第一百二十三章：霜天牧歌与灵植盟约

灵影山脉的初雪来得猝不及防，清晨推开窗时，天地间已一片素白。邱莹莹呵着白气给院角的灵植盖上草帘，忽然听见院外传来熟悉的马蹄声——是镇上信使的马，背上驮着个鼓鼓囊囊的布包，上面盖着“加急”的火漆印。

“邱姑娘，润玉公子在吗？北境牧场的急件，说是雪灾冲垮了围栏，羊群跑散了，让咱们想法子支援。”信使搓着冻红的手，哈气在胡子上凝成白霜，“老牧民说，再找不回羊群，开春就得全家迁徙了。”

布包里是张手绘的地图，用朱砂标着羊群可能逃窜的山谷，旁边还压着片干枯的狼尾草——北境牧场的标记，据说带着草原的气息，能安抚受惊的牲畜。邱莹莹捏着那片草叶，指尖传来细微的刺感，那是草原植物特有的韧性。

“润玉去后山查看雪情了，我这就去找他。”她披上厚斗篷，将地图折好塞进怀里，“你告诉牧民们，我们正午前一定到。”

信使刚策马离去，润玉就踏着积雪回来了，肩头落满雪花，手里却捧着株冻得发紫的灵草：“找到‘凝冰花’了，正好能治牧场羊群的冻伤。”那花通体晶莹，花瓣边缘凝结着细小的冰晶，是北境特有的草药，需在初雪后第一时间采摘才有效。

邱莹莹将急件递给他，两人对视一眼，都从对方眼中看到了决断。“叫上阿力和小梅，带上雪橇和驯鹿。”润玉转身去备物，声音在雪地里传得很远，“把仓库里的‘引兽笛’也带上，那是当年青岚前辈留的，据说能和草原牲畜对话。”

半个时辰后，雪橇在雪地上划出两道平行线，驯鹿的铃铛声打破了雪原的寂静。阿力坐在雪橇尾，抱着捆成束的凝冰花，嘴里哼着北境小调；小梅则在整理地图，指尖划过那些朱砂标记，低声念叨着“狼谷、风蚀崖、月牙湖……这些地方去年就有雪豹出没”。

邱莹莹坐在前端，握着引兽笛——那是支牛角做的短笛，表面刻着放牧的图案，笛孔里还残留着淡淡的奶香。她试着吹了个单音，笛声穿透风雪，远处林子里突然传来几声羊叫，惊得几只雪雀扑棱棱飞起。

“真管用！”小梅眼睛一亮，“老牧民说这笛子能让羊群认主，看来是真的。”

润玉调整着驯鹿的方向，目光扫过远处起伏的雪脊：“北境的羊通人性，雪灾时会往地势高的地方跑，但今年雪太大，怕是越了界，跑到黑风岭那边去了——那里有狼群，得抓紧时间。”

黑风岭三个字让阿力的小调戛然而止，他搓了搓手：“听说那边的狼……会被雪月引发狂性？”

“别听传言吓自己。”润玉稳稳地掌着缰绳，“我们带了‘驱狼粉’，是用灵植园的‘避兽花’做的，再凶的狼也不敢靠近。”

雪橇翻过一道雪脊，眼前突然开阔起来——茫茫雪原上，散落着数十只绵羊的脚印，脚印旁还有狼的爪印，只是狼爪印杂乱无章，像是被什么东西惊退过。

“羊群就在附近！”邱莹莹举起引兽笛，吹奏起牧民教的《归牧谣》。笛声悠扬，混着雪花落在笛孔里的簌簌声，竟有种奇异的温柔。

没过多久，前方的雪坡后传来“咩咩”的叫声，几只绵羊探出头来，怯生生地望着他们。邱莹莹眼睛一亮，刚想催驯鹿上前，雪坡后突然窜出道黑影，直扑羊群——是只体型硕大的雪狼，毛色与雪几乎融为一体，唯有双眼泛着绿光。

“不好！”润玉抽出腰间的短刀，阿力已经抓起了雪橇旁的长矛。邱莹莹却按住他们，继续吹奏笛子，只是曲调变得急促起来，带着警告的意味。

雪狼的动作顿了顿，喉咙里发出低吼，却没有再前进。邱莹莹从雪橇里取出凝冰花，撕下一片花瓣朝雪狼扔去——花瓣落在雪地上，散发出淡淡的蓝光。雪狼嗅了嗅，竟转身跑了，连带着周围几只潜伏的狼也跟着退入了密林。

“凝冰花的气味能压制它们的凶性。”润玉松了口气，“看来青岚前辈早有准备，连这个都料到了。”

邱莹莹笑着将引兽笛递给他：“你来吹，我去把羊群赶过来。”她披上牧民给的羊皮袄，踩着深雪走向羊群，手里挥舞着系着红绸的鞭子——那是牧民说的“领羊鞭”，红绸能让羊群跟着走。

润玉的笛声变得沉稳，像是在安抚受惊的羊群。邱莹莹数了数，大概有三十多只羊，其中几只小羊羔冻得瑟瑟发抖，蹄子上结了冰碴。她小心翼翼地抱起一只最小的羊羔，用羊皮袄裹住，指尖的共生印微微发烫，竟让羊羔很快暖和过来，发出舒服的哼唧声。

“这边有情况！”小梅突然在雪坡下喊，“有只羊掉进冰窟里了！”

润玉立刻停了笛声，和阿力跑过去。冰窟不大，只够一只羊蜷缩在里面，冰层薄得能看见下面的流水，羊蹄正拼命蹬着冰面，却越陷越深。

“我下去。”邱莹莹解下斗篷，腰间系上绳索，“你们在上面拉着。”

润玉想阻止，却被她按住手：“我轻，动作灵活，你在上面接应更稳妥。”她指了指自己胸口的共生印，“有这个在，冻不坏的。”

冰窟里比外面冷得多，雪花从窟口灌进来，落在邱莹莹的睫毛上凝成霜。她靠近那只羊，发现它的后腿被冰碴划破了，正流着血。“别怕，我带你出去。”她轻声说着，用引兽笛吹了个短音，羊果然安静下来。