季长沢合上窗帘，摇头道：“上回到义灵山去，也未注意到此山是这模样，真是蹊跷。”

车外突然有人叫了声：“快看！结界开了！”

贺明舟掀开车帘就要下去，他伸出半条腿欲往下跳，抽空回了个头，道：“长沢兄，走，下车！”

季长沢要叫住他：“诶…”那人说罢便蹬离了马车，不等季长沢开口，只留那帘子晃荡。季长沢轻叹，随后勾起贺明舟落在车内的披风，弯腰下车去了。

贺明舟没走多远，正在近处一个人堆里垫脚跟着众人看那结界。季长沢上去，拍拍他的肩，道：“外面凉，你把披风穿上。”

贺明舟头都没回，张了张双臂，道：“太感谢了长沢兄，你帮我穿上吧，我说怎么止不住地冷呢。”

等了半天，结界也不见再有什么动静，新鲜劲儿过了，众人开始嘀嘀咕咕起来。

“这也没开啊，什么意思啊。”

“南参山脚下这么冷，他们什么胆子敢让本少爷在这儿等这么久的！”

“嘉乙门和玄篁宫的人呢，真是的。”

“我还想问呢。”贺明舟从人群中挤出来，跟季长沢走到一处比较清净的地方，“来了半天，我怎么一个嘉乙门的人都没见着，小玉那丫头呢？她所乘的马车不是在我们后面吗？”

季长沢道：“我爹娘和贺叔伯李叔母也没看到，嘉乙门似乎只有你我二人到了。”

不仅嘉乙门，玄篁宫、万府阁的熟脸也没在人群中。泱泱众人间，只有西城左家的二公子贺明舟比较有印象。

少时后，来路终于是再行来了些车马。贺明舟一眼便看见一个少年人，和别的公子坐在马车不同，这少年骑在一匹骏马上，腰间别着羽金翅，所饰服装也无比抢眼。贺明舟一乐，道：“诶，花孔雀来了！”

他高挥起双手，喝说：“小欧公子！这边这边！”

欧胜闻声去寻说话的人，看到是季贺二人后面上一松，勾唇笑了起来，轻快地从马背翻身下来，三两步朝两人跑来。

贺明舟嚷嚷：“可算是等到个面熟的，我和长沢兄在此地等了半天，也不见亲朋到来。话说，欧公子，你家小妹呢？欧小姐不来冬狩吗？”

欧胜向季长沢问过好，回答贺明舟：“我阿妹嘛，她近些时候染上风寒，在家待着呢。”他环视一周，道，“说来怪异，我们来时路上也紧跟着许多万府阁的人，到了这儿却不见到几个。莫非是迷路了？”

季长沢道：“不可能，南参山的冬狩路线很早便张告在了街面上，就算不是冬狩一员，赶集多留意些都不至于迷路，何况家中车奴也不会不识这条路。”

贺明舟道：“那可就奇怪了，明令上说过冬狩开始的时辰，现在距此时间不出一炷香，他们都还不曾到，错过时间了可不是什么妙事。”他咂咂嘴，脑内灵光一过，揣测，“难不成，是我们走错路了？”

呼呼阴风几次刮面，人脸皮生疼，贺明舟在四边跑窜几下，接道：“我就说这地儿不像是南参山吧，阴森森的，还压得人头昏脑胀、昏昏欲睡，怎么看都不像是外猎的地方吧。”欧胜跟他的话：“我也没来过这南参山，也不曾耳闻过，倒真可能是明兄说的那样。”

季长沢没说什么。三人身后猛一记空也的击钟声，似从结界内透出来的，不很真切却实在震得人耳膜嗡嗡，响子很短，又仿佛从很远的地方飘过来，在耳中萦萦绕绕半天不消。三人齐齐揉揉耳，再清明下来，便听见一道老气横秋的声音飞过来：“良辰已到，劳烦各位久等了——”

贺明舟以为是哪位亭东寺的老神仙，踮脚去看，心头一惊。那人面皮耷拉，两眼鱼纹爬到了鬓角，双唇下拉，光溜溜梳着一头白发。神仙沾不上半分，倒像汤进过去在三巫养的老狗。这老头虽穿着玄篁宫的官服，手里却掌着一缕白须，竟如同个太监模样！

欧胜这小少年没忍住，噗嗤笑了一低声，道：“玄篁宫有这种老东西，苟如炅不得怒发冲冠，把人吃了！”贺明舟兴趣不下，奇道：“这怎说啊欧少？”

欧胜道：“不便细讲，这儿玄篁宫的眼线人多如麻，被逮着了我们三个都得被暗杀，回头再给你讲明兄！”

白发老太监睨着眼，鼻翼微动，说话声就像从喉咙那块皱皮里揪出来的，听得人心生烦躁，道：“此次冬狩是我玄篁筹备已久的外猎，再今日前，包括天子在内，无一人明晰。”老头拖声拖气，要死不活道，“特请修人出山，为南参布界，别有用心。参与者大分四类狩猎，皆身处此山本体，却所见各有所异，按青、红、皂、白四者来区分。青者所见山清水秀、桃花源外；红者所见丹枫尽染、赤韵流霜；白者所见苍山负雪、素岭含烟；而各位所在之地，便是皂色一面，玄色重叠。”

老人招摇几把白须而过，蹒跚学步般在结界内缓悠悠踱步，继而道：“此狩猎与过往不同，不猎走兽飞禽，而是猎世上另一罕见之物——游魂。”

