未时，光影斑驳。
明桂枝坐在软榻上，无意识揉着袖口，静听关倩兮说。
“允书给你银票，叫你离开我？”
“是！”关倩兮咬牙切齿：“他叫我拿了他的臭钱，远走高飞，隐姓埋名，离你远远的！”
明桂枝微微蹙眉。
赵斐今早还好好的，他俩一路商量着启程往杭州的事，怎么……
他后来突然告辞，难道是为了取钱赶倩娘走？
“当真？”她狐疑，看着关倩兮问。
“男人都这样，”关倩兮别过眼眸：“以为钱能买真心，实则寡情薄幸，没一个好东西。”
“多少银两？”明桂枝忽然问。
关倩兮张口正要说实话，旋即闭上嘴。
哼！
偏不让昆玉知晓——那黑面神竟倾尽所有，只为护她免做冤大头。
“怎么？”她挑眉轻笑，眼波流转，“你也想估价？”
明桂枝若有所思，指尖轻叩茶盏。
“有点好奇。”
“一百两。”
“一百两？”明桂枝讶异侧目：“我替你赎身都花了二千两，这一百两……”她摇头：“太不合常理，想不通，我想不通。”
“哼，”关倩兮红唇微撇，眼里闪着促狭的光，“我也想不通，竟还有零有整的！”
“有零有整？”
“一百三十七两。”她竖起纤指比数字。
“你抓弄我，”明桂枝失笑：“允书不会这般小气。”
关倩兮一道气忽的就堵在心口。
“你别不信！”
她探入广袖，摸出串铜钱，原是预备打赏跑堂的。
“喏，还搭了串铜板。”
钱串往案几上一抛，叮当作响。她眼波斜飞，等着瞧明桂枝作何感想。
“还有铜板？”明桂枝拎起细瞧。
“嗯，那一百多两的银票我没有，他忙不迭就抢回去，偏生落下这串铜板。”
“难以置信，莫名其妙。”明桂枝盯着钱串，皱眉，再皱眉。
关倩兮讥诮：“他当打发叫花子呢。”又指尖轻叩案几，“呐，他原是这样的人，见高拜，见低踩！在你跟前装阔气，到我这里便现了原形。”
明桂枝怅然不语。
这一程风雨同舟，赵斐的为人她最清楚。
那样光风霁月的一个人，怎会做两面三刀的勾当？
可是……
铜板串在掌心转了个圈。
明桂枝忽然怔住。
赵斐待她如手足，她却一直隐瞒真实性别。
若论表里不一，她明桂枝更胜一筹。
明桂枝深深叹气。
赵斐对倩娘那些没来由的敌意，不过是护短心切……
他怕她这“好兄弟”耽于美色，误了前程。
罪魁祸首是她。
她没有如实相告，以至于这两人误会越来越深。
一垂眸，茶汤里映出自己模糊的影。
唉。
她藏着掖着，像个负心人。
关倩兮见她久不作声，翡翠眸子一暗。她倾身上前，嗓音柔柔：“昆玉？”
“嗯？”
“你怎么了？”
明桂枝抬眼，窗外的树影在她眸中摇曳。
“我在想，”她声音轻得像一片柳絮，“该不该同允书坦白。”
“坦白什么？”关倩兮心头一紧。
“女儿身。”
关倩兮瞳孔骤缩，玉手如钳扣住她腕子。
“你疯了不成？”她尖声喝道。
若教那人知晓昆玉原是女儿身——
岂不正中他下怀！
呸，他想得美！
男人全部都薄幸，都是见色起意！
得手前，百般殷勤；得手后，弃如敝履。
迟早始乱终弃！
没好结果的！
岂能让昆玉步自己后尘？
“那伪君子若知晓真相，转头就去告御状！”她瞪眼对明桂枝道“明日你的脑袋就要挂在城门上！”
掌心下，明桂枝的脉搏突突跳动。
她却不松手。
不能松！
“允书不是那样的人。”
明桂枝摇头，语气平静，却坚决。
“你……”
“原是我的错，平白惹出这许多误会，以致你们势成水火。”
关倩兮见她这般神色，心头一紧：“你信他？”
“嗯。”明桂枝眼波微转，“他心怀百姓，处事公允，有情有义……我信他。他必能体谅。”
最后五字说得极轻，却字字分明。
关倩兮心中一酸，嗓音染上几分哀怨：“欺君之罪要杀头的！万一他真的告发你……”她忽又想起什么，竖起三根玉指，“我两条命，你一条命……三条人命系在你身上，你赌得起？”
