“现货赤金！”梅尔兹-纳索交易所内，交易员的吆喝瞬间被更喧嚣的、裹挟着雪茄和古龙水味道的声浪吞没。

大厅中央是个下沉式八边形交易池，有人操控着悬浮的算盘与价牌，记录羽毛笔刷刷舞动，举手高喊着金属单价与矿藏份额。池子周围层层平台逐级升高，其上排列着一个个黑色木包厢，宝蓝色拜占庭长袍拂过雕花栏杆，毛呢西装马甲下怀表闪动，英式巫师袍和东方刺绣在昏金灯光下交错穿行。

巨幅价目板悬浮于高处，每一次数字闪烁波动都震颤着人们的神经。威廉说，若有人试图用占卜偷看市场走势，它会尖叫着报警。

但当格林德沃的身影踏入，大厅的喧嚣仿佛被无形的手掐断。交易员的吆喝卡在喉咙，悬浮算盘的噼啪声也暂停。无数道混杂着敬畏、恐惧的目光倏然聚焦，又触电般躲避，一个个头颅低垂。人群如潮水分退，有人迅速整理衣冠深深躬下身去，有人喉结滚动，紧张地咽下唾沫，有人低头拢肩盯着宣传册，仿佛这样能减小自己的存在感。

这不自然的寂静只持续了几秒，便被一种刻意点燃的、带着颤音的热烈重新填满。

格林德沃目不斜视，黑色毛呢衣摆掠过光洁如镜的大理石砖。他们直接上楼，电梯门一合，喧嚣顿绝。

会议室沉静得像枚深井里的金瑟斯。壁炉里的幽蓝火焰在石壁上拉长了威廉·纳索微微躬身的影子。旧账册尘埃味和稀有金属的冷冽腥气在空气里弥漫。

威廉的指尖划过摊开的账本，声音平稳中有些紧绷：

“大人，波兰抚恤金与重建补贴已经按您的指令发放。40%由纽蒙迦德金库拨付，60%出自德国财政司。奥地利……”他喉结一动，“拒绝承担其20%份额。卡尔·冯·施密特司长声称：‘尸体不能再出血。’”

“尸体？”格林德沃轻笑，指节漫不经心地敲着白瓷杯沿，发出清泠脆响，“我记得他还给南蒂罗尔修了温泉。”

“好在路德维希大人已先行垫付。”威廉迅速接道，声音里带着一丝庆幸。

格林德沃靠着椅背，目光落在财报上，眼神深不见底。

“他当时叮嘱我先不要打扰您，尤其——”他顿了顿，目光极快地看向西尔维娅：“尤其杜洛埃女士尚在静养期间。”

“我还有一事必须禀报。”威廉语调像剥开最后一层袍子，“卡尔拿住了我旧账，逼我削减波兰款项，或配合他‘另辟财源’，比如，绿油矿。”

这个词像摄魂怪掠过湖面，瞬间冻出冰渣。壁炉的噼啪声似乎更大了。

“接着说。”格林德沃平静地道。

威廉深吸气，语速很快：“帝国初期整合混乱，我曾擅动金库资金，以三角债的方式转进奥地利古灵阁，保住一批快倒闭的旧贵族企业——对整合南方市场至关重要。”他目光没有闪避，“另外……我也确实，帮他们通过资产重组法案洗过一批麻瓜战争遗产和黑市艺术品。”

西尔维娅紫眸微眯：“正值您推行资产流通改革？”

“我不否认。”威廉抬头，坦然中带点哀色，“假装自己没有偷伞而冲进酸雨里并不明智。”

他看向西尔维娅，似是等待风暴降临，又看向可能的救命稻草。

西尔维娅心下一凛：路德维希那句暂缓汇报的指令，并非单纯怜惜她这个病人，而是给威廉最后一次自陈的机会。

“施密特很会选刀子，”格林德沃声音带笑，寒意却刺骨，“用我的钱，救我的敌人，再让我的财政部长替他们擦血。”他审视着威廉，“你该庆幸，路德维希接你这个烫手账本，而非让你直接沉在沼泽。”

威廉脸色发灰。

“三角债的利息，可比毒嚢豹的胆汁更难消化。”西尔维娅轻点桌面，“下次饮鸩止渴前，该想清楚债主是谁。”

“那笔毒债的利息当时就被我锁死，”威廉抓住了契机，有些急切地说：“当时我伪造‘奥地利债务危及金库稳定’风险评估，强启了紧急财权。还逼他们用西部山铜探矿权和十几处庄园抵了债，地契转进了壳公司。施密特只当捏着旧账，却不知完整置换记录和洗钱证据，我单独封存钥匙……只等您需要时钉死他！”

西尔维娅了然，抿了口咖啡：“果然是金融奇才的独特生存智慧？”

格林德沃缓步踱到窗前，手中账册轻敲掌心，下方奥博龙街市流光溢彩，永不眠息。

“所以，他以为抓住只偷腥的猫……”他转身，异色眼睛锁住威廉，“却不知猫把绞索另一端套在了他脖子上？”

威廉喉咙发紧，背脊却挺直一分：“我……不想死太快，大人。尤其不想为蠢货陪葬。”

“很好。”格林德沃颔首，“惜命之人，也可堪驱使。”他懒洋洋地看她一眼，手指漫不经心地划过账册上威廉·纳索的名字：“看来我的参谋长在场，让你多了点捧上绞索的勇气。”

西尔维娅的眸光掠过账本，这把火还远未熄灭。她看着威廉，他像只从深井中爬出的豺，棕发被冷汗贴在额角，眼神却重新点燃孤注一掷的精光。他把自己和施密特都押上了格林德沃的赌桌。

“账本留着，爪子磨利些——把施密特那‘枯竭’的金库……每一枚铜克洛都刮出来。”格林德沃嗤笑一声，扫过威廉紧握的手，语气轻缓，却字字如铁砧砸落，“至于你，等账本送到我桌上，再决定你这双手还能不能碰金库钥匙。”

“明白。”威廉声音清朗，鞠躬退下，脚步有些虚浮却并不踉跄，每一步都像踩在深渊边缘。

威廉退下，室内只剩壁炉噼啪。格林德沃放下瓷杯，朝西尔维娅弯腰伸手，优雅地做出一个邀请的动作：“走吧，参谋长，陪我去看看这座城的另一张脸。”

走出交易所，金属和阴谋的浊气被清凉的晚风揉碎。

白昼余烬在天际挣扎出最后几缕玫瑰金，夜幕正迫不及待地铺开天鹅绒般的靛蓝。就在这光影交接的时刻，奥博龙被施下了第二个苏醒咒。西尔维娅终于知道，这座城市为何以日耳曼传说里的精灵王命名。

路面上的不规则石砖随行人的脚步明灭，踩上去竟感觉像某种巨兽的脊背，质感温而软弹。铸铁灯柱上缠绕着发光藤蔓，流淌出蜂蜜色光晕。

路旁悬铃木舒展着枝叶，每当有人敲它树干，就用低沉的人语吐出谜题。“什么东西越分享越多？” 一个小女孩大声回答：“快乐！” 树干轻颤，一枚发光毛球掉进她怀里，裂开是一盒马卡龙。若有人不耐烦去摘，树叶会打一个喷嚏，一团烟雾将那小坏蛋裹住，“噗”地传送到傲罗处飘着烤面包香的门口，大多数人会选择拐到隔壁“奶油岛”法式甜品店。