“盖闻制艺之道，承圣贤之统绪，开士子之津梁。兹辑录南北直隶并十三布政使司乡试优卷凡百二十篇，皆经房师硃笔圈点、主考丹批‘醇正典雅‘’者，汇为《菁华录》一帙……是集分经义、论策、表判三科。”

辛昇喉头微动，直起身子眨眨眼，刚要开口，陆轸率先将书册重新藏于胸前，执笔成文。

心下大惊，辛昇自以为从异世界带回来这一套作弊方法已经足够先进且精明，谁料一山更比一山高，他何时想到过可以买一本作文集直接截取片段拼成一篇文章啊！

忽听得明远楼上"咚——咚——"三声云板，充任巡绰官的杂役沙哑的嗓子拖着长调："诸生留意。"连廊上，一个穿靛青棉布短褐的小厮捧着更香疾走。这是月试即将结束的意思。

辛昇虽然于科举一事并无多少热情，但是学正对生员平日的课业检查、考试评级都会记录在册，如果他这几次文章仍旧作得不尽人事，那么被贬为五等青衣、六等发社，从此逐出州学。

望着陆轸的侧脸，辛昇左摇右晃，犹豫片刻，随后横下一条心。

“陆兄，陆兄，我们商量一件事情。”辛昇直接绕到陆轸正前方，将头搁在桌案上：“你这《菁华录》一书能否借我一用，我抄录几个片段便将它还与你。”

陆轸眼皮不抬，右手三指虚握笔管，只听得毛笔舔过桑皮纸的沙沙声。

“陆轸！”眼前人笔下依旧不停。

又是这个死样，每次求他办事便是爱答不理。

辛昇直接夺过笔管。

“想做什么，”陆轸皱眉抬眼，“再碰书断你手。”

“我自认为我方才说得十分清楚，不知道陆兄是否答允？”辛昇咬着牙：“我想要借《菁华录》一用！来不及了！”

陆轸挑起眉毛，眉尾的朱砂痣也跟着扬起。他片刻后点点头，伸出五个指头。

“？”

"五百文，"陆轸微抬下巴，“五百文钱，一篇。”

五百文钱，正好是今早他算命得来的饭钱。辛昇冷笑一声，打开手中的桑皮纸。卷上字迹端正，已经写满大半，但通读全文，题主也十分精明，整篇仍旧是他那文理不畅的词句，但中间偶尔辅以几句摘抄下来的精华，使得文章不至于臭气冲天。

“没钱，”辛昇将文章丢回桌案，“我自求多福。”

陆轸侧过头，剜了一眼旁边这位绣花枕头，重新提笔作文。

方才这一闹，时间已经过去大半。虽然辛昇本人的资质的确是文理双废，但仍旧有温故知新的良好学习习惯。他翻开小抄，一边抄录一边回想自己记得的经义内容，磕磕绊绊写完。

最后三声云板响起。学官正好睁开眼睛，清清嗓子。辛昇起身，一步一挪地上前，小心翼翼交出试卷。

学官刚接过卷子，双眉紧皱，印堂出现一个赫然的“川”字。

“……走吧。”辛昇讪讪一笑，走至门边转头。

陆轸仍旧身姿端正，左手立即压住纸角，不急不乱，笔杆在拇指上滚了一圈。学官重新合上眼，没有催促。

辛昇在识海里念道：“系统，系统，系统。”

系统今天已经是烦不胜烦，刚出来就是破口大骂：“你到底想做什么？这么多年系统都跟你讲过我不会科举不会科举不会科举……”

辛昇：“不是，我是让你帮我看面相。”

系统：“？”

辛昇继续道：“看见我面前那位还在奋笔疾书的那个男的吗？”

系统：“对。长得十分俊秀啊，哎哟这印堂……”

辛昇：“你赶紧给他拍张照。日后我要好好研究面相学，尤其以他的面相为例，这种人就叫做心比天高、命比纸薄的装货！”

系统：“……”

“前面的兄台，麻烦挪步！”身后的生员高喊道。

辛昇这才收回眼光，阔步向前。

走至明伦堂，从室内走出一位生员。他的年纪比起周围人显得稍大，鬓角微白，岁月一刀刀削去脸颊，落下悬崖峭壁般的颧骨。神情严肃，守在门前。

辛昇挥臂：“张兄！”

张觉抬头望去，一下笑开大步迈开。

“这么早便出来了，如何？”

辛昇摇头：“唉，没法子。”

张觉只是大笑，用力拍拍辛昇的肩，压低声音：“罢了，今朝有酒今朝醉。我特意嘱咐我家婆娘，今日恩人要来家中做客，让她特地备好酒菜。走，回家。”

三月的朔州，寒风带着料峭的余威，卷起麻石板缝隙里积攒的尘土，打着旋儿。今日放课早，街道依旧热闹。骡马经过留下的牲口气味覆了街角传来酸菜的浓烈味道，一辆独轮车正摇摇晃晃驶过。