狼群里最健壮的那只母狼盯上了萧晨。她毛色灰褐，胸脯厚实，是去年冬天捕猎时最勇猛的雌性。大概是被萧晨身上新添的发情期气息吸引，又或许是看中了他作为首领同伴的强悍（去年猎公鹿、今年驱黑熊，他在狼群里的威望早已不输鸦青），她开始频繁地出现在萧晨身边。

先是在分食时，故意把自己分到的野兔里脊往萧晨面前推，耳朵温顺地耷拉着，尾巴轻轻扫过他的后腿——这是狼族示好的方式。萧晨愣了愣，用爪子把肉推了回去，喉咙里发出礼貌的低嗥——“谢谢，不用”。

母狼没放弃。第二天萧晨在河边喝水，她忽然从身后凑过来，用身体轻轻蹭他的侧腹，鼻尖几乎要碰到他的后颈。这是更直接的求偶信号，带着“我准备好了”的直白。

萧晨猛地往前跳开，转身时喉咙里的低吼带了点冷意。他的左后腿因为急动微微发僵，却依旧稳稳地站着，眼神清明——他心里的位置，早就已经被唯一一只狼占满了。

这一幕被远处观测点的科研人员看在眼里。张姐举着望远镜，忍不住跟身边的实习生感叹：“你还别说，萧晨这外形和气场，确实招狼喜欢。肩宽腰细，动作利落，眼神又亮，换在狼群里，就是标准的‘优质雄性’。”

实习生笑着调焦：“主要是能力强啊，去年护幼狼、今年驱黑熊，加上和鸦青搭档捕猎成功率百分百，母狼肯定觉得跟着他有保障。”

他们的对话没说完，就看见河谷对岸的鸦青动了。

他原本正趴在石头上晒暖，看见母狼凑近萧晨，猛地站了起来。灰黑色的鬃毛瞬间炸开，像团被激怒的火焰，几步就窜到萧晨身边，用身体硬生生隔开他和母狼。

“嗷——”

鸦青对着母狼发出低沉的咆哮，胸腔震动的声音让地面都跟着发颤。他的前腿绷得笔直，旧伤处的肌肉隐隐抽动，眼神却凶得像要撕咬——这是最直接的警告：“离他远点。”

母狼被他的气势吓退了半步，却没完全离开，只是委屈地低嗥着，眼神还往萧晨身上瞟。

鸦青更怒了。他忽然低下头，用牙齿轻轻咬住萧晨的后颈，把他往自己身后拽了拽，然后抬起头，对着母狼又吼了一声，尾巴死死圈住萧晨的腰——这是宣示主权，再明白不过：“他是我的。”

萧晨被他拽得一个趔趄，又好气又好笑。他用爪子扒开鸦青的嘴，低声嗥叫——“我不是你的猎物”，耳朵却悄悄红了。被这样霸道地护在身后，心里那点因发情期而起的燥热，忽然混进了点甜。

母狼终于看懂了，夹着尾巴退到了狼群边缘，再也没靠近过。

鸦青却没放松警惕。接下来的一整天，他寸步不离地跟着萧晨，像块贴在身上的影子。萧晨去悬崖边检查肉干，他就挡在萧晨和其他狼之间；萧晨趴在草地上晒太阳，他就把脑袋搁在萧晨的腰上，时不时抬眼扫视四周，活像个盯梢的哨兵。

到了夜里，岩洞深处的温度升得更高。萧晨的发情期本能让他格外依赖鸦青的体温，主动往他怀里钻，用鼻尖蹭他的下巴。鸦青却比往常更克制，舔他耳朵的动作轻得像羽毛，只是把他裹得更紧，仿佛怕一松手，就会被别的狼抢去。

“你至于吗？”萧晨用尾巴扫他的脸，喉咙里的呜咽带着点无奈。

鸦青没理，只是用牙齿轻轻咬了咬他的耳朵，力道里带着点委屈，又有点固执。他不懂人类的“忠诚”，只知道身体里的火还没熄，眼前这只狼身上的气息让他着迷，绝不能让别的狼觊觎。

观测站的屏幕上，记录下了这有趣的一幕：墨灰色狼几乎全天将浅灰狼护在身侧，对靠近的同类表现出强烈的攻击性，而浅灰狼虽有挣扎，却始终没真的推开对方，甚至在墨灰狼低吼时，会用尾巴轻轻安抚他的侧腹。

“典型的护偶行为。”张姐在记录本上写下，“鸦青的占有欲在萧晨发情期达到顶峰，而萧晨对其行为表现出高度容忍，二者的情感联结已远超普通狼群伴侣。”

夜色渐深，岩洞里只剩下彼此的呼吸声。萧晨蜷缩在鸦青怀里，听着他胸腔里沉稳的心跳，忽然觉得这醋坛子打翻的样子，也没那么讨厌。至少这只狼的在意，直白得像河谷里的水，清澈见底，烫得人心头发暖。

鸦青的发情期还没完全过去，萧晨的才刚刚开始。这个春天，注定还有得闹。但当鸦青的舌头轻轻舔过他发烫的耳廓，尾巴把他圈得更紧时，萧晨忽然觉得，这样被“霸占”着，好像也不错。

至少在这片翻涌着本能与春意的河谷里，有只狼在用最笨拙的方式告诉他：你是我的，只能是我的。

而他，心甘情愿。