《屏障之后：探秘全球异常生物防御组织TLT》的最终修订稿完成了。比起初稿，它更加克制，也更具杀伤力，没有直接指控，没有指名道姓，只是用一连串无法回避的问题、精心引用的公开数据碎片、以及来自多方信源的矛盾陈述，编织成一张令人不安的质疑之网。
他知道这篇报道一旦发布意味着什么。TLT的公关机器会全力开动，反击、抹黑、法律威胁，甚至更肮脏的手段都可能接踵而至，但他不在乎。这既是蛭川光彦作为记者追求的终极目标，也是扎基为自己混乱归程投下的一颗石子，他想看看，这片深潭下究竟藏着多少暗流，又会激起怎样的反应。
保存文档，加密，发送给主编布莱克·戴维斯的专属安全服务器。做完这一切，扎基向后靠在并不舒适的办公椅上，揉了揉眉心，记忆碎片总是不自觉的浮现。
“啧。”他低哼一声，甩开这些无用的思绪。人类的感情真是麻烦的副产品，像附骨之疽，哪怕本体早已面目全非，残留的神经痛觉却依然清晰。
就在他准备起身去接杯咖啡，用更强烈的苦涩冲淡一切时，格子间外原本嘈杂的开放式办公区，声音陡然降低，随后是略显凌乱但迅速的脚步声由远及近。
不是普通同事的动静。
扎基的感知瞬间绷紧。他维持着靠在椅背上的姿势，目光却透过眼镜片，投向脚步声传来的方向。
三个男人，穿着剪裁合体但绝不时尚的深色西装，表情是受过专业训练后的空白，眼神锐利如鹰隼，扫视着办公区的每一个人。他们走路的步伐间距稳定，手臂摆动幅度不大，手部自然地垂在腰侧附近——那是方便快速拔枪的姿态。
TLT的人。而且不是普通的文职或外勤，很可能是北美总部直属的、处理特殊事务的内部行动人员。
他们笔直地朝着他的格子间走来。
办公区里其他记者和编辑们停下了手中的工作，好奇、疑惑、甚至带着点看热闹不嫌事大的目光投了过来。在这栋以挖掘真相为己任的大楼里，身着正装、气场肃杀的不速之客总能引发各种猜测。
领头的是个四十岁左右的白人男子，脸颊瘦削，法令纹深刻，灰色的眼睛像两片磨砂玻璃，看不出情绪。他在扎基的格子间前停下，另外两人一左一右，自然地封住了可能的离开路径。
“蛭川光彦先生？”领头的男人开口，声音平稳，带着公事公办的腔调，却有种不容置疑的压力。
扎基缓缓坐直身体，推了推眼镜，脸上露出恰到好处的困惑和一丝被打扰工作的不悦：“我是。请问你们是？”
男人从西装内袋里掏出一个小巧的黑色证件夹，打开，在扎基面前快速亮了一下。证件上的徽记和文字一闪而过，但足以让扎基看清——那是一个并不对外公开的、隶属于某跨国组织下属“特别调查办公室”的标识。一个听起来很官方、实则模糊且权限极大的幌子。
“特别调查办公室主管，德雷克·沃伦。”男人收起证件，目光如同实质般落在扎基脸上，“关于你正在进行的一项涉及敏感国际安全议题的报道，我们需要和你谈一谈。现在。”
“现在？”扎基微微挑眉，语气依然保持着礼貌的疏离，“沃伦先生，我想我的报道内容完全符合新闻规范和法律规定，如果贵办公室有任何疑问需要澄清，可以通过正式渠道联系美联社的法律部或我的主编。我现在正在工作，恐怕没有时间接受临时问询。”
“这不是询问，蛭川先生。”德雷克·沃伦的声音压低了一些，却更加冷硬，“是正式要求你配合调查，鉴于你报道涉及内容的特殊性和潜在风险，根据相关紧急安全条例，我们有权要求你暂时停止一切相关活动，并随我们前往指定地点进行情况说明。”他顿了顿，补充道，“当然，如果你坚持，我们可以在这里进行初步了解，但我想，你或许不希望某些讨论细节被你的同事们听到。”
威胁，赤裸裸的威胁，包裹在看似合规的外交辞令之下。
周围的空气仿佛凝固了。几个靠得近的同事已经竖起了耳朵，眼神在扎基和三个不速之客之间来回逡巡。挖掘新闻是他们的天职，但涉及敏感议题，尤其是这种带着强制意味的官方介入，谁都清楚水有多深。
扎基沉默了几秒，他当然可以拒绝，可以用记者的特权、用法律条款、甚至用一点精神暗示让这三个人忘记这次来访。但那意味着立刻暴露异常，将TLT的注意力从报道本身，直接引向他这个记者个人。他现在最不需要的就是更高规格的关注。
更重要的是，他体内那股黑暗能量因为外来威胁的刺激，又开始不安分地躁动，渴望用更直接、更暴力的方式解决问题。他必须花费额外的意志力去压制它。
“...我需要通知我的主编。”扎基最终说道，声音平静，但任谁都能听出其中的紧绷。
“可以。”德雷克·沃伦侧身让开一点空间，“请快一点，我们的时间有限。”
扎基拿起桌上的内部电话，直接拨通了布莱克·戴维斯办公室的号码。电话只响了一声就被接起，老头子的声音传来，比平时更加沙哑和急促：“光彦？我看到他们进去了。别废话，按他们说的做，但要记住你是美联社的记者，有权要求律师在场，有权知道他们具体的指控依据。我这边会立刻跟进，联系我们的法律团队，保持冷静，别冲动，别给他们任何把柄。”
“我明白，布莱克。”扎基简短回应，挂断了电话。他站起身，拿起搭在椅背上的西装外套，慢慢穿上，动作从容，仿佛只是要去参加一个不太愉快的会议。“走吧，沃伦先生，我希望这不会耽误太久。”