帝王为他的凤凰儿筑了一座金笼，世人皆道那是华美囚牢。

——赤金为柱，雷纹缠底，无门无径，连风都需经帝王允准，方可轻抚太子如银的长发。

流言如风，穿透九重宫阙，皆言雷帝封绝为他的凤凰太子造了一座黄金囚笼。神殿众神闻之摇头叹息，风月国民窃窃低语，就连齐云初见此笼时，都曾呼吸凝滞。

然而无人知晓，每当夜幕低垂，尉迟卿独自蜷卧于那张雪凰绒毯之时，会发生什么。

银发少年侧卧如弓，脸颊轻贴毯上最柔软的那簇绒羽。笼柱上镶嵌的蓝宝石花苞在夜色中次第绽放，发出极轻的“啵”声，宛若冰层之下鱼儿吐纳的气泡。尉迟卿眉间常日微蹙的弧度，便在这细碎安宁的声响里渐渐舒展。

犹如雏凤终于寻得可安心阖眼的梧桐枝。

笼柱间隙经精心测算——三尺七寸，既不狭窄至压抑凤凰展翅之本能，亦不宽阔至令太子茫然无措。那些被外界视作禁锢的雷纹，始终流转着温润的暖意，暖而不灼，恰似帝王掌心轻抚孩童额际的温度，予人无言的安宁。

某个月夜，封绝曾静立笼外阴影之中，凝视着熟睡的儿子无意识地将一缕温热的雷纹揽入怀中，贴于颊侧。帝王冷峻的轮廓在月华下悄然柔和，指尖几不可察地微动，笼柱上的雷纹便如活物般轻轻缠绕上尉迟卿的指尖，又在他蹙眉前无声退去。

就连那盏永不点燃的琉璃灯，都是封绝未曾言明的诺言：

“若你想离去，无人会阻。”

“但若你愿留下……”

“此处永为你巢。”

尉迟卿苏醒后，于十六岁那年首次化凤。金红烈焰失控地席卷半座风月国皇宫，当凤凰力竭自灰烬中坠落，接住他的并非柔软云霭，而是帝王鎏金玄铁般的臂膀。

“怕吗？”封绝低声问道，声线比平日沉缓三分。

凤凰儿在他掌心微微颤抖，紫琉璃般的凤瞳倒映出自己所造成的焦土与残垣。

三日后，这座金笼开始动工修筑。

尉迟卿起初心生抗拒，直至某个雷雨之夜，他在笼柱间窥见了隐秘——当电光撕裂天幕，骤然照亮蜿蜒的雷纹，其上竟浮现出无数细小的凤凰图腾，每一只形态迥异，自雏凤匍匐至展翅凌霄，俨然是太子殿下成长至今的每一寸光阴。

原来这不是囚笼，而是一卷以鎏金与雷霆铸成的无字长卷。

若没有那十二载沉睡的蹉跎……

或许画卷中的凤凰，本该更加恣意飞扬。

“父皇。”尉迟卿某日忽然抬首，紫眸映着透过鲛绡帘隙的碎星，“若我始终……学不会掌控火焰……”

封绝执笔批阅奏章的手微微一顿，朱砂笔尖在绢帛上洇开一点殷红。

“那便烧。”帝王声线平淡如议论晨霜晚露，“风月国不缺重整山河的金钱。”

尉迟卿怔然望去，见父亲已起身走向笼柱。封绝掌心抚过一根赤金熔柱，柱身内里骤然浮现流转的金红光芒——那其中封存的，竟是凤凰真火。

“你每一次失控的火焰，皆敛于此。”封绝屈指轻叩柱身，“它们随时等你重新执掌。”

