一道带着轻蔑与嘲讽的声音响起，语气中满是嚣张与不屑。众人循声望去，只见马上之人身着金丝滚边的玄色劲装，猩红披风在身后猎猎作响，腰间悬着的寒星破月枪泛着幽幽冷光。他身姿挺拔如松，面容却生得极美，挑眉下那双瑞风眼微微上挑，眼尾处一点朱砂痣衬得眉眼妖冶，偏生刚毅的下颌线条又透出杀伐果决，美得惊心动魄又令人胆寒。
“今日，便是你的死期。”嗓音低沉如沉铁坠井，尾音却带着令人牙酸的冷意。
楚天佑将白珊珊护在身后，衣摆扫过崖边碎石。月光勾勒来人侧脸，冷峻轮廓竟与赵羽有六七分相似，出手更是带着边疆铁骑特有的狠辣，可那双深不见底的眼眸，又带着久经沙场的肃杀。楚天佑余光瞥见叶麟瞬间煞白的脸色，心中已有计较。忽闻叶麟破音嘶吼：“你你，不是废了吗！你......你是装的？”
赵羽瞳孔骤缩，握刀的手微微发颤。那杆银枪上的缠枝莲纹，分明是赵府祖传的纹样；而那人眉眼间的英气，与记忆里那个跟自己同岁却要唤自己小叔的孩童渐渐重叠。可十八年前那个软糯的少年，如何成了如今这般锋芒毕露的模样？
“蠢出世的王八。”来者双腿一夹马腹，白马嘶鸣着踏碎满地碎石，手中银枪如游龙般直取叶麟咽喉，“凉州四郡，走不出苟且之辈。”枪缨扫过叶麟喉间时带起一串血珠，却在触及要害的刹那偏了半寸——他要留活口。
楚天佑心头剧震。这声断喝，竟与十八年前赵昶将军战胜后的怒吼如出一辙。记忆翻涌，那时他尚是六岁的年幼太子，曾见过赵昶将军单枪匹马冲入敌阵，枪尖挑落敌将首级时，喊的正是这句“凉州四郡，走不出苟且之辈”。白珊珊望着那杆刻满刀痕的银枪，忽觉眼前场景与幼时听的评书重叠。传闻当年蛮夷围困凉州三月，赵昶将军的寒星破月枪日日饮血，枪缨由白染成赤红。此刻枪尖滴落的血珠，在月光下竟也泛着诡异的红芒。
叶麟突然暴起扑向楚天佑，却在触及对方衣摆前，被一道黑影凌空截住。赵鹤亭旋身落地，玄甲上的饕餮纹吞吐着寒光，银枪倒转，枪杆重重砸在叛臣肩胛骨上。骨骼碎裂声混着惨叫回荡山谷，他利落地撕下披风布条捆人，动作娴熟得仿佛做过千百遍。
“臣，赵鹤亭，救驾来迟，望国主恕罪。”
他单膝跪地，声音里带着三分漫不经心，七分暗藏锋芒。眉骨处那道淡粉色疤痕在火光中若隐若现，恰似一道永不愈合的伤口，诉说着十六年前那个血火交织的夜晚——当奸相窃国，当父母战死，当八岁的孩童握紧父亲遗留的寒星破月枪，就注定要在这乱世中，杀出一条血路。
“起来吧。”楚天佑伸手虚扶，声音不自觉地放柔，“这些年，你我都辛苦了。”他虽不知赵鹤亭这些年如何忍辱负重，但从对方满身风尘的模样，也能猜出几分不易。
赵鹤亭起身时，玄甲上的银饰发出清脆声响。他眉眼如画，偏生眉骨处一道淡粉色疤痕横斜，为那张俊脸添了几分不羁。“不过是装聋作哑讨口饭吃罢了。”他嘴角勾起一抹自嘲的笑，眼尾微挑时，赵羽看见那道疤痕随着表情轻颤，恍惚还是记忆中那个爱扮鬼脸的少年。话音未落，赵羽喉间突然发出一声闷响——那声刻意压抑的抽气，像把生锈的匕首，生生刺破了剑拔弩张的寂静。
