柳书青听出她语气中的不耐，只得先放下苏文元的事情，“此前我给云掌柜的信不知是否收到？”

“收到了，”云袖秉承着好话说在前头的生意人习惯，“见柳公子神情轻松，想必对结果很有信心，我便提前恭喜柳公子金榜题名。”

柳书青听见云袖对自己的关心，心中顿生欢喜，连带着一贯沉稳的语气都带着一丝雀跃，“我会努力，待会回去便继续闭关读书了，今日是特地来找云掌柜的。”

“哦？”

“一直以来都想报答云掌柜的恩德，只是现下人微言轻，很多事情都有心无力，但若有什么我能帮上忙的，还请云掌柜能够想起我，我定不会拒绝。”

“我没有什么需要柳公子相助的，”云袖回绝道，“如今你最该投入心力的，是半个月后的殿试，没必要在无关紧要的事情上分心。”

“只要是云掌柜和四方楼的事，于我便不是无关紧要的事情。”柳书青语气诚挚，“我是真心希望云掌柜一切顺遂。”

从年前到春闱前几天，他都闭关在书院读书，对外边发生的事情两耳不闻，也未能及时得知云袖的消息。

直到考前他才知道，年后云袖还遭了一场无妄之灾，他只恨自己万事帮不上忙。

他没有任何一刻，比那个时候更想要出人头地，站在更高的位置上。

云袖没想到柳书青会这么说，一时不知该怎么回应。

他于结果出来前找她说报答的事情，未偿没有偿还人情后分道扬镳的意思，云袖于此事上从未有过于非分的想法，当下只能说清态度，免得对方惦念于心。

片刻后，云袖才缓缓开口说道，“柳公子，纪家虽从事商贾，却也知晓礼仪法度，不会挟恩以报，也绝对不会做出有害他人的事情，你能否报恩，纪家决然不会强求，你不必担心。”

“某绝非这个意思，”柳书青没想到云袖会这般想，连忙解释，“你于我有大恩，我只怕自己能力不够，做的不足，不能还你的这份恩情。”

“只是一件小事，谈不上大恩，你不必……”

“不，于我而言，很重要！”柳书青看着对面的人，眼神坚定地说出这句话。

云袖怔住。

她并不知晓当初的柳书青遭遇了什么，当初也只是一时动心起念，帮了他一把，说来满足的是她自己的私心，如今却……

她微微一笑，周身的客气疏离淡了许多，语气也真挚些许，“既如此，那还请柳公子继续努力，毕竟人只有站在高处，才能顺心顺意做自己想做的事情。”

柳书青观她神色从容，脸上也有笑意，心中的大石头缓缓落地。

他眼中带笑，拱手，“必然不负所望。”

云袖离开后，苏文元将柳书青钳制到说书茶馆，大有好好听他解释一番的架势。

柳书青本也无意隐瞒什么，只是说起自身的事情，有些难以启齿。

“说到底，也不过是家丑罢了。”

柳书青艰难开口，“我从未同你说过，我家中有一个继母。”

母亲去世得早，他父亲续弦后又有了一个小儿子，对他宠爱有加。在他展露出读书的才能后，父亲竟然不顾他的前程，要他放弃读书，让他做工供弟弟去县中的私人学院。

他当然不愿意。

他搬离了家中，找了活计供自己读书，生活过得紧巴巴的，衣服破了旧了薄了都没钱更换，畏寒的体质便是那两年落下的。

可是没想到父亲竟然在继母的怂恿下到县太爷那状告他忤逆不孝，差点害他失去赶考的名额，好在他们县太爷公正，为他主持了公道，还给了他路费让他来盛京。

“然后呢？”苏文元听得一脸愤懑，“你来盛京后你父亲再没同你联系？”

“如果是这样，我可能也遇不上云掌柜。”柳书青低头抿了一口热茶，苦涩的味道顺着他的喉咙划了下去，在嘴里留下一抹甘甜。

得知他到了盛京，他父亲追了来，污蔑他拿走了家中的积蓄，大有不让他好过的架势。

彼时他刚到盛京，人生地不熟，又实在被父亲伤了心，不想再同他做无谓的纠缠，便把仅剩的一点盘缠都给了父亲。

“啪！”苏文元听到这，手掌猛拍桌子站了起来，“世上怎么会有这样的父亲！”

对比起来，他父亲整天骂他不成器，但时常追在他屁股后边让他好好读书，当真是有心了。

“然后你就遇上了云掌柜？”

柳书青苦笑，“是啊，在我最落魄迷茫的时候，云掌柜把我带到四方楼，给了我一个短暂的栖身之所，帮我度过难关。”

他在四方楼待了几天，找到活计后便离开四方楼，临走前云袖递给他一份不菲的钱帛，“郎君有心科举，便不该因为身外之物耽误自己的前程，这是我们四方楼的一点心意，祝愿郎君有一个光明的前程。”

当时他看着那个荷包，迟迟不肯伸手去接，云袖似乎能感受到他的纠结，劝说道，“我们纪家曾也是读书人家，亦知晓读书人的骨气，可我们如今也从事商贾，是因为我们知道只要心中有一股气，便不会因为外在的改变而堕了读书人的志气。面子和骨气并不需要通过拒绝真心的帮助来体现，人只有站在更高的位置，才能做自己想做的事情。”

也是云袖那句话，让他豁然开朗。

“说来惭愧，我羡慕别人有一个支撑天地的父亲，这种来自心底的支持我竟然在云掌柜身上看到了，”柳书青似乎有些不好意思，“很不可思议是不是？”

苏文元被他的形容震住两秒，旋即明白过来，“你在亲人那得不到的支持和肯定，在云袖掌柜这得到了，难怪你对她这般不同。”

苏文元长舒一口气，靠在椅背上身子松懈下来，“吓死我了，我还以为，你对她……”

柳书青闻言一怔，随即无奈一笑，“我配不上她，她更不会看上我。”

她身边早有肖肃和沈风这样的人中龙凤，又怎么会在意他这个不起眼的书生。