众人皆知言昱安身负经天纬地之才，只是如今他初涉官场，年纪尚轻，待仕途历练几年定会成长为国之栋梁，乃至于柱石之臣。这样惊才绝艳的后生，谁不想招为佳婿与之亲近？

此前北境战事失利时，朝中就有人谏言让嘉敏公主去和亲。如今北狄战败，和亲一事自是无人再提，可谁也没料到，皇帝竟想将这位声名狼藉的公主许配给言昱安。

这简直是匪夷所思！

要知道此次战役全靠言昱安宵旰忧劳，六出奇计才得以扭转战局获胜。这样的命世之才，居庙堂之高可定倾扶危，扫荡四方；若孤悬偏远之地，亦可毕雨箕风，泽被黎庶。

当今天子虽才智中庸，但也深知进贤退佞，用人唯才之道。

而此刻天子发话，不管是有心还是试探，都足以证明他是真不舍言昱安被旁人笼络去。

想要得良臣辅佐，光靠君臣情谊可不够，还得利用姻亲缔结更为牢固的关系。皇帝膝下几位公主年纪尚幼还不能婚配，如今就只剩皇帝的胞妹嘉敏公主这一个人选了。

可嘉敏公主生性放纵不拘，一向风评不佳，是以皇帝也不好贸然给二人赐婚，这才探一探他口风。

大殿内气氛凝滞，大家都在等言昱安回应，甚至都揣测他会顺水推舟承下圣意，当即求娶嘉敏公主，以此来表明自己对皇帝的忠心，愿意全心全意辅佐天子治理江山。

“陛下。”

他神色自若，更是襟怀坦荡地说，“嘉敏公主身份尊贵，平日所行逾规越矩，不被世人理解。然臣析微察异，方知公主纯挚好义，扶善惩恶又不屑虚名，才招致世人颇多误解。”

“言爱卿，你……”

不管皇帝是真有赐婚之意，还是君臣间敲打试探。言昱安顶着睽睽众目，不卑不亢道，“然而，微臣早已心许他人，还请陛下见谅。”

这拒绝得够干脆，丝毫没有给皇帝威逼利诱的机会。

即便是面对天子，言昱安始终卓然玉立，一身清逸绝尘的风华，恍如凌云之丹鹤，山涧之青松。这不单是侯门贵胄滋养出的雍容底蕴，更是翩翩君子怀才抱器，渊亭山立的襟怀风骨。

年轻又资质平庸的皇帝，只能拧着眉看他。

放眼整个朝堂，何人能有这般殊荣，他难道不知这是帝王笼络贤才，引为股肱心腹之意？

皇帝转身回到御座上，眼神复杂地扫过一众噤若寒蝉的臣子。这些老狐狸平日聒噪得很，这会儿竟没一个站出来打圆场，这叫他如何下得了台。

“陛下……”

还是言昱安主动打破了沉默。他上前执手一礼，一贯疏淡的眸色在暖黄烛光下，竟显出几分少见的紧张，“微臣另有一桩私事，恳请陛下容臣单独面禀。”

局面一下子扭转，天子颜面总算保住了。皇帝欣然一笑，抚掌道，“好好……那其他臣工就先退下吧。”

夜已至深，言昱安刚走出宫门，平康忙不迭跑上前，将私宅传来的消息说了一遍，又递上陈英留下的书信，胆战心惊地问，“英姑娘，她会不会是回田庄去了？”

言昱安看完信皱着眉，一语不发。

平康不敢再多嘴，躬身扶言昱安上了马车。

陈英逃离后，私宅火势很快被扑灭。除了惊动左邻右舍跑来救火外，稍远些听见动静的人，纷纷从自家门内探出头张望，一边七嘴八舌议论开。

耳边喧闹声渐渐消失，陈英回头望了一眼私宅方向。

在他们反应过来前得先找个地方藏身，田庄这时候肯定是不能回去了。姑姑才过上几天舒心日子，不能让她再为自己担惊受怕了。

这时穿过漆黑的巷道，眼前忽地一亮，竟是一家还未闭门的客栈。

陈英只犹豫了片刻，便朝那灯火明亮的客栈走了过去。

这一晚，宿在客栈中的陈英睡得极好，直到翌日晌午才被外头嘈杂声吵醒。

客栈二楼走廊上，一个外乡口音的青年文士问道，“敢问这位兄台，外头发生何事这般热闹？”

刚进店的粗犷汉子抹了把额头热汗，咧着黄牙粗声道，“也是稀奇了，今日官差满大街的搜查，也不说是在找什么，神神秘秘的。”

青年文士手摇折扇，讪讪一笑，“这朗朗乾坤，又是天子脚下能出什么乱子。”

那粗犷汉子瞪圆眼睛，不以为然地说，“你可知昨夜有户宅子失火，闹出多大动静？”

青年文士手中折扇一停，诚实地摇了摇头。

“据说昨晚有人乘乱行窃，从那宅子里盗走了件宝物呢。”

见客栈内众人齐刷刷朝他望来，那粗犷汉子抚着络腮胡子，得意洋洋继续说，“我可是亲眼看到的，几十个黑衣蒙面的江洋大盗，个个身手了得，翻墙走壁……”

听到这里，有人不耐烦嚷了句，“什么江洋大盗啊，八成是你酒喝多了头昏眼花吧。”

此言一出，客栈大堂内哄笑声一片。

也不怪众人不信他的话，这天子脚下说句道不拾遗，夜不闭户或许夸张，但此地位居皇城附近，遍地巡哨，守卫森严，即便有些偷鸡摸狗之辈，也都默契地绕道而行，无人胆敢在此作乱。

可话又说回来，今日街市上巡查的官差确实变多了，保不齐真有宅子因失窃报官。就不知那被盗走的，究竟是个什么要紧宝贝，能惊动官府弄出这么大阵仗。

喧哗中，有人忽然叫道，“听说那被盗的是个聚宝盆，价值万金呢。”

普通百姓哪里见过聚宝盆，不过是听茶肆说书人绘声绘色描述过罢了。因这人一句话，瞬间勾起众人猎奇的心思，很快议论蜂起，“好家伙，当真是丢了个宝贝？”

“怪不得失主不敢声张，定是怕被旁人惦记上啊。”