少年太子将前额轻抵微温的笼柱，倏然洞悉了这座金笼真正的含义。并非禁锢凤凰的牢狱，而是收存羽翼的秘匣——当你飞得倦了，总有一处地方，容你安放最灼烈也最脆弱的锋芒。

就像此刻，尉迟卿在雪凰绒毯上慵懒翻身，银发流泻如月华织就的网。笼外，齐云不知何时去而复返，正静静立于重重鲛绡纱幔之外，凝视着其中光景。

桃花仙人的指尖轻触无形结界，漾开圈圈涟漪。他原以为会窥见被囚的凤凰，映入眼帘的却是——

少年睡颜安宁，怀中拥着雷纹化作的暖炉，笼柱上蓝宝石花苞轻柔开合如呼吸。穹顶星轨无声运转，将一束温柔星光精准映在太子微扬的唇角。

这哪里是囚笼？

分明是帝王以赤金为骨、雷纹为络，一针一线为凤凰缝就的襁褓。

齐云收回手，粉玉般的眸中情绪流转。他忽然忆起尉迟卿提及父皇时，那双清冷紫眸中一闪而过的暖意。彼时未解其意，此刻方才了然。

转身欲离时，一片梧桐金叶悄然飘落肩头。齐云拈起叶片，见叶脉竟汇成一行小字： “他若不愿，笼便无存。”

字迹遒劲如劈雷霆，无疑是封绝手笔。桃花仙人唇角轻扬，将金叶抛向夜空。叶片化作一道流光，径直奔向深宫方向，宛若对那位深藏不露的帝王，作了一场无言的应答。

夜风轻拂，金笼边的鲛绡纱幔如水波微扬。熟睡的尉迟卿无意识地向绒毯深处蜷了蜷，唇角漾开一抹极淡的弧度，恍若在梦中寻到了被父亲那双宽厚手掌轻抚后背的温稳。

笼柱之上，一道新生的凤凰图腾正悄然流转成形——羽翼初展，凌云之势将发未发，却仍回首望向身后的金巢。

翌日清晨，天光初破晓雾，太子殿下便已行至帝王宫阙。他向父皇禀明离宫之意，得蒙首肯后，遂欣然邀了桃花仙人同游皇城。

风月国的都城在晨光中渐次苏醒，长街两旁的店铺陆续启门开张，檐下窗前繁花竞放，各色花朵如锦绣般缀满城郭，将整座城池装点成一座流转生香的巨大花园。

尉迟卿身着一袭素白锦袍，银发以玉簪松松挽起，紫眸在晨光下流转如琉璃澄澈。齐云则是一身淡粉长衫，手中折扇轻摇，桃花眼弯弯含笑。二人并肩行于街市，风姿卓然，引得路人频频侧目。

“子卿今日怎有雅兴邀我同游？”齐云以折扇半掩面容，玉骨扇面上桃花纹样间透出他含笑的眉眼。

尉迟卿银发虽束作寻常公子模样，然腰间君卿剑流转的紫芒却隐现尊贵。他望向朱雀长街如织人流，声如清泉击玉：“说过要带仙君览我故土。”

青石板上忽有稚童嬉笑追逐而过，险些触及太子衣袂。齐云广袖方欲轻拂，却见那君卿剑鞘已悄然横拦于孩童身前——分明是回护之姿，偏那执剑的手腕轻转，顺势挑起了路旁小摊的琉璃风铃。

“若终日困守宫阙……”

风铃清响之中，太子殿下睫羽轻抬，唇边掠过极淡的笑意：

“未免无趣。”

齐云眼中笑意愈深——这位看似清冷如霜的太子殿下，偶尔也会泄出几分鲜活的少年心性。

此前尚在清和国武陵桃花源中时，少年便常与齐云提及风月国皇城的醉月楼——楼中特制的樱花酥尤为精巧可口，更得太子殿下偏爱。

因而，二人并未在街市久留，径直信步踏入醉月楼，要了三楼一间临窗的雅阁。小二奉上两盏樱花清茶后躬身退去，尉迟卿执杯轻啜，紫眸静静望向窗外熙攘街景。

正当此时，仅隔一门传来清晰的对话声——

“这一路走来所见花卉不下数十种，真不愧是花之国都。”

