佩雷吉站在他那间摆满了各星域奇珍异宝的私人会客室中央，脸色涨得通红。

他的表情十分不忿，对着沙发方向那个泰然自若的身影，梗着青筋暴起的脖子反驳道：“嘿！斯坦利，收起你那套阴阳怪气的腔调！这次是先知亲自下的指令！你当时也在场，难道没看见沈洛那小子听到指控时的反应？他脸色当场就变了——那绝不是装的！先知这一手，精准、狠辣，直接命中了他是‘基因罪民’的死穴！高明得很！”

等佩雷吉的怒吼在房间里激起最后一丝回音，斯坦利才冷冷地说：“你口中那位神乎其神的‘先知’，在我眼里，不过是个抱着二十多年前那场早已被扫进历史垃圾堆的‘纯净运动’残响、躲在暗处故弄玄虚的可怜虫罢了。”他阴阳怪气道，“哦，或许在当年，那些被对‘非自然生命’的莫名恐惧和狭隘的‘纯净’狂热冲昏了头的愚民，还会对着他的画像，涕泪横流地喊几声‘导师’、‘先知’。”

“可现在呢？时代变了，亲爱的佩雷吉。你们这些上不得台面的小动作，真把坐在那个位置上的谢祈，当成只会按程序行事的废物机器人了？”

佩雷吉脸上的血色褪去一些，又因为极致的恼怒而重新涌上，显得面色更加诡异。

“我怎么知道会这样？！”佩雷吉烦躁地抓乱了头发，发胶粘在指缝里，黏腻得让他更躁，“全联盟！整个中央洲的政商圈子里，谁不知道沈洛谢祈势同水火！谁能想到……谁能想到谢祈会像个疯子一样，直接下场用他自己的官方账号去发那种声明？！他这是……他这是把自己的政治生命都押上去了！他疯了吗？！”

斯坦利用一个干脆的手势打断了佩雷吉毫无建设性的抱怨，不耐烦地说：“行了。“翻来覆去的废话，改变不了既成事实。我现在只关心三件事。”

“第一，”斯坦利竖起一根食指，“星网上那段匿名引爆的视频，IP地址的尾巴，你的人处理得够不够干净？有没有留下任何能被顺藤摸瓜的痕迹？第二，眼下这步棋被你走成了死局，你下一步，打算怎么挪？又往哪儿挪？还有第三——”

他身体微微，前倾声音压得更低：“——‘笼子’里关着的那些‘货’，你打算怎么处理？风声已经越来越紧，谢祈和沈洛绝不会善罢甘休，彻查是早晚的事。你那位无所不知、算无遗策的先知大人……这次，有没有提前教你这个？嗯？”

“……”

佩雷吉呼吸骤然一滞，脸色瞬间从暴怒的赤红褪为一种难看的青白。

他避开斯坦利的目光，从牙缝里挤出声音：“视频的事……技术团队用的是七层加密跳板，源头伪装成南北洲一家早已废弃的娱乐公司服务器……韩振岩那边……暂时没明确表态，但他也没有立刻下令彻查到底，这本身……就是一种信号。不过他们一时半会儿查不到真正的源头，还能再拖延一阵，为我们争取时间……至于韩振岩，啧，”佩雷吉舔了舔干燥的嘴唇，“接下来必须想办法，让他再推一把！”

“韩振岩？”斯坦利诧异地挑了挑眉，“我的老朋友，你是不是被气糊涂了？还是你那位‘先知’给你灌了什么迷魂汤？传闻韩振岩这几年仗着内务安全局的权柄到处伸手，搅得议会、军部、各洲总督府鸡犬不宁，早就被那些根基深厚的老家伙们视作眼中钉肉中刺，弹劾他的文书都快堆成山了！所有人都等着他滚回东洲老家去‘荣养’。他现在自身难保，泥菩萨过江，你确定……他手里还有实权可用？还能、还愿意为你我，再冒一次险？”

佩雷吉焦灼地抓起手边的玻璃水杯，仰头灌了一大口，眼中闪过一丝狠戾：“只要他今天还顶着内务安全局总督的名号，只要那身制服还没从他身上扒下来，他就还能坐镇中枢，调动资源，施加影响！权力这东西，有时候不在于别人认不认，而在于你敢不敢用！”

“再说了……”他捏紧杯壁，指节泛白，“斯坦利，你别忘了，我们给过他那么多‘好处’，那么多‘方便’。积攒下来的人情债、利益链……现在，是该他还的时候，他就必须还！”

斯坦利先是没说话。他用那种看跳梁小丑般的嘲弄目光，静静地看了佩雷吉几秒钟。

接着，斯坦利慢条斯理地从沙发上站起身，仔细地抚平了西装前襟上的褶皱，这才瞥向因为激动而微微喘息的佩雷吉：“眼下的局面，佩雷吉，纯属你自作自受，被所谓的‘先知’指引冲昏了头脑。我早就提醒过你，凡事要懂得分寸，要适可而止，更要明白见好就收的道理。政治是妥协的艺术，不是一场定生死的赌局。你把所有筹码一次性押上，却没想过对手可能根本不按你的牌理出牌。”

佩雷吉闻言，捏着玻璃杯的手指骤然收紧到极致，手背上青筋虬结，脸上却硬生生扯出一个扭曲到狰狞的笑容：“我们现在……早就是一条船上的人了！斯坦利，船要是真翻了，你觉得你能独善其身，安然上岸吗？别忘了，‘笼子’里面可都有你的印记！况且，”他像是抓住了最后一根救命稻草，语气陡然拔高，“我们这边还站着先知！还有韩振岩！我们手里……还掌握着那么多‘货’，那么多人的把柄！你……你怕什么？！”

斯坦利轻描淡写地说：“我怕就是你们这些自以为是的蠢货，坏了我的好事，把我拖进你们那摊注定要沉没的烂泥里。”

像是被这句赤裸裸的蔑视和切割意图激怒了，也或许是被逼到了绝境，佩雷吉反而生出一股破罐破摔的蛮横。

他嗤笑一声：“坏不了！我告诉你，斯坦利，坏不了！只要韩振岩愿意出手，愿意动用他最后那点影响力再帮我们一次，我们就不会走投无路！我们……我还有的是办法，能让局面重新回到我们的掌控之中！”

“哦？”斯坦利终于有了一丝不是嘲弄的真实兴趣，他微微偏过头，“听起来，你似乎还有备用的‘高见’？说来听听。”

佩雷吉虽然身形看起来有些年迈的枯瘦，但此刻却爆发出一种极其骇人的力气。

那只握着厚实钢化琉璃杯的右手骤然攥紧！

“咔嚓！”

那只足以承受普通成年男子全力摔打的加厚钢化琉璃杯，竟然被他徒手捏得粉碎！

参差不齐的透明碎片瞬间炸开，有些深深嵌入了他的掌心皮肉，有些则溅落在地毯上，留下一小片狼藉。

殷红的血珠从伤口里争先恐后地涌了出来，迅速汇聚成股，顺着他痉挛般颤抖不止的手指，一滴接一滴，重重地砸在脚下价值不菲的纯羊毛地毯上。

但佩雷吉仿佛感觉不到疼痛，而斯坦利似乎也见怪不怪了。

佩雷吉抬起布满血丝的眼睛，死死盯着斯坦利，从喉咙深处挤出恶狠狠的声音：“既然沈洛是块硬骨头，一时啃不动……那就从他身边的人下手。一个一个来，总有人会怕死，会贪财，会为了自保做出一些疯狂的事情！”