“一个针对强化人类的研究开始了……”
迦勒的声音传进耳中，阿斯代伦顿时打起了十二分的精神，就连小刺猬伴偶也贴紧了一些，全神贯注地盯着书本内容以及自家情人的手上动作。
桌上的这本世界通史里，猎魔人的起源占据了书中单独的一大章，甚至还有独立的章节封面。
当猎魔人不急不缓地把前章最后一页翻走时，新章节封面插图上一位持剑的中年法师就赫然出现在了众人眼前。
这名法师身披蓝色法袍，随风飘荡的法袍下是干练的剑士装，他身形挺拔单手持剑，未持剑的手中则凝聚着一团闪电。
单看外表就可知这位法师并不是一位柔弱的学术型施法者，甚至于他可能就是改造人类计划最初想实现的目标。
事实证明，阿祖烈在是一位基因改造领域的大师同时，也是一位出色的剑士，只是伟大法师的名头远远盖过了他的剑术水平。
“……阿祖烈与他的导师科西莫·马拉斯皮纳接下了术法评议会和国王们的委托，并成为该计划的领军人物……”
“最初的时候，二人辗转多个城堡中的试验场，直接在成年人的身上进行突变实验，却一直没能成功，反而制造了大量的牺牲者……”
迦勒指着书中的这一行文字缓缓阅读，皱着眉评价说:“大概这一本是面向公众的，这里被删减地有些多了，我口述一下我们猎魔人内部对这位‘猎魔人之父’的纪录吧。”
“阿祖烈出身于马里波，那是一个古代的亲王领，如今的蓝山国已经没有此座城市了。
他的母亲是个公认的交际花，与他父系的多名贵族男性有染，于是在生下他后，就遗弃在其父系家族的庄园门口。”
“不过这座庄园的贵族男性也个个都放荡不拘，谁也确定不了他父亲是谁。他们不敢把自己的种送去喂狼，于是同意收养他。
但这并不代表着阿祖烈的童年美好，所以他开始沉浸于家族庄园里的藏书，有的是骑士话本，有的是学术典籍……”
“也许你们会奇怪，为什么猎魔人记载中，对他的童年事迹如此详尽，因为他后来多次违背了术法评议会的指令，成为我行我素的反叛者和独行者。
当时的术法评议会就大肆宣扬了他不光彩的童年，用以示威……”
“很显然一位货真价实的大师，并不在意自己的私生子身份被广而告之，反而允许猎魔人们在内部典籍里纪录……”
“他大概在少年的时候，觉醒了他的施法天赋，刚开始庄园里的大家都很害怕他，但即是为了安全，也是为了抑制他不可控的天赋，庄园还是请了法师来教导他……就这样，他踏上了法师之路。”
“领军强化人类的研究实验，是他多年后成为知名法师时的事了，那个时候的他甚至比他的导师更具有天赋和权威性。”
“但强化人类计划的研究初期，无疑是非常鲁莽地，他和他的导师辗转多地、多个术法评议会旗下的研究型城堡，消耗了许许多多成年人的生命，做为研究‘损耗’，却还是没有任何成果。”
“这种大量的人口损失，让国王们接受不了，与精灵的战争虽然过去了百多年，但人类的人口，在怪物侵扰下，还是没有恢复到战争以前的数量，而成年人的劳力对于大部分领主来说，还是比较贵重的资产………”
“于是术法评议会准备放弃强化人类的计划，阿祖烈则第一次反对术法评议会的决定，力排众议地要求继续此研究……”
“他和他的导师从国王们那里争取到了第二次机会，他还把目光从成年人，转移到了儿童的身上。”
“他认为，儿童是新土坯，成年人无法被塑形所以被碾碎了，但儿童却可以承受地起这种改造，是最适合的突变对象。”
“他们是对的，至少以当年的技术水平，改造儿童比改造成年人简单，这就是为什么古代猎魔人，总是在十岁之前就接受了突变。”
迦勒端起了自己面前的茶杯，喝了一口后又重新为众人的杯子满上。
“他们辗转多地去收集孩子们。当年的人类社会里，买卖人口是正常的现象，并且儿童的价格远比成年人便宜。
我不太清楚费伦的情况，但蓝山国现在禁止任何形式的人口买卖。
可在当时，贫苦家庭的孩子们夭折率极高，所以阿祖烈的团队较为轻松的，就从父母们手里收集到了几十个孩子，并带到了里根伯格城堡里接受训练。”
“里根伯格此名在现在算是臭名昭著，但在当时，却是基因改造领域法师们的大本营，是颇有名望的魔法圣地……”
“阿祖烈先为孩子们安排了体能训练、药剂引导、营养补充，把瘦弱的孩子们养地健壮，最后才开始他的突变实验。”
“这一回尝试……他成功了，大概在纪元950年左右，第一名猎魔人诞生了，是一个男孩。”
“我想我曾经说过，古代猎魔人几乎都是男性的话吧？”迦勒又习惯性地去摸小刺猬，和看向阿斯代伦，嘴里强调地说着。
白发精灵和小刺猬伴偶都轻微点头，虽然小刺猬更像是上下摇动了一下。
“第一个挺过突变的是个男孩，后续挺过突变的，也都是男孩，这个发现曾经让阿祖烈疑惑过，为什么同样是人类，女孩不能突变成功。
只可惜他还没研究明白所以然来，这个计划就被再次叫停了。”
“以后世的技术来看，女孩要进行突变，药剂用量和配方比例，仅需要些微更改，即便是用穷举法，也能试错试出成果。
但评议会的叫停阻止了早期女性猎魔人的诞生。”
“我个人倒是觉得女孩们挺幸运地，阿祖烈的每一次研究，可都是用尸体在铺垫……”