“花之国？”

“正是。”

“可我们来的……不是风月国么？”

“平日让你多读些典籍偏不听。风月国自古亦有‘花之国’的别称，二者本为一国。”

“原是如此……”

虽隔着包厢墙壁，醉月楼的隔音于尉迟卿而言却形同虚设。他眉头微蹙，放下茶盏，紫眸中掠过一丝疑惑。

“花之国？”他轻声重复，转而望向齐云。

桃花仙人眼波流转，略带讶异：“子卿竟不知此事？”

尉迟卿抿唇摇首，紫眸中疑云更浓。齐云方欲解释，却见太子殿下已起身推开了雅间的雕花木门。

门外廊上，两位约莫十七八岁的少年正并肩而行。他们衣着华贵却非风月制式，一人身着墨蓝劲装，腰悬短刃，神色冷峻；另一人则穿鹅黄锦袍，杏眼圆脸，模样天真灵动。虽带着些许风尘之色，却精神焕发，显是已稍作休整。

二人正闲谈间，忽闻门扉轻响，齐齐转首望去——

银发紫眸的少年立于门前，素白袍袖衬得他如雪清冷，眉间三片桃花印记在光影下流转微芒。容色精致恍若天人，似九霄谪仙偶然临凡。

“嘶——”两位少年不约而同倒吸一口凉气，怔在原地。

尉迟卿神色澹然，紫眸静望二人：“为何称风月为花之国？”

身着墨蓝劲装的少年率先回神，仔细端详尉迟卿片刻后，疑惑道：“观阁下衣着打扮，应是本国人士，怎会不知此间缘由？”他语中并无讥诮之意，只透着实实在在的好奇。

此时齐云也已翩然步出，折扇轻摇间，桃花眼蕴着浅笑。那鹅黄锦袍的少年方才从银发少年的惊鸿照影间缓过神，抬头又见一位风华绝代的男子，顿时再度怔在原地。

他心中暗叹：世间怎有这般出众的人物？竟还同时得见两位！

尉迟卿微抿唇：“惭愧。”

这便是不知之意了。

拓跋羽漠虽亦为齐云风采所动，却很快定下心神，不卑不亢道：“此事易尔，寻个堂倌一问便知。”

赫连纳溪目光在二人之间流转，声细如蚊：“此法可行么？”

“一试便知。”齐云“啪”地合拢折扇，指向身后雅间，“二位不妨先进来坐坐，方才所点菜肴应当快上了，届时一问便知。”

“那便叨扰了。”拓跋羽漠拱手一礼，拉着尚在发怔的同伴步入雅间。

果然，不多时便有店小二轻叩门扉：“二位公子，您点的饭菜已备齐。”

“进来罢。”尉迟卿淡声道。

店小二应声推门，将几碟精致菜肴逐一奉上桌案，皆是些清淡雅致的小点。其中太子最为偏爱的樱花酥尤为醒目，以金箔点缀，娇嫩绝艳，宛若真花。拓跋羽漠趁势询道：“小二哥，向你打听一桩事——风月国为何被称作花之国？莫非只因都城繁花甚多？”

店小二观这几位客人气度非凡，尤其那银发少年通身贵气逼人，自不敢怠慢，堆起恭敬笑意道：“客官有所不知，咱们风月国前朝原名华之国，自雷帝陛下继位后方改国号为风月。但这旧称流传甚广，民间一时难改口，故而叫法不一。”

尉迟卿闻言微怔。他虽贵为太子，却因常年深居简出，对这些民间俗称反倒不如市井小民知晓。

拓跋羽漠颔首，自钱囊中取出几块碎银置于小二托盘：“有劳。”

店小二喜形于色，正欲退下，赫连纳溪却再度追问：“那既然原是‘华之国都’，为何如今称为花之国都呢？”

“啪！”拓跋羽漠一个暴栗敲在他额上：“你哪来这许多为什么？”