明桂枝怔住。
“别忘了，”关倩兮趁机下眼药：“赵家与明家，是世仇宿敌……”她凑近耳语：“指不定他一直在伪装，就等你露馅？”
明桂枝霎时沉默。
该信他吗？
他待她赤诚，可两家世仇是真。
若他知晓她是女子……
是体谅？
还是觉得被愚弄？
关倩兮的话像一根刺，扎在心头。
天色渐暗。
暮光爬上窗棂，为她的侧脸镀上朦胧的灰。
“……让我再想想。”
……
杭州，午后。
太白楼。
傅融褪去官袍，着一身玄青直裰。
老位置，老规矩，一壶酒，一个人。
太白楼是杭州最雅致的酒家。
这地方贵在清雅。
水榭临湖，烟波入画。
他每日放衙后，总要在此独酌片刻。偶尔遇着熟人，便破例多饮两杯，聊得尽兴了，小撮一顿。
店家懂事，总给他留着靠窗最小那张桌。既全他的体面，又不至太招摇。
可今日，傅融才刚落座，便眉峰一蹙。
邻座一桌喧嚷刺耳。
不是文人吟诗作对的雅兴，而是市井泼皮划拳。酒盏砸得砰砰响，唾沫星子混着酒气四溅。
“喂！小二呢！死、死哪儿去了？”
尖利嗓音刺破空气。
那男子三十出头，瘦小如猴，偏裹了身极精致的云锦，绣着金线的牡丹。
傅融垂眸。
哼，鼠眉贼眼，穿龙袍也不似太子。
他腹诽。
“来，给我上、上最贵的酒！”那人醉醺醺，将银票拍得震天响，又指着店小二道：“可、可别拿次货糊弄咱，我是你、你们市舶司使的岳丈！”
傅融执杯的手顿了顿。
可笑。
前市舶司许全怡早已斩立决，谁还敢认亲？
新任的明桂枝尚未到任，更未娶亲。
招摇撞骗也不做好功课！
那人旁边有个长眉短须的老者，也是一身华服。他捋眉笑道：“老姚，这顿该我请你。”
“嗨！”那老姚仰脖灌酒，袖子一抹嘴：“卢老，咱们什么交情！”
“还是你眼毒，”卢姓老者凑近老姚，声音压低，“你这鬼灵精，早瞧出明大人那点癖好。”忽又提高声量：“哈，如今，咱们可都是明大人的姻亲了！”
老姚闻言大笑，酒水溅湿前襟。
“那日颜玉庄的新品会，他盯着关氏的眼神，啧啧！”他挤眼咂舌，“我早说了，明大人就好这口，你们偏不信！”
傅融原不想理会。
可无奈“明大人”、“关氏”这些字眼不断往耳朵钻。
执杯的手在半空凝住，他眸色骤然转冷。
那厢仍在高谈阔论。
“嘿，莫说我与卢老不照应各位，”那桌有个方脸的儒生，笑吟吟说：“那日，咱哥俩撞见老蒲差人寻美人，指明要金发、蓝眼的……”手指轻叩桌，“说是要孝敬明大人。”
众人顿时哄笑。
“咱俩立刻通风报信。”他挑眉，一副功德无量的模样。
老姚酒气熏天，舌头打结：“梁、梁兄大恩！”
忽又啐道：“呸，蒲承泽那番子，仗、仗着与关氏沾亲，摆、摆架子？如今，咱谁都不、不矮他几分，看他还如何嚣张！”
他笑得猥琐，压低嗓音：“我送了个红发绿眼的，你们呢？”
“金发，蓝眼。”另一人也笑。
姓梁的眉飞色舞：“我那个黑肤，滑得像绸缎……”
“真有这等货色？”有人挑眉。
老梁与他碰杯：“千真万确！那身段，啧，臀圆腰细，一看就是好生养！”
“郑帮主，你送的什么？”旁人斜眼问。
那郑帮主咧嘴：“一对双生姐妹，琥珀色长发，金瞳，模样一个模子里刻出来的！”
“稀罕，稀罕！”众人哄笑，酒气冲天。
傅融指尖轻叩杯沿。
真的是明桂枝？
或许，另有其人？
横竖不过一杯酒的代价，去探探。
他整了整衣襟，执壶踱至邻桌。
“诸位有礼。”
他笑得僵硬。
多久不曾做戏了？上一回，还是与守一兄一道……
傅融轻轻摇头，拉回思绪。
“在下小姓容，市舶司廿年老吏，方才似听诸位提起明大人……”
故意留个话尾。
“巧了！”卢姓老者哈哈一笑，嗓音洪亮：“讲的不就是你那顶头上司！”
……