李贵病逝的消息一经传出，与纪家交好的商户人家纷纷前来吊唁。

肃王府管家刘伯亲自带着人，等候在灵堂外，朝每一个前来祭拜的人恭敬行礼，将王府的重视表现得淋漓尽致。

不少勋贵人家听闻消息，瞧着肃王府这郑重其事的样子，很是看不上。

不就一个掌柜，一个商户，值得这么兴师动众吗？没得掉份，没有世家底蕴就是不一样，这肃王府也就这一两代了。

刘伯全然不在意，一心一意帮着云袖维持场面。

纪家本就只有这么一个长辈帮忙操持家事，如今这一走，几个小辈只怕都不懂该做什么，他得帮衬着。

更何况……

刘伯看着云袖的脸色，心底难掩愧疚。

昨日阿木回去后便同他禀报，问是否要前去广陵告知王爷，让王爷赶紧回来，被他劝下了。

王爷是奉旨办事，若是意气用事随意回京，只怕要被朝中御史弹劾，惹陛下不喜。

更何况以王爷的性子，此时回来估计会把那陆家小子抓来给李贵磕头，到时候永安侯府再告上他一笔，更是雪上加霜。

还不如等两天风波过去，等王爷回来后再商议。

届时，王爷若是怪罪他，他自会去老王爷王妃的面前磕头请罪。

只是谁都没想到，肖肃会这么快就回来。

更让人没想到的是，同肖肃回来的消息一同传入盛京城的，是北境的八百里加急。

镇北将军沈风勾结北狄，贩卖我军情报，出卖北境五城，被遂川城新任县丞柳书青识破后潜逃。如今沈风消失，不知所踪。

肖肃一回城便听见百姓的议论，都来不及去皇宫禀告广陵城的消息，便急匆匆赶往四方楼。

同车的林老大夫听闻李贵的消息也是面色沉重，“老夫随你一同前去吧。”

当肖肃出现在四方楼的时候，所有人都讶然。

他搀扶着林老走到灵堂前，恭敬上香鞠躬。

林老大夫看着灵堂上的人，“时也命也……”若他听话好好养着，这身体也不至于败得那么快。

“小芒种，节哀啊。”

芒种摸了摸眼泪，赶忙上来搀扶林老，知道他刚从广陵城回来，想关心他的身体，喉头一哽，却什么话都说不出来。

她努力克制自己，嘴唇却是翕动，又忍不住一抽一抽开始掉眼泪。

“好孩子，好孩子！”林老心疼地拍了拍她的手。

云袖瞧着，眼眶又一热，“芒种，林老刚回来，你陪着去隔壁休息吧，你也歇一歇。”

说完，她又看向肖肃，与他对上视线，眼中哀痛不言而喻。

肖肃没有说什么宽慰人的话，只是走到她面前，抬手摸了摸她的头，又站到她的身边。

他站到那个位置，就是他的态度，是肃王府的态度。

此时此刻，肃王要纳正妃，云袖失宠的传言也不攻自破。

连带着云袖家中的掌柜都这么重视，又何来失宠一说？

那即将进府的王妃，只怕不得王爷心呐。

……

李贵房中，沈风坐在凳子上，听着前院断断续续传来的交谈声，还有芒种阿三时不时的哭喊声，神情落寞。

昏暗的房间中门窗紧闭，微光透过窗户照射在他的背后，更衬得人影冷清，阴暗无比。

他往常直挺挺的腰如今微微弯曲，肩膀不再挺拔，显露出深深的无力感。

又一个疼爱他的长辈离开了。

他昨晚分明已经潜回盛京，事发当时，他大概正在陛下寝宫中汇报北境的消息。

而如今他就在家里，却也不能露面，光明正大站在云袖身边，祭拜李叔，送他最后一程。

沈风心口一抽一抽地疼，只觉得有一只手紧紧拽着他的心脏，阻止他跳动。

他已经很多年没有这种感觉了，上一次这样子，还是父亲去世的时候。

他独自对着空荡荡的房间，有一腔的心绪想要倾诉。

“李叔，对不起……”

“我知道这些年我给纪家，给四方楼，给云袖带来了很多麻烦，最后还害您丢了命，这一切虽非我所愿，却是因我而起，我也有罪。我的余生，一定会为自己的这份罪孽，赎罪……”

他拿起桌上的酒杯，往地上倒了三杯酒，“阿云想让纪景随我上战场，我答应了。纪家若想要改换门庭，我一定会竭尽全力，保护他，该属于他的功劳，我一定不会让别人夺走，哪怕粉身碎骨，也会保护好他……”

“至于阿云……李叔，不怕您笑话，我着实有点怕了。有些事情一旦揭穿，就是不死不休的结局，她与肖肃的关系又早就密不可分，我不知道该怎么做，才能保全她，让她远离这个漩涡中心……”

“如果到最后，我还是不能护她全身而退，那我所做的一切，又是值得的吗？”