第二百六十九章：万妖岭·断鞭重接

忘忧泉的水流叮咚作响，漫过青石板时带着细碎的光。蔡亦才蹲在泉边，手里攥着半截灵蛇鞭，鞭梢的红绳被泉水泡得发胀，那是当年他用自己的头发混着丝线编的，此刻正缠着他的指尖，像道解不开的结。

邱莹莹坐在不远处的青石上，脚踝缠着干净的布条，正低头用树枝划着地面。眉骨的伤疤结了浅粉色的痂，在阳光下看得格外清晰。她突然抬头，见蔡亦才盯着断鞭出神，突然把树枝一扔：“磨磨蹭蹭做什么？不是说要给我刻木簪吗？手艺再差也不能赖账。”

蔡亦才回过神，将断鞭小心放进怀里，从行囊里掏出块桃木，玄铁刀利落地削掉边角：“这木头得阴干三日，急什么。”他指尖的薄茧蹭过木面，落下细碎的木屑，“倒是你，脚踝还疼？”

“早不疼了。”邱莹莹别过脸，却下意识往泉边挪了挪——那日她被巨石封在幽冥洞，若不是忘忧泉的暗流冲开侧洞，恐怕真要被蛊虫啃成白骨。只是被蛊毒蚀过的地方，总有些发僵，走快了还会隐隐发麻。

蔡亦才没再追问，只是把削好的桃木簪放在石上，转身往泉眼走去。忘忧泉深处藏着“净灵草”，能解残余的蛊毒，他每日都要去采几株捣成汁，给邱莹莹敷在脚踝上。

刚走两步，身后突然传来“啪”的一声轻响。他回头，见邱莹莹正用树枝戳着那半截桃木簪，嘴硬道：“刻这么丑，也好意思拿出来？”话虽如此，指尖却轻轻摩挲着那个歪歪扭扭的“才”字。

蔡亦才的耳尖悄悄发烫，转身快步走向泉眼，玄铁刀的刀鞘撞在石壁上，发出沉闷的声响，倒像是在掩饰什么。

入夜后，万妖岭的瘴气又浓了几分。蔡亦才在洞口生起篝火，火光映着他手里的断鞭，鞭身断裂处的纤维乱蓬蓬的，像团扯不开的麻。邱莹莹抱着膝盖坐在对面，看着跳动的火苗，突然说：“其实……我早知道你把师妹送走了。”

蔡亦才的动作一顿：“你知道？”

“你以为我那天为什么敢松鞭绳？”邱莹莹嗤笑一声，往火堆里添了根枯枝，“你藏在刀鞘里的‘清心散’少了两包，除了给她解毒，还能干嘛？”她顿了顿，声音低下去，“我就是气不过，你明明自己都安排好了，偏要瞒着我。”

篝火噼啪作响，映得她眉骨的伤疤忽明忽暗。蔡亦才攥紧了断鞭，突然从怀里掏出个小布包，打开是些亮晶晶的银丝——那是他拆了自己的玄铁刀穗子弄来的。“我想把它接好。”他声音有点闷，“你说……用银丝缠上，会不会更结实？”

邱莹莹看着那些银丝，突然笑了，眼里却闪着光：“笨死了，灵蛇鞭要用龙血草的汁液泡过的丝线接，不然会被瘴气蚀断的。”她从行囊里翻出个小瓷瓶，倒出些暗红色的汁液，“我早备着了，就知道你会犯傻。”

原来她早就找齐了接鞭的材料。蔡亦才看着她熟练地将断口对齐，用沾了汁液的丝线细细缠绕，突然觉得喉咙发紧。那日在幽冥洞外，她喊着“要去一起去”时，是不是早就算好了退路？

“你什么时候……”

“在你去万蛊池找‘解鳞草’的时候。”邱莹莹头也不抬，指尖灵活地打着结，“你以为你偷偷溜出去那三次，我真不知道？”她抬眼瞥他，嘴角扬着笑，“笨手笨脚的，差点被巡逻的妖兵发现，还好我用灵蛇鞭引开了他们。”

蔡亦才的心像被泉水泡过的棉花，又软又沉。他默默拿出玄铁刀，帮她把银丝剪成小段，看着她将银丝嵌进鞭身的纹路里，暗红的汁液顺着纤维渗进去，在火光下泛着奇异的光泽。

“对了，”邱莹莹突然说，“毒寡妇跑了，师父说她躲进了‘迷雾沼泽’，我们迟早要去一趟。”

“嗯。”蔡亦才应着，目光落在她缠着丝线的手指上，那里还有蛊虫咬过的浅痕，“你的鞭还没接好，不急。”

“谁说我的鞭没接好？”邱莹莹突然扬起手，灵蛇鞭在空中划出一道红弧，断口处的银丝在火光下闪着亮，竟比原来更添了几分锐气，“你看，好得很！”她说着，突然一鞭抽向旁边的树干，“啪”的一声，树皮应声裂开。

蔡亦才看得心头一跳，却见她收鞭时脚踝微微一晃，显然还是没好利索。他伸手想扶，却被她侧身躲开。

“别碰我，痒。”邱莹莹说着，耳根却红了。她转过身去整理行囊，声音闷闷的，“明天去迷雾沼泽吧，我打听好了，那里的‘幻雾花’能治鳞毒，顺便……抓毒寡妇。”

蔡亦才看着她的背影，突然拿起那块刻了一半的桃木簪，用玄铁刀细细修着边角。月光从树缝里漏下来，落在簪头那个“莹”字上——他偷偷改了字，刚才被她戳着骂丑的那个“才”字，早被他刮掉重刻了。

次日清晨，两人踏入迷雾沼泽时，雾气浓得像化不开的奶。灵蛇鞭在邱莹莹手里灵活地探路，鞭梢时不时卷起低空飞过的毒蚊，银丝在雾里闪着细碎的光。

“小心脚下，这里的泥潭会吃人。”蔡亦才用玄铁刀拄着地面，刀刃时不时敲出清脆的响声，试探着虚实。

邱莹莹“嗯”了一声，突然停住脚步，灵蛇鞭猛地绷紧：“前面有动静。”

浓雾中传来细碎的“沙沙”声，像是有什么东西在爬。蔡亦才立刻将邱莹莹护在身后，玄铁刀横在胸前，冰劲悄然运转，刀刃上凝起一层白霜。

“是‘雾沼蜥’，皮糙肉厚，怕火。”邱莹莹低声道，从怀里摸出火折子，“你主攻，我绕后。”