夜幕低垂，被东家打得皮开肉绽的千九狸痛苦地趴在床上呻吟。

其父千三狡走了进来，他瞧着九狸没出息的样子，顿时气急败坏。三狡指着床上的千九狸斥骂到：“你可真是给我争脸！”

千九狸心中抱怨，却又惧怕恼火的父亲。他梗着头，低声嘟囔道：“我哪知道那马会突然受惊。”

千三狡闻之，火气上窜：“闭嘴，你看看人家沈檐，一个在库房里拨弄算盘的，待了不到一年，就把东家迷得一阵一阵的，再看看你！真是个不争气的东西！”

被父亲这么一说，千九狸更加窝火，心中更记恨沈檐……

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初夏晌午，沈檐趁闲暇之余带上膳食去寻同在东家帮活的蒖蒖。

走进劳工的厨房，沈檐环视寻找蒖蒖。

一个四十上下的婆娘见他生的清俊风雅，不由多看了他一眼，她调戏道：“原来是沈檐啊，你们快瞧瞧，这俊脸、这肌肤，出落得竟比我家女儿还好。”

屋内其他婆媳闻此，都停下手中的活儿，转头打量起他的身段。

沈檐只觉浑身不自在。

那婆娘不过瘾，向沈檐怪语道：“你每日寻蒖蒖出去都做什么？莫不是带她去村后林子里做什么坏事了？”

村后那片树林常为寨中淫男□□的苟且之所。几个婆娘听到这儿，忍不住哄堂大笑起来。

沈檐忍着愠气：“田娘说笑了，我是来给蒖蒖送饭的。”

谁知这婆子看到沈檐手中的吃食，大胆上前调戏：“你啊，给她带多少吃食也无用，她那身上能长几斤肉，你还不如喂与我吃！”说着，她伸手就向沈檐手内摸，想趁机占他便宜。

沈檐心底生起一阵厌恶，他后退几步：“我自己交给蒖蒖就好。既然她不在，我先走了。”

沈檐疾步走出屋外，那婆子还在屋内张声到：“我不过说了他几句，他还害臊了！”屋内又是一片笑声。

沈檐紧抿双唇，一言不发，他大步向外走去。

沈檐来到别处，才得知蒖蒖被东家人带进山采药去了。

雾笼山腰，一行孩童随药婆上山采药。山路难行，光是上山便费了孩童一半的气力，而所寻的草药又混生于杂草之中难以识别。

药童心不在焉地拿着铲锄挖寻草药，独蒖蒖肯专心寻找，她拨开杂草，嗅到草药幽微的香气，不久寻到药婆所说的野天麻。

药婆瞅见蒖蒖已找到草药，转身训斥旁人：“你们几个愣头儿，看看蒖蒖，连她这么快就找到了，你们呢！都是干什么吃的！”其余人打着哼声，拿眼恶视蒖蒖。

蒖蒖却不明白状况，在一旁喜笑颜开。

傍晚，炊烟袅袅升起，回到千角家的沈檐看到了院内晾晒的药材。

见哥哥回来，蒖蒖立马放下锅勺，兴冲冲地迎上前，每日她都是这样迎接沈檐回来。

沈檐瞧向晾晒的草药，笑言问到：“这些都是什么？”

蒖蒖拉着他的手上前，指着药材一一介绍道：“这是蛇舌草，那是天麻，蛇莓，还有木莲和丁香。”

沈檐伸手摸着蒖蒖的脑袋，称赞道：“小医师。”

蒖蒖听到哥哥夸赞，心中开心，笑得涨红了双颊。

这时，屋里穿来千角不耐烦的声音：“蒖蒖，饭做好了吗。”

沈檐闻声凝眉。蒖蒖听到爷爷喊声，忙又回到灶台旁。

眼见蒖蒖在灶台间忙碌，沈檐于心不忍，他上前帮忙。

秋后，百家寨的药物和毛皮很少出寨贸易，寨里的奴隶也能稍稍闲下来，除了主家的活儿，他们也很少去东家帮活。

在秋木簌簌落叶之时，百家寨的村民会在寨口的娲皇庙举行祭拜女娲的仪式，他们杀羊宰猪，供奉五谷，答谢娲皇的庇护保佑，祈求来年顺遂多福。

这种体面的仪式，寨里的奴隶和像蒖蒖一样无足轻重的寨民是不能参与，他们只有帮忙准备祭品，摆桌搬椅的份儿。

祭拜女娲的仪式开始，沈檐和蒖蒖二人远远坐在槐树下歇息。沈檐拿起树枝挽袖教蒖蒖识字，脑中却不禁思索着以后。

他已被困于百家寨一年，逃离之事却仍无半分进展。

他抬首望向寨口，只守卫正将蹲在寨口附近的奴隶驱散。百家寨不准奴隶靠近寨口，令他无可乘之机。

沈檐手中的树枝停下。蒖蒖抬目，她问向沈檐：“哥哥，你在想什么？”蒖蒖看向哥哥出神的侧颜问到。

沈檐回神：“没什么。”他拿起树枝接着教蒖蒖写字。

空中飞来一只青鸟落于两人身后的树上，它静静瞧着二人，从那灵敏青冥的眸色与幽青深玄的羽衣可以瞧出，其绝不是寻常飞禽。