记忆如潮水漫过赵羽的眼眶。六岁那年在凉州城，他和赵鹤亭蹲在将军府后院的槐树下分吃一块麦芽糖，沾着糖霜的手指紧紧相扣。那时的小鹤亭总爱追着他跑，奶声奶气地喊“小叔”，明明两人不过差了三个月。可如今眼前这个男人，虽眉眼依旧昳丽，眼底却沉淀着不属于这个年纪的深沉。山风呼啸，卷着叶麟的哀嚎撞碎在崖壁上。赵羽盯着赵鹤亭染血的玄铁令牌，恍惚看见当年那个攥着风筝线的少年。那时他们在凉州城头奔跑，看夕阳把彼此的影子拉得老长。而现在，同样的双手修长白皙，指节却因常年握枪生出薄茧，握着的不再是风筝线，而是沾满鲜血的银枪。
白珊珊望着眼前这个男子，突然想起几年前世家子弟的聚会上，那个总是醉醺醺、举止轻佻的浪荡公子。此刻她终于明白，为何每次宴会上，赵鹤亭看似随意的眼神，总能精准捕捉到暗处的细作；为何他醉酒时打翻的酒盏，总能泼在不该站在那里的人身上。那张俊美面容下，藏着的是比任何人都清醒的筹谋。
“国主请看。”赵鹤亭将密函展开，烛火映得他眉眼温柔，却掩不住眉骨疤痕处的冷意，“叶府暗卫分布图、私铸兵器清单.......”白珊珊注意到他翻页的指节布满薄茧，虎口处的老茧与楚天佑握剑的手如出一辙——那是无数个深夜，在太尉府密室里，少年裹着厚重披风，借着月光反复研读兵书留下的印记。
赵羽想开口说些什么，喉咙却像被凉州城的风沙堵住。他想起分别那日，小鹤亭追着马车哭喊，衣角被荆棘划破也浑然不觉。而如今，这个男人独自在敌营蛰伏十五年，将自己淬炼成一柄最锋利的暗刃，却依然保持着少年时挺拔的脊梁。他一页一页地翻动纸张，指尖骨节分明，赵羽却敏锐地发现，那看似优雅的动作里，藏着细微震颤。那颤抖不是因为恐惧，而是压抑太久的愤怒。那些被毒酒灼烧的咽喉，被同僚羞辱的夜晚，都化作此刻眼中跳动的火焰。
白珊珊终于按捺不住，沙哑开口：“所以当年你在太尉府......”话音未落便被赵鹤亭截断。“不过是学了些见人说人话的本事。”他漫不经心地转着银枪，枪缨扫过叶麟惊恐的面庞，“叶公子不是最爱看我扮废物？”语气轻佻，眼底却翻涌着十六年前凉州城破时的血色——那时他蜷缩在地窖里，听着母亲的歌声渐弱，便发誓要让所有叛徒血债血偿。
他弯腰捡起叶麟掉落的玉佩，拇指摩挲着上面雕的螭纹，忽然嗤笑出声：“丞相府的人，连做掉国主都要用火药这种下三滥的手段？当年令尊窃国时，好歹还敢明火执仗。”说话间银枪一抖，枪尖精准挑落叶麟冠冕，乌发散落间，将对方惨白的脸色映得更加难看。赵羽看着赵鹤亭，月光勾勒出他侧脸优美的弧线，却在眉骨疤痕处投下阴影。他突然想起，当年那个总爱粘着他的小男孩，最害怕的就是打雷的夜晚。而现在，这个男人独自在黑暗中蛰伏，把所有脆弱都藏进俊美皮囊下，只等一朝出鞘，血溅四方。
