双响胡同的清晖别院里，一室清静。

傍晚的暮色沿着窗棂透进来，染了半面墙壁，光线和柔，有几分将歇的倦意。

秦沐斜靠在大迎枕上，手里拿着一卷书，神色悠闲地翻着。

许成轻步进了屋，低声禀道：“六爷，隐四和曲嬷嬷回来了。”

秦沐“嗯”了一声，目光仍在书页上，淡声道：“让曲嬷嬷进来。”

许成走到门前掀帘，示意门外的曲嬷嬷进来。

曲嬷嬷进屋，垂手道：“六爷，我亲眼看着三小姐进了府。”

秦沐“嗯”了一声，眼皮也未抬，随口问道：“三小姐可还满意那斋饭？”

曲嬷嬷回道：“三小姐很喜欢，说是和她从前吃的味道大不相同。我便告诉她，那是明彻师父做的，是六爷平常去寺里吃的。”

屋子里安静了一瞬，唯有炭火在铜盆里偶尔发出“噼啪”的轻响。

曲嬷嬷心里有些忐忑，怕自己这多嘴的一句让六爷不悦，不由悄悄抬眼瞥了六爷一眼。

只见六爷冷淡的目光朝她投了过来，曲嬷嬷连忙垂下眸子，心中做好了挨一顿责骂的准备。

秦沐却只淡淡道：“她喜欢就好。”

曲嬷嬷松了口气，接着回道：“我还让三小姐将那几碟点心都带了回去。”

秦沐“嗯”了一声，翻过一页书。

这时，门帘掀动，许成又进来，禀道：“六爷，萧道同来了。”

秦沐合上书卷，随手放在一边，“让他进来。”

许成出去叫人。

萧道同大步进屋，拱手行礼。秦沐目光投向窗外那渐沉的天色，道“江南那边，你一个人去吧。”

萧道同闻言一怔，诧异道：“六爷，原本不是说……您也要一同前去吗？”

“不去了。”秦沐转脸看他淡道，也不解释，“让燕铃陪你同去，速去速回。”

今日在宝相寺里清棠那副极为担忧的样子，若他真离了京，她非日日睡不安稳不可。

萧道同不明白六爷为何临时改了主意，心中疑惑，却又不敢开口多问，只好将询问的目光悄悄投向许成。

许成却垂着头，眼观鼻，鼻观心，一副什么都没瞧见的模样。

萧道同又朝曲嬷嬷看去，曲嬷嬷也垂眸不与他对视。

秦沐又道：“你明白便离京，那只白狐也带走，送去如故山庄，或是放归山野，你看着办吧。”

萧道同猜想六爷许是临时有了什么要紧的事，便不再多想，拱手应道：“是，属下领命。”说罢，告退而去。

屋里重新安静下来。

秦沐转看向窗外，暮色已深了些，天边最后一抹橘光也快散尽，院中银杏的枝桠在暮风里轻轻摇曳。他便这样静静地看着，神思似是飘远了。

过了一会儿，他转脸过来，目光落在许成身上，淡声问道：“那个医婆，最近如何？”

许成愣了一下，没料到六爷会突然提起王医婆，忙回道：“一直有人盯着，她近来小心谨慎，那些虎狼药也不敢再卖了。”

秦沐道：“去查一查，路家是否曾请她进府治过病。”

许成微微诧异，迟疑道：“六爷，您的意思是……”

秦沐没再多言，只是颔首示意。若那医婆曾进过路府，那路东阳的死，便有了绝佳的替罪羊。如此一来，既能除了这祸害，又能替洛清棠解了气。

许成应了一声是，停顿片刻，问道：“六爷，您不去江南，那是要回大理寺当值？”

“不了，”秦沐重新拿起那卷书，语气平淡，“我就在别院待些时日。”

说罢，他转向曲嬷嬷，吩咐道：“你先回府里，有什么事及时过来通报。”

曲嬷嬷应了一声，与许成一道退出屋去。

屋内只剩秦沐一人，书页翻动的声音细不可闻。暮色深浓，那抹橘光彻底散去，窗外天色沉下去，染成了深青色，院中的银杏树影也模糊成了一团墨色轮廓。

他却未叫人来点灯，就这么倚着大迎枕，在渐暗的光线里，神色淡然，目光落在书页上，却许久未翻动。

他回想洛清棠今日在松月院的一言一行，手不由摸了摸挂在腰间的深青色香囊，低喃道：“真是做了梦？”

等她进了门，他得好好问问她。

清晨，洛清棠端坐案前，正低头抄经。水纹在一旁默默磨墨，墨香淡淡弥漫开来，屋子里安静得只剩笔尖落纸的细微沙沙声。

水漾进来，在门边轻声道：“小姐，舅老爷一家来了，老夫人叫小姐去竹秀堂。”

洛清棠手中的笔微微顿了顿。她脑中闪过一个念头，随即放下了笔，抬头吩咐道：“水漾，你去遣个丫头，把宋妈妈赶紧叫过来。”

水漾应了声是，转身去了。

洛清棠起身走出书房，回正房内室换了一身见客的衣裳，水纹服侍她理好鬓发。才走出内室，宋妈妈脚步匆匆地来了。

洛清棠看了宋妈妈一眼，低声道：“青油膏那事，今日该了结了。”

宋妈妈想到舅老爷一家今日来访，脸色立刻郑重起来，点头道：“我明白，这就去办。”

水漾和水纹在旁听着，皆是一头雾水。水纹朝水漾看去，水漾摇头，示意她也不明白小姐和宋妈妈说的是什么事。

宋妈妈走后，洛清棠带着水纹往竹秀堂去。

刚过了垂花门，迎面便碰上了父亲与舅舅、表弟从屋里出来，想是已给祖母请过安，三人正往外院去。

洛清棠的目光落到刘循身上，心中微微一惊。上回见他，人颇为瘦，如今更是瘦得颧骨微显，面色憔悴发青，脚步也不如从前矫健，看似大病了一场的模样。

刘知贤笑着唤道：“棠姐儿。”

刘循也微微一笑道：“表姐。”

洛清棠定了定神，上前见了礼。洛康让她进屋去见舅母，便与刘知贤、刘循一道走了。

洛清棠若有所思地看着他们三人的身影消失在垂花门外，才转身上台阶进了屋。

林老夫人、刘氏婆媳俩正与张氏说话，三人皆是笑容满面，气氛融洽。洛清棠上前见礼，张氏拉她在身旁坐下，笑着道：“棠姐儿结了门好亲事，舅母和你舅舅真替你高兴。”

洛清棠见张氏也瘦了不少，虽精心涂抹了脂粉，眼下的青黑仍遮不住，分明是近来没有睡好的缘故。

她轻声问道：“舅母，您是不是初到京城，不习水土，看起来清减了不少。”

张氏闻言，叹了口气，道：“你表弟去松山书院才几天，突然就晕倒了，接回家休养了两日，把我吓得不轻。”