔一画写下“辛昇”二字。

他将纸符投到火里面，静静地看着。

纸在火里蜷缩，边缘焦黑，渐渐卷成灰烬。