“我怎么感觉你们猎魔人不是很尊重这位‘猎魔人之父？’”阿斯代伦听出了迦勒言语里的轻蔑，有些奇怪地提问道。
“不尊重？一定程度上还是尊重的，”迦勒摇摇头否认，无论如何‘猎魔人之父’都值得尊敬，“但我只尊重他的一项创造，即我们自己。”
“这位阿祖烈嘴上要求猎魔人们尊崇骑士之道，但他自己却是一位实打实的‘法师’。”
“他很天才，是的，但绝不谦虚。他做实验时和少年人一样鲁莽，猎魔人的诞生是他用无数尸体堆出来的，他的所有生物实验都是如此……”
“当他后来对猎魔人们失去兴趣时，很快就有了别的‘学术追求’，他开始研究恶魔、召唤恶魔，他造成了……他…是个怪……”
猎魔人猛地住口，把最后越说越激动的‘怪物’一词咽回了嘴里，即便在他的同胞中，对阿祖烈的印象一向如此，但太过于主观的话语，还是不太适合讲给情人听。
“对不起，我的评价有些情绪化了，”迦勒努力平复心情和语气，好让自己显得理智又客观，又把话题接了回去。
“……第二次计划被叫停的原因在于，评议会发现新诞生的猎魔人是个‘失败品’，并不像他们想象中的那样有着正经的魔法天赋，理想中……评议会想要的是量产型的阿祖烈。”
“但阿祖烈及他的导师，依旧对猎魔人抱有期望，只是失去了评议会及国王们的资助后，对于女性猎魔人的突变研究因为资金问题被无限期搁置。”
“所以直到七百年前的13世纪，第一位猎魔人诞生两百多年后，昆特大陆才有真正意义上的女性猎魔人诞生，也就是我先前说过的希里雅。
在此之前，虽然个别学派也有培养女性学徒以剑术和猎魔知识，但却没有对女学徒们施以突变，适用于男孩的药水，给女孩使用，是几乎没有生还几率的……”
“最后阿祖烈及他的团队，带着被流放的猎魔人们，离开了里根伯格城堡，找寻到了一座叫莫格拉格的破落城堡，继续培养和组织起了后来的‘猎魔人教团’。”
“在教团中，阿祖烈是实质上的领袖，毕竟……新生的‘失败品’——猎魔人们，都还是些刚突变完成的孩子。”
“因为童年时期曾经沉浸于骑士话本，阿祖烈对于骑士故事、骑士精神和骑士五德，都有着偏好和推崇。
他请来了一位游侠骑士，做为孩子们的剑术导师。最早的猎魔人原则，也是在这个时期诞生的。”
“荣誉、智慧、慷慨、英勇与怜悯，这是我们世界人类里的骑士五德，实际上……它大部分时候都是个空泛的口号与笑话……”
“但那位最初的剑术导师，虽然只是个破落骑士，却是位真正的五德者。这位剑术导师比之阿祖烈更受猎魔人们的敬重，在他的影响下，第一批猎魔人中有不少都一直信奉骑士精神践行和猎魔人的使命。”
“麦锡也是因为这些历史的前因，才格外重视现在学院里对学徒们的教育，尽管某些方面…连我也觉得他太老古板了，但他一直都努力保持着学院的独立性和纯洁性。”
说着说着迦勒就不可避免地想起了麦锡，农舍里的这间书房，他童年时和麦锡来过几次，也曾经和麦锡如现在这样，坐在书桌前读书。
嗯……，成为正式猎魔人以后，自然没少和麦锡在书桌上打牌……
某大渣男的思绪一时飘远了，直到阿斯代伦追问接下来发生了什么，才把他的思想又拉回书上。
“……要成为一名合格的猎魔人，古代的学徒必须在孩童时期经历严格筛选。
利用猎魔人试炼进行高强度的体能训练，以及药物和魔法促成的身体结构和机能上的基因突变，彻底改变和强化他们的身体。
早期我们管这种突变叫做‘青草试炼’，然而试炼过程本身非常痛苦，大部分的小孩都无法挺过……”
“就算是到了现代，技术精进下，突变过程也依旧痛苦，说实在的……我也记不清自己当时都发生了什么，记忆就好像是断片一样，缺失了一块。”
“麦锡也差不多，他根本就记不清自己什么时候突变成功的，有没有同龄人一起训练等等……，等他有意识的时候，他的身边就仅剩他一个学徒了。”
“早期的猎魔人突变和现代技术的进程还不太一样……”
“古代的突变技术，是先对儿童进行身体素质和反应能力的非人向变异。
让孩童的身体在一次青草试炼中，被集中‘进化’，只要能挺过去，就能一夜之间拥有超凡感官、夜视等等能力，接着才会教授这些孩子们，逐渐掌握自己的新身体，以及学习更多的知识……”
“现代的突变技术是反过来，从童年开始就利用药物保持学徒的可塑性，一点点地进行铺垫，直到成年后进行集中‘进化’……”
“随着历史上第一批猎魔人突变成功并接受训练，阿祖烈及他的导师与团队，也在钻研更适合猎魔人的战斗方式。”
“比如法印这项能力，就是阿祖烈的导师科西莫为猎魔人们那可怜的施法天赋，而创建出来的简陋戏法。”
“法印不是正式的魔法，以费伦的标准来说，它就是零环的戏法。正式的施法者们看不上法印，嫌弃它们粗陋，但它对猎魔人们来说很有用。
一共五个法印，配合上剑术，我们基本能应对绝大部分的战斗。它的简单好上手和战斗时能快速释放的适配性，就是最适合猎魔人的，直到今天的猎魔学院，我们也还在教授它……”
“……就这样，几年后学有所成的成年猎魔人们，以怪物杀手、世界迫切的救星，这种形象出现在了民众眼中。