灯花噼啪作响，窗户被合上，屋内只余下桌案一角亮光。

戴仁城蹲下身子，扒开灶台旁边的干柴堆取出一个雕刻暗花的木盒。

辛昇左瞧瞧右瞧瞧：“戴钟子和陆轸都要出去？”

“嗯？”戴仁城停下翻找，抬头听完后：“嗯。”

辛昇不再多问，端坐静等。

他今年十九，算算爹娘来到吉祥街的时日应当也是十三年以前。戴仁城皱起眉头，起身合上木盒，重新放回柴堆后又走到后院，身影被木门遮掩。

辛昇听见门外窸窸窣窣的声音，猛然之间一声巨响响起。他立马起身飞至后院，只见戴仁城扔下铁锹，终于从泥土里挖出瓦罐，取出一沓极厚极重的册子。

“找到了，老子还以为自己专门撕下了那几页放在木匣子。”戴仁城指向门内：‘进去看。’

戴仁城捧着册子轻轻放在桌案，拂去上面的灰尘：“哎呀，好久没有重新打开瓦罐翻看过以前的黑册了。”

辛昇左右观察这本册子，除了十分厚实以外没有特别：“就……长这样？”

“嗯，不然呢，”戴仁城飞快剜一眼辛昇，“真以为黑册是什么神神秘秘的镇守宝物啊，哪有这么神奇。它之所以被我好好保护，是因为里面记录了吉祥街家家户户的过往经历。你平日里擦肩而过的一位普通汉子，都有可能是年轻气盛时江湖追杀的头目。落在有心之人手里，便是血光之灾。”

辛昇听了这话向后缩脖子，不由得感到一阵冷风：“戴老，这样的人您也收留？”

“咋了，我不光收留他们，他们的子孙我也收留，不过中间自然要付出代价就不是你能知道的事情了。”戴仁城抬手指着辛昇：“令尊，也是这样的人。”

"是吗。"他听见自己的声音浮在半空。

戴仁城没有接话，竟自翻开黑册，一页页翻找起来。胸腔的心跳声在体内震荡，他左手悄悄攥住桌沿，檀木的纹理硌进掌心，企图深入识海观察系统的反应。

黑册倒转过来正对辛昇眼前，上面没有写明名字籍贯，而是一张请帖——“恭请先生辛公，兹因寒舍有疑，欲请先生一决休咎”。

“令尊逃至朔州，走到我跟前说‘吾乃京城第一天师，辛道成。只因被奸人陷害，富商派人追杀，意欲将我捕至官府。’我怎么会相信他的一面之词，让他交出证据，他便拿出了这份请帖。”

“随后，我派人打听关于令尊的消息，无论是事迹、时间都一一对应，就连富商雇的歇家[1]的来头和现下的脚程都一模一样。令尊才过了第一关。”

“那这第二关呢？”

戴仁城抬高下巴：“这并不是你能知道的事情。”

辛昇望着眼前的请帖，左手抚摸着纸张上已然模糊不清的边角花纹和字迹，思量许久。

戴仁城摸摸下巴，想要开口安慰几句，辛昇直接开口：“父亲是如何被人陷害的？”

“嗯……因为当年辛道成风头正盛，说话直言不讳，树敌众多。某日一位小厮将自家公子的八字送来府上，但是被他人收买，时柱有错。据他所言，验证前事时公子整体命造与家族经历大差不差，虽然部分地方奇怪却能说通。他大意轻视，根据近况给出化解之法。结果不出几日，公子病重难愈、命丧黄泉。此时，其余命理师群起而攻之，将辛道成推上风口浪尖、置于死地。”

辛昇不语，手指一直摩挲着书页。戴仁城继续道：“其实陆轸同我讲过你在州衙的经历，我不觉惊讶。虽然老身极其厌恶四柱八字便能推断一个有血有肉之人的一生。但书生一般家徒四壁、衣食无着，想要靠手艺维持生计并不丢人。”

辛昇放下手中的请帖，起身抬手抱拳，向戴仁城恭敬一拜：“多谢戴老这么多年的庇护，晚生无以为报。”

戴仁城不以为意地挥手，示意让辛昇坐下：“无父无母的孤儿都是成家之后，我才会将他们的过往告知于他，化解心中挥之不去的执念。此次已是破例。”

“哎呀，”戴仁城拍拍大腿，“现在想想，当年留下你们一家也好。陆轸送到吉祥街时，心比天高、命比纸薄，比起戴钟子更难管教，小时候怎么蛄蛹他出去都不跟别的小孩玩。碰见喜欢的，又不理。问他为什么，嘿，说幼稚，瞧不起人家！现下好，终于找到一个伴儿了，同进同出还是同窗，有话说。”

他再强调一遍：“愿意跟他说说话，挺好。”

辛昇瞧见戴仁城笑眯眯瞧着自己，也挂上笑容。戴仁城年纪大，心思转得比从前更快，方才在说辛昇家事转眼想到自己这个收养的不省心的孩子。

巷子响起狗叫，两人抬头望去发现窗棂外已然天黑，透不出一丝光亮。辛昇立马起身，再次道谢准备告退。

正要推开前门，辛昇转头斟酌词句，小心开口：“戴老，张觉说他找到了一份新的差事，在玉金福掌柜那儿教他的儿子。”

戴仁城撑开眼睛，迷糊地点头：“哦哦，不是大事……玉金福掌柜？就那小眼睛？”辛昇点头。

戴仁城扁扁嘴：“啧，也不找我多问问其他人。小眼睛忒难相处。你告诉他放宽心，布衣憔悴，戴老都懂。”说完重新躺在椅子上闭目养神。

辛昇见戴仁城面色无虞，放心离开。

刚一推开门，陆轸一手端着经义，一手提着红灯笼。通红的火光反照灰墙，回落在他眼角的红痣上。

他抬头看见辛昇：“聊完了？”辛昇点头。