次日清晨起来，他已不在别院中。静言睡到日上三竿，才缓缓醒过来，坐在被子里发呆。

侍女进来服侍熟悉，她淡淡道：“出去。”

待房中只此一人，她便起身，撒些香灰似的东西在窗台边，直到那只雄鹰飞来。

幽灵卫队兵贵神速，已然毁了京中所有暗线，静兰和杨绪也被迫转移，她得自己想办法。

从鹰腿上取下字条，她转头看见门缝里有人在窥视自己，便把字条收起来，出门对那侍女道：“陪我出去走走。”

走到河边，她猛地一把将侍女推入河中，自己也不经意落水。呼号间，早有一堆人围了上来。

事情折腾了一日，待严忍冬晚上再来时，静言发烧在房中昏睡。

侍女朝严忍冬说了白天发生之事，眼瞧他神色暧昧不明，心中甚是恐惧。

“你在怕我？”他问。

“没...没有......”侍女是幽灵卫暗汛司的探子。

“我有那么可怕吗？”他忽然很厌恶别人那么恐惧自己。

那侍女不答。

“以后，我不想再听到静贵妃一星半点不好的消息，下去吧。”

“是，”她嘘了一口气，恨不得赶快逃走。

出门转廊不久，侍女便被一道黑影迅疾扣下，洲渚别院便没了此人的身影，直到百姓出门打水时，在公井里见到了她。

时日又过了几月，军报一封接着一封，祝氏大军在刚到北境界内，静堂便奔来相迎，问道：“我哥哥呢？”

她匆忙朝大军中看，何等热切地期待着兄妹相逢，却等来一阵空落落的风。

静堂抓着祝长风的手臂，低头悔恨道：“他在怪我。”

祝长风道：“我们在月牙泉拿下了西域军，也扰了冀国的安宁。冀国身处要塞，咱们不可能不管。他就是在那守一阵子，还带回了信，要我和你相商。”

季静堂匆忙接过，打开看时，其中却无一言半字兄妹情深之语，仿佛全然是君臣间的公务，她垂垂落手，心中丧气。

“好了，”祝长风劝道，“打断骨头连着筋呢，他要是真对你寒心，也不会叫我把他的两个孩子带回北境，别多心了，咱们回去吧。”

季阳的两个孩子同自己的两个孩子安置在一处，待哄着他们睡后，静堂方和祝长风一起来到讲武堂。

她推门而入时，长风阻道：“先说好了，不许发脾气，路上我已经说过他了。”

她不言不语，一把推开铁门。

没有旁人，唯季眠一人跪在那里。见姐姐来，目光像是没看见似的，只盯着眼前的地板看。

她看着弟弟的肩膀，面上流露出一丝不忍，嘴里却说道：

“你还有什么不服气？我没让你在众将士面前接受鞭刑已经够给你面子了！你摆个大少爷嘴脸给谁看？”

“我没让你容待我，”季眠抬头，“要受鞭刑，我受着，我现在就去。”

言语间，他便要起身，静堂怒斥：“你给我站住！”

他闻言，方又回身跪好。

“你知不知道自己的命是季家用血换回来的，”静堂起身，流出眼泪来：“你还记不记得你姐夫为了救你都死了！季眠，你有什么权力冲动？有什么理由荒唐！有什么理由不拿自己的命当回事！”

祝长风阻拦，她一把搡开，指着季眠抹泪道：“从季家覆灭到现在，我让你过过一天缺衣少食的日子吗？当我们所有人都在为这个家做些什么的时候，你在干什么！你不学无术，顽固自大，你敢背着我上战场，第一次上战场就敢偷兵符，你简直愚不可及！”

“好了！”祝长风劝道，“这话未必太难听了，他还是个孩子，家灭了，你让他能做什么？”

“我不是小孩子！”季眠跪在地上，抬头反抗。

“姐姐，我很感谢你养了我，可你真正关心过我，在意过我，知道我要什么吗！”

他也哭了：“从小到大，我都活在家族覆灭的阴影了，季家灭了，陶家又灭了，我的两个家都没了，我为什么要读书！我有时候觉得，你是把姐夫的死怪在我头上的，如果不是因为我，他不会死，那场大火烧死的应该是我，是吗？”

静堂心里像是被什么击中了，几乎站不稳，祝长风扶住她。

“我也想变成一个有用的人，可你对我动辄否定。来到北境之后，雄狮铁马，天高地阔，我以为找到了自己的战场，可是姐姐，你给过我任何试错的机会吗？”

“我不能去演武场，只能下学后偷偷去练，我不能和军队里得到粗人一起玩，因为你打心底里觉得他们不配。你有季家人的傲骨，觉得咱们钟鸣鼎食之家就该走正道，但你看看你自己做的事，杀人放火，你自己都做不到，凭什么来要求我！”

“季眠！”祝长风骂道，“你怎么跟你姐姐说话，你给我住口！”

静堂摆摆手，冷静下来。

半晌，她抹抹眼泪哭道：“是我做错了，是我对你过度保护，才让你变成今天这个样子。眠儿，我不该控制你的人生，从今往后，你想做什么便去做吧，我不再拦你。”

她推开祝长风，自己默默往外走，半晌，回头道：“无论有没有那场大火，你姐夫都会死。不要把他的死怪到自己头上，我们......”

她忽然哽咽了：“我们都很爱你，你记住这个就好。”