话出，宛如惊雷道破，炸碎一众在此等听规则的人。众人纷纷侧首闹哄一片，各各神情诧异，却都不甚相信。

贺明舟也是听得双眼一瞪，直呼怪哉，道：“这玄篁宫瞎编也像话点吧，猎游魂是怎么想出来的。人死不能复生，还能让你活捉不成，这样一来，人世间还有生老病死一说吗？”他拢紧外袍，往季长沢身上凑，“倒可能把我冻成游魂。”

季长沢顺势靠近，道：“确实逆了常理，不过佛修一派本就捉摸不透，或许这游魂只是唤作这个名字，其实是另一种带灵气的活物罢了。”

欧胜在两人身上打量了一圈，道：“沢兄明兄，你们带箭器之类的了吗？”贺明舟摇首，“没有，说这次冬狩不带，我们就没带。怎么，小欧你带了？”

“并没有。”欧胜扶下颚，“可既然要猎物，不让带弓箭是为什么呢？”

一旁扎堆的年轻人似乎也想到这一点，有个声音清朗的少女高声：“虽尔等不知游魂作为何物，却熟知狩猎。这冬狩不带器具如何来狩，徒手捉兽？”

老头扫了她一眼，吐了口气走开去，才慢慢吞吞道：“不错，告示已说，不带狩猎器具。那是因为这游魂无法被捕那些牲畜的弓箭所猎，须用些修人的法器。”他身旁跟着的个白净男子拉开一张硕长的红绸料子，下面登时出现数百来件稀奇古怪的法器，符纸、金旗最多，此外便是张张暗金色的弓和绀色锦囊居多，再者是些说不上名字的铜制器物。老头挑了张弓在众人面前晃了晃，道：“诸此都是各位将用之物，不过如何来用，便看各位造化了。”

“且说游魂，是凡人逝后所化，不过这是世间早几千年前就销声匿迹的东西了，所以各位要猎捕的并非真正的游魂，而是修人所炼的灵物。人有三魂七魄，这一条完整无缺的游魂，便是十条魂魄。”他神色淡淡，放下弓，“冬狩共七日七夜，猎捕者须猎够时日，第八日破晓结界自会打开，以所猎游魂多少作前五甲定论。在这七日中，可用结界中的所有实物，但不得私自处置游魂，且不得私自出逃，违者当即除名…”

笃笃一阵马蹄突然出现，打断了老头的话。众人纷至回头，却见一匹瘦马带着个瘦小男子直直冲来！齐齐躲开，不及各位看清样貌，那马连人竟冲向了结界边缘！

贺明舟想也不想要飞奔去救人，谁料那马仿佛吃了丹药，速度之快酷比电光火石。缰绳高高甩起，擦着贺明舟的手背过去，只听“砰”一声闷响，那男子当头撞在了结界上！结界纹丝不动，他却受力翻身落马，在两眼冒金星中即将撞上地上一块嶙峋的陡石。

贺明舟来不及去接人，情急之下一脚出去，将人踹飞几米才险险避开那尖石，直撞在了另一边的一棵树上。那人巨呕一声，用尽浑身力气差点吐出口鲜血来，而后奄奄一息跌坐在树下。

季长沢上去将人托起来，又惊又忧，道：“宋公子？”

这前面撞结界，后面被贺明舟踹了一脚的倒霉蛋，正是左家旁亲的公子宋研。他比上次见到更苍白更瘦骨嶙峋些，如同一沓薄纸禁不住清风一过就会被吹走。贺明舟走来，亦是惊讶：“白水…宋公子！？你这，来的方式挺别致啊。”

宋研颤颤巍巍爬起来，折下身子行礼，道：“多…多谢贺公子相助。”贺明舟搀他，嚷嚷：“你这要死不活的样子行什么礼啊，小心别交代在这儿了。”

方才死寂的人群这才响起点杂声。有人道：“这不是左家那个吗？他主子死了还敢让一个旁亲来冬狩？”另一人道：“左家大少爷葬了一年多了，尸骨已寒，可以来了吧。”驳说：“那也是旁亲啊，瞎掺和什么。”

宋研多半听到了几句，略几分尴尬地低下头，欧胜听得不爽，意有所指叫开：“人家是旁亲怎么了？总比有些长张臭嘴乱喷粪的好得多吧，闲话听得本公子耳朵都脏了。”

人群立刻闹哄哄开了，分作两队，七嘴八舌吵个不停，好几个年轻贵族跃跃欲试要去互相还嘴。那结界内的白发老头气得胡须颤抖，拔高嗓子喝道：“静！冬狩大事面前，不得有私仇恩怨！再有喧哗者立即除名！”这才静住炸锅的众人。

老头尖起嗓音，继续说冬狩规则：“…不得加害同伴，不得一意孤行，不得聚众斗殴。这七日中各位作何去处，又该如何行事，皆会在进入结界开始狩猎后，告诉狩猎者。至于途中遇险，可传唤飞鸽示明，且不得截获旁人传信飞鸽……”絮絮叨叨又讲了半天，终于讲到了冬狩开始的话，“规则如上，吉时不可过，猎捕器具分发毕之，现在开结界——”

哐——

沉沉一声钟响，转眼间狂风呼啸，飞沙走石从眼前一闪而过，结界边缘泛蓝的柔光转变为刺目的白光，逼人眼目，耳中嗡鸣听不真任何言语。却只是短短一霎，视野清明，周身如常，仿若方才一阵天翻地覆只是祝梦一场。结界中央开出一扇直入云端的大门。

踏足进入，本以为会扑面猎猎阴风挟黑烟滚滚，不想竟如人间三月芳菲天，尚有果香花芬入鼻。一闪黑雾散去，与此同时，那结界大门闷响一声重新闭合！天旋地转间，浓烟彻底散去，一卷水墨江南般的图画照进众人眼帘。

“皂山已闭，狩猎即此开始。”