张觉瞧着热闹，突然感觉右臂被人捅了一下。

辛昇道：“你尚未跟我讲，嫂子眼下病情如何了？”

“好多了，可好多了。我依照你所说，以四物汤为基础，避用当归，改加桃仁三钱、红花一钱半活血，果然家里的那位腹痛渐止，活经疏血。辛兄你告诉我，这是怎么一回事？”

辛昇道：“常言道，医卜相生。经闭腹痛，面黄肌瘦，嫂子这病叫做血枯症。我当时先观其气色，眼下青暗，山根隐现赤纹，主血热肝郁。问其生辰，得知嫂子生于乙卯年、壬午月、丙戌日，卯午相破，木火刑克，今年太岁在未，冲犯命宫，所以血室不调。五行有自己相生相克的规律，时辰中也蕴藏五行，因嫂子木气太旺，自当避用当归。平日喝药也要择时，方能五行顺生，发挥药理最大用处。”

张觉惊叹道：“原来如此，不曾想医卜竟然也有这般讲究。”

辛昇和系统在心里：“那是，小爷我真牛。”

张觉乃州学年龄较长的生员，品行敦厚温和，家有一妻，感情深厚。辛昇刚入学时便得这位兄台照拂，结为好友。上月，张觉时常唉声叹气，一问才知道妻子身患重病，但是男性医者因为男女有别，不愿意医治。辛昇听说后，自告奋勇前去医治，但是叮嘱张觉此事绝不可为人知道。

行至街道最热闹处，张觉停下脚步，带辛昇往右一拐，来到一处僻静的小巷。

“前面，门前种了山桃花便是咱家。”

只见一女子蹲于门前，乌发紧实实盘在脑后，一根榆木簪子横贯其间，同张觉一样也是颧骨偏高。起身时甩甩手，扭头眯起眼睛，见到张觉走在前面，直接抬高声音：“你个死人，回来这么早作甚！不是让你等辛小官人一道回来的嘛？人呢，客没来你先来了！”

张觉微笑，食指伸出，虚虚往后一指。辛昇探出个头。

沈榆一愣，马上换上笑脸：“哈哈，哎呀辛小官人。快进来坐啊，快进来坐。你瞧我年纪大了这眼神不行。”

辛昇伸手先将衣服上的褶皱抚平，上前几步端正身姿，拱手作揖。

“沈夫人感觉近来身体如何？”

“好多了，现在能下地干活。之前动动身子都觉得腰酸背痛。您可真是沈氏的恩人。”

“不敢，相信也是平日张兄照料得十分细致，嫂子才能恢复这么快。”

寒暄一阵，张觉便催促妻子带辛昇进屋。

平房设有一小院，多是种瓜果蔬菜。屋内摆设也极为简单，更多的是张觉的桌案、经义、文章。沈榆进屋后，也不顾忌辛昇在场，转身向张觉摊开手：“廪银廪米呢？”

“没有。”

“又没有，”沈榆挑高眉毛，“怎么没有，州学不是每月今日就发银子米粮的嘛？”

张觉道：“真的没有，你可以问问辛兄。以往我们每月还会发纸墨笔砚，衣衫若有旧损，还可以置换。从上一年年底开始，先是粮食再是银子，学正都说要迟发。”

辛昇坐在一旁点点头。沈榆不着痕迹地打量了一番两人的穿着。辛昇的那件玉色长袍，袖口磨得发白，自家夫君的衣服也是洗了又补。她本想今日当着外人的面前，逼问银子的去向，现在看来真是州学一点儿也没有发放。

辛昇在一旁解释道：“我之前也听张兄说，他本来也在一处经馆教书，赚一些碎银，结果经馆同样倒闭。想来近一年上至大同府，下至州县都是财政吃紧，拿不出银子了。”

“罢了，”沈榆摇头，“你们先坐着，我去厨房再制备些酒菜。”说完，撩开帘子离开。

张觉搬一张木凳坐下：“抱歉。我家婆娘就是这个性子，快言快语也不避讳。这一年我又要科举读书，开支不小，家里没钱心里急得慌。”

辛昇摆手，拿起身旁一本册子翻看。

沉默片刻，张觉突然像是想到什么，道：“辛兄，我前几日不是将自己写经义文的要点写于你看了吗，今日落笔时你感觉如何？”

辛昇抬头，叹口气：“唉，我天资愚钝。考上秀才已经是用尽全力。纵使张兄你将经义精华掰碎喂到我口边，我怕也不能下咽。”

张觉大笑，挥挥手：“无妨无妨，读书破万卷，下笔如有神。辛兄只是步伐慢一点而已……诶，陆轸不是与你同坐一个学舍吗，他写得如何？”

一听到这个名字，辛昇心头那股火便直冲心头：“是啊。我没看他，爱写完不写完。反正我俩都是一个水准。”

“哎哟，”张觉一见辛昇脸上这表情便知大事不妙，“你俩又不对付了？你招惹他？”

“呵，我如何惹得起他？他能搭理我算不错。”

张觉了然一笑，大概知道又发生什么事情。

张觉抿一口粗茶，开口：“我年轻时候其实就与陆轸是同窗了。”

“嗯？”

“我读书偏晚，当上童生的岁数已经是二十有六。那时陆轸与我一同在一处学馆学习。”

“他的成绩十分好。县试、府试均是前三。偏偏到院试，成了排名后头的人。”

辛昇挑起眉头：“哦，伤仲永的故事。”

“陆轸当年惊才绝艳，”张觉笑着摇头，“谁也不知道发生什么。”