果。”

这声音本是清朗的，悠远的，却不免多了几分低沉。

“……就当他是愿意的吧。”

祝瑶出声说。

夏言愣住，转身回看这位不知何地而来，不知何时而去的友人。

他有一双很沉静的眼，略有些疏冷，清凌凌地望着这世间，仿若一切都印不了他的心上。

“我也算是死过了一回，我觉得……何必为我难过呢？”

“不过是我自身的选择。可若是并非我所选择，我亦如此觉得，既然死了，不如，就像风一样拂散而去。”

“何必让活着的人为我哀痛？”

夏言终是失笑。

“这回，我倒是相信祝兄自天上而来了。”

“我并非自天上来。”

祝瑶回了句。

夏言目光坦荡，有种难言的默契，“那也一定是一个很远的地方吧。”

祝瑶怔住。

“也许。”

良久，传来这句淡淡地回应。

两人一路往山下走，途中经过一块石壁。

山间清风拂过，曦光落在远处石壁前，叮咚叮咚的山泉自石壁上方留下，是那么的缓、慢。

可积攒下来，已成一汪潭水。

祝瑶忽道：“你看这泉水，不过少许，积少成多，也成了一汪清泉。”

夏言隐有所悟。

少顷，他颇绝畅快，笑了声道：“祝兄，你这安慰人的话，看来寻常人是万万难猜到的。”

“若是回绝对你中意你的姑娘，怕是人还觉得你是中意她，只会羞着一张脸看你，只等着你上门提亲呢！”

“……”

祝瑶翻了个白眼。

他算是白安慰了，说几句支持他的话，也要被调侃几句。

“祝兄，你知道吗？少有人认同我的想法。”

“明知不可为而为之，这是我曾认可的，可我并不希望……这场争斗的结束是以他的性命为代价的。”

“所以不要当无权无势的穷苦书生。”

祝瑶回道。

夏言转头看他，见他百无聊赖，神态惺忪，勿地一笑，“还真是……祝兄能说出的话呢。”

这幽静的山上，顺着小路向下走去，一路向下，隐隐能听到山脚下隐隐传来的几声叫卖声。

祝瑶向下看，远远只见几个妇人围着，似是卖些什么东西。

亦有几个书生在场。

粗看人流不少，交谈声不绝如缕，可怕是乡音明显，他是半分听不懂的。

身旁人笑了声。

“祝兄只讲的来官话，听得来官话，怕是不知这山脚下争论些什么，暂且就让我来说说吧。”

“他们是在争论一个织布的工具。”

“我有一位学生，他颇爱制些奇巧玩意，研究如何更加便利用器物来节省人力，前些日子他似是制作了个小工具，能够更加便于纺纱。只是他忙着回家探望家人，还未曾尝试使用，顺路时便将做好的几个，让这山脚下熟悉的、叫卖吃食的农妇试试。”

“这不……怕是这工具好用。”

“才过完节，这些妇人就纷纷找了过来，只求着他再多做些，教授她们。”

话语声微落，两人走到山脚。

原来隔得有些远，走下来才发觉这平地处不小，集结了不少摊位，一时间竟是形成了个小小集市，卖干柴的，细面的，豆腐的……也有不少歇息的农户，其间最突出的怕是那被好些个妇人围堵的人。

人群中只冒出来个头，旁边背着行囊的书童怎般都挤不进去。

“南阳府水运发达，寻常货物都顺水路而出，往来的行商很多，以水谋生的纤夫、伙夫更是居多。”

“我这书院，地处西边高地，算是南阳府境内最高处了，这座山官府公文上叫岱山，不过当地人都叫放鹿山。”

“传闻古之仙人，在此骑着白鹿而去。”

祝瑶本以为这人会去替那不远处的学生解围，那书童都急红了眼，旁边有两个书生帮忙都拉不出他那受欢迎的主人，

岂不料身旁人干脆转身，只拉着他往另一边走去，略显高兴道，“这山下本没有什么集市，可我那山上一些县里来此求学的富奢子弟，过不惯山间清苦，总要寻些好吃的吃食，他们用钱向来大方，加上身边跟随的仆从，往来就是一大批人，加上新修了个道，附近乡里往来便利许多，连带着附近有好手艺的、有一技之长的都来此卖些用物。”

“这小集市上，就有家胡大娘烧饼，皮薄肉香，烤的一咬即碎，配上一碗清汤，再美味不过了！”

“祝兄，你当尝尝的。”

于是，等他那学生好不容易寻来时，两人已坐在拉起少许遮挡的店铺内，吃起了烧饼，喝起了汤。

白布拉起，热腾腾的气上升。

烧饼撒了芝麻，油润鲜香，饼皮又薄又脆，带着少许焦边，总觉得一口咬下去香得很。

祝瑶见铺子内，已有不少人吃的很欢。

摊主是个妇人，显然认识身旁人，笑笑不说话，只是令帮忙的孩子送来了一叠腌制好的脆萝卜。

祝瑶喝了口汤。

果真清而不腻，他忽得想到前面说的那白鹿传闻，问：“此地既叫放鹿山，那为何你的书院叫白鹭书院？”

此鹭非彼鹿。

他自是看见了书院名字。

夏言忽得笑了声，有些回忆道，“祝兄，你可知昔年你我第一次见面时，我在山间寻些竹笋，以作佳肴，路过水畔时见你……”

“总觉得像一只栖息水岸的白鹭，从不知何方的远处飞来，稍作停留就立刻飞走了，再也寻不到任何的踪迹。”

“只留予我好一阵时间的遐想。”

祝瑶略有些惊愕，不等他回应半句，那立于后边听完了全程，摇着扇子的士子忽开口道。

“夫子啊，我竟不知，原来……你是这般愚笨啊。”