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楚天佑垂眸凝视着叶麟蜷缩如败叶的身躯，山风掠过崖边的血蔷薇，将未干的血珠卷成猩红雾霭。十六年光阴在他眼前碎成千万片琉璃——狩猎林里箭雨如蝗，父王染血的手掌死死攥着传位诏书，温热的血顺着竹简纹路蜿蜒，在“玉龙”二字上晕开暗红的花；母后为引开追兵纵身跃下断崖，青绸裙裾在风中翻卷如振翅的蝶，十六年后重逢时，她眼疾缠身，却能凭着记忆勾勒他眉眼的轮廓，枯瘦手指抚过他眉骨时，像冬日残雪落在新生的枝桠。
记忆的潮水裹挟着滚烫的往事奔涌而来。赵毅将军将亲生儿子挥刀劈落那刻，刀锋割裂空气的脆响与赵羽坠落时闷哼交织，惊飞满山寒鸦；老仆被吊在盛夏的城门时，烈日将他的影子烙在青石板上，浑浊的眼珠始终望着北方，直到蝉鸣将生命抽离成一座沉默的雕像。白珊珊母亲横刀立马，在乱军之中如修罗般厮杀，最后竟用铁甲之躯为他挡下致命箭矢，染血的银甲与飞溅的血珠，在夕阳下熔成一幅惨烈的战图......太多了，太痛了。
“国主？”赵羽的问询惊破死寂。楚天佑这才发现掌心早已被指甲刺破，鲜血顺着螭纹剑脊蜿蜒而下，在月光下凝成红宝石般的珠串。思绪突然被拽回那个血色黄昏——八岁的赵羽，明明却是比自己还小几个月的年纪，却眼神坚毅地扯下他的冠冕，将绣着龙纹的锦袍往身上一披：“请少主以江山社稷为重！”稚嫩的嗓音里带着与年龄不符的决然。当赵毅将军的长刀劈落，少年坠落悬崖的身影与如墨的夜色重叠，惊得他喉间腥甜翻涌，那一刻他才懂得，何为以命相护的忠勇。
山风裹挟着叶麟断续的呜咽掠过悬崖，惊起沉睡的夜枭。楚天佑缓缓举起长剑，剑身映出他泛红的眼眶，也映出十六年前那个本可以恣意潇洒度过一生的翩翩少年郎。
“叶麟，你可知罪？”楚天佑的声音低沉而冰冷，带着十五年积压的怨愤。他缓缓走向这个曾让他颠沛流离的仇人，每一步都像是踏在过去的伤痛上。“弑君篡位，屠戮忠良，勾结屠龙会危害百姓，你犯下的罪孽，足够让你死上千百次。”
叶麟抬起头，眼中虽有恐惧，却仍带着几分不甘：“成王败寇，今日你杀了我，屠龙会也不会善罢甘休！”
“屠龙会？”一旁不做声的寒烟冷笑一声，眼中杀意更甚，“这些年，我暗中收集证据，早已摸清他们的巢穴。你的覆灭，不过是屠龙会灭亡的开始。”楚天佑转身看向赵鹤亭和赵羽：
“押入天牢。”他的声音轻得像晨雾，却字字千钧，“待昭告天下那日，在父王陨落的狩猎林，让屠龙会的逆贼们血祭山河。”
“国主英明！”赵鹤亭和赵羽齐声应道。白珊珊握紧手中的剑，眼中含泪，终于等到了这一天。
转身时，东方天际已泛起鱼肚白，朝霞如燃烧的绸缎漫过云层，恍若母后当年发间摇曳的金步摇。晨雾漫过山峦，将楚国故土笼罩在柔和的光晕中，那些浸透血泪的过往，终将化作新日下破土而出的新芽，在复仇的焦土上绽放重生的花。每一缕晨光都将成为逝者的眼睛，守望这片他们用生命守护的山河，而赵羽年少时以命相搏的壮举，早已化作他心中永不熄灭的烈焰。