“她当时有点失望，但又说来都来了，不如等场日出再走。总要有点盼头。就在等着天光破晓那段时间里，她跟我解释了为什么对迟早那么好。”

“她从周琳那里听说了一个故事，就是因为这个故事，她才点头同意让迟早住进家里的。”

程霏的声音低沉下来：“迟早是不受宠的小老二，时代政策的牺牲品，这个你多少都听说了。她是六岁那年，懵懵懂懂的年纪，被接回记忆中陌生的父母身边。她妈妈那时候给她姐姐买了个很新潮的电子学习机，顺便也让她跟着学习。那学习机很前卫，在那一年的南方小镇，或许说得上是新奇玩意儿，可是迟早不会用…7+8=15，她分明会算的，但学习机总是不合时宜地报错、报错、还是报错…”

“它报错的声音那么洪亮，那么幸灾乐祸，好像生怕大人听不到、不够生气。是的，然后迟母听见了。气极把迟早揍了一顿，在她亟需通过温情建立亲密关系认知的时刻。”程霏的声音里带着不忍：“那是初记事的年纪，人生第一次挨揍，很疼，用皮带抽的。疼到往后数十年，她再没能挽过迟母的手，像个正常孩子一样与她亲近，她们成了最熟悉的陌生人。”

“迟早后来跟周琳说，她很多年后才想明白，那个刻板的机器，大概需要她先摁个位数的5，再按十位的1，它才不会报错，但这太迟了。”程霏叹了口气：“她至今都遗憾，为什么那天，7+8就不能简单地等于15？”

童年的创伤，不是一场大雨，而是一生的潮湿。

虞新沛一直沉默地听着，面无表情，但收回桌下的手，指节微微收紧。

“阿黎在迟早身上，看到了她自己的影子。”程霏看向虞新沛，眼神复杂：“阿黎也是自己摸爬滚打长大的。她也是那个不被期待的女儿，父母因为工作不敢生二胎，却把所有的冷落、责怪以及张口就来的高标准要求都给了她。可等周琳出生后，同样是女儿，却得到了全部的宠爱。这种偏心和双重标准，在她考研想深造却被父母拒绝支付费用，转头却对周琳予取予求之后，达到了顶点。她心灰意冷，选择了彻底斩断和家里的经济联系。”

“好在她自己争气，运气也不错，一个人在国外的宝石行业杀出一条血路。黎曜做到今天，包括她现在那栋别墅，没有一分钱来自家里。”

“所以，阿黎对迟早好，是因为自己吃过同样的苦，心生恻隐。她出钱出力，只是想把自己当年没有得到的保护，弥补到迟早身上。有时候，她甚至不是在保护迟早，她是透过迟早在拼命弥补过去那个无依无靠的自己。”

“而迟早信任她、依赖她，甚至迟早信任她，也是因为她真在周黎身上看到自己从泥潭里爬出去的希望，这是你我并不能感同身受的经历。”

程霏说完，办公室里陷入长久的沉默。

最后，她站起身，目光直直地看向虞新沛，做出了最后的通牒：“这件事，阿黎最后一定会出面。但她只是想当迟早的姐姐，只是想保护她。沛沛，你呢？”

“你到底想要你们的关系变成什么样？我们有时候也在怀疑，一再这样撮合你俩到底对不对。这是最后一次，”程霏的声音很轻，带着决绝：“如果你今天说，你不想管，没关系。从今往后，我和阿黎，绝不会再因为小吃的事向你多事一句。”

话音落下，程霏不再看她，转身走向门口。

就在她的手握住门把手的瞬间，身后传来椅子被猛地推开的声音，以及虞新沛听不出情绪的四个字：“她在哪里？”