一行人昼夜疾驰，中间遇见王家军队伍时又与王赤意讲了将阪城收作粮仓的事情，终于赶在又一轮日落前进了兴城的城门。

与繁荣热闹的盛京与阪城相比，兴城差的不是一星半点，但起码看上去没有特别明显的反常之处。

在这里穿金戴银的只是少数人，更多的人都粗布麻衣裹身，街上流浪乞讨者随处可见，无论贫富贵贱都满目愁容，惨淡氛围甚至压过了燥热的阳光，简直和阪城是两个极端。

照例是西城门处的两进宅院，诨名“江兴”的负责人带着唯一的助手正等候着。女子脸上的笑有些牵强尴尬，“属下见过公主，兴城内条件不好，宅院有些寒酸，还请公主赎罪。”

因为盛京位于东部，一路经行的城池中，贫民多聚集在西城门处。但盛京再怎么说也是京城，贫民窟也算在城建规划中，倒也没有太破败难看。阪城则是直接将贫民赶到城外种田，西城门处住的人即使是最底层也有房屋可栖身。

风匡野站在宅院外看不远处的城门，破旧窝棚投下的阴影里，蓬头垢面的人们拥挤着躺在黑硬的地面上，寂静没有一丝声息。

而面前这座宅院虽然狭小逼仄，却还算干净整洁。出门在外风匡野不会计较这些东西，略一点头便带着众人走进院中。

江兴是土生土长的本地人，因为兴城无风无波，这处宅院便登记在她名下。她本以为自己要守着这座破败的城池和微弱的希望蹉跎一生，没想到竟然真的等到了降临的星星。

有了前车之鉴，风匡野开始例行问话，却也并不多信，将江风江林和江山这三个比较稳妥的人派出去查看情况。

“兴城就只是你们两个人在负责吗？”风匡野其实也并不意外，毕竟兴城实在是太平凡，并不需要太多人手。

“回公主的话，兴城十八年间都没有起过什么风波，平日里只负责传递消息，原本派遣来的人都陆续被安排到更西边的地方去了。

属下已经收到姑姑传信要多培养些人手，原本是有一些人的，但才疏学浅实在上不了台面，便没有叫她们过来。”江兴回话利索，又有些害怕风匡野恼怒，急忙出言找补。

风匡野并不在意这些，摆了摆手：“那你在兴城这么多年，可觉得有什么奇怪的地方吗？”

江兴沉默片刻才小心作答：“兴城在各方面都不出色，粮食可以做到自给自足，科举上也没有出过什么才子，几个大家也没有什么出格的事情。唯一值得一提的大概只有官员贪腐的太多了吧，否则也不至于穷人一天比一天多。”

风匡野看向侍立在一旁的众人，“兴城的穷人，算很多吗？”但很可惜的是，在场的所有人对这件事都没有清晰的概念，齐齐默不作声摇头。

江兴将话头接过来，“回公主的话，十几年前兴城还没有这么破败，是真的当得起‘兴’这个字。

那时候人人都上进，耕作纺织畜各有出路，官府虽然不是什么好人却也给我们留了活路，起码大家都有希望。

最近几年却贪腐愈发严重，简直是要把大家都逼死，人们没了希望渐渐地不愿意辛勤劳作，穷人耗尽家财，富人的家底越发薄，兴城才成了现在这个样子。”

她是兴城人，对此地变迁刻骨铭心，回忆起往昔惋惜的情绪仿佛都要滴落下来。

外出的三人很快便返回，江山有些疑惑：“兴城连一处稍微繁华些的地方都没有，属下们转了整个城才看见一座酒楼，但里面的人都埋头吃饭不说话。剩下的店铺更是门可罗雀，况且都是晚上了，也不到宵禁时间，怎么连摊贩都零零落落的？”

江兴脸上的苦笑几乎都没有落下过，“兴城之前不是这样的。小时候母亲公务繁忙，父亲身体弱，家中银钱只够请粗使婆子，做饭技术实在不好。

母亲便每次都下值后在街上买了小食带回家，兴城夜市上小食种类特别多，汤饼、馄饨、夹肉饼、烤饼、还有槐叶冷淘，那时候属下最开心的就是猜母亲会带什么美食回来。

可是现在人们买不起粮食，险些自己都喂不饱，又何谈出来做生意呢？能顾及自身温饱已是难得。”

众人对视一眼，江兴所提及的吃食在盛京阪城都常见，兴城与两地相距不过千里，怎得日子就过得如此之苦。更何况兴城每年的粮食收成都不算少，隔壁还是第一粮仓阪城，但照江兴所说，问题不止出在粮业上，只是粮价上涨算是与民生最相关的问题了。

风匡野开始庆幸出京前的知识恶补，正如阪城一般，兴城的账目在明面上没有任何问题，刺史的奏章上写满歌功颂德，没有任何参考价值。如果不真正踏入这座城池，任谁都会觉得兴城还是十几年如一日的欣欣向荣。

谈话间，银观的话音传来，说是晚饭已经准备好了。江兴等人在她们进城之前就已经吃过饭，风匡野索性让她们将兴城这些年的赋税政策都取来，等晚上再仔细分析。

食材都是江兴准备的，鱼肉瓜果具备，看出来是废了一番心思。银观本就精于厨艺，江阴虽然并不主修刀，但刀工却出乎意料的不错。众人奔波一天，终于吃上热乎饭菜，纷纷动筷不消片刻便将一大桌饭菜都打扫干净。

江阴起身收起碗筷，江火江山自觉跟上去帮忙。玉露又跑去收拾床铺，银观跟在她身后，江风江林落在更远一些的地方。

银观欲言又止地抬头看了她好几眼，风匡野觉得有些好笑：“你有什么想说的便说吧，犹犹豫豫的，还怕我吃了你吗？”

虽然因为攻略系统的存在，风匡野对五个“男主”的感官都不算太好，但银观算是其中基础条件下最有利于自己的一个，也没有什么奇奇怪怪的想法。虽然是皇帝送来的暗桩，但忠诚度已经被她拉满，因此风匡野愿意将他带在身边，做一些不影响到她布局的小事。

银观仿佛能察觉到风匡野意义鲜明的疏远，他本性沉默又自卑不敢多问，只是默默接受公主的不喜，只盼着能凭自己的努力让公主回心转意。

风匡野本以为银观开口会问些私事，虽然她现在没心思去想那些风花雪月的事情，但银观用起来着实趁手，哄一哄倒也没什么大不了。

“公主，以属下来看，兴城不如阪城那般能给我们带来助力。虽然不知阪城中的官员所属的是哪一方势力，但兴城背后之人定然不弱，否则不敢将整座城池作为自己的供养。若是他们在盛京中联手，恐怕金阅姑姑也难以战胜。