知道自己身处青竹寨，向昱也不开口让宋颂去看望季云了，下山那样远的路，他让宋颂去，岂不是害了他。

他望向周荃，在醒过来的短时间里，他早已能看出这个个子高体格大的汉子是做主的，他想求一求这个汉子，至少给夫郎报个平安。

周荃自是看到了他的目光，思索了片刻，道：“正巧今日要下山，你是要带个口信，还是带你夫郎上来？”

向昱眼前一亮：“带个口信便可，我伤好了便会下山。”

虽然不知宋颂为何出现在青竹寨还在此地住了下来，但向昱可没打算长久待着这里当个土匪，他还是要下山的。

周荃问道：“你夫郎叫什么，家住在哪里？”

向昱都一一答了上来，周荃点头记下，告诉他会将口信带到，向昱这才松了口气，脸上露出疲惫的神情。

见状，胡正让他俩出去，病号还是要多休息。

两人又回了堂屋看见宋颂带过来的篮子，周荃总算找到了话说：“这是今日要带下去的？”

“嗯。”宋颂过去打开篮子给周荃看，“这是我绣的三十六条手帕，你照样帮我卖了，再打一斤油上来，这是钱。”

说着，他递给周荃二十个铜板。

周荃疑惑道：“油不是十二文一斤吗？”

宋颂道：“嗯，多的你拿着吃个包子或是烧饼。”

他此番是拜托周荃带东西，一个人能带的东西本就少，他带了一些，周荃自己的就少些，八个铜板不算多，也算心意，叫周荃知道，他不是爱占便宜的人。

周荃盯着手里的铜板，手指收紧合拢，笑道：“那我就不客气了。”

宋颂笑着点头，正好外头有人喊，灰灰仔也叫了起来，周荃知道这是在叫他了，应了一声就背上地上的背篓。

宋颂拦了一下他，从篮子里拿了条不一样的手帕出来，别的手帕都是鲤鱼戏子、蝶戏牡丹之类的花样，这条手帕绣的是豹纹，是不一样的。

“这是我给你绣的手帕，你莫要嫌弃。”宋颂低着头，声如蚊呐。

周荃怔住了，他看着宋颂的发顶，再慢慢移到他手里的手帕，心脏感觉被什么东西堵住了，感觉满满的，分外踏实。

宋颂感觉手上一轻，再抬起头时，就看见周荃出去的背影，他说：“我会好好珍惜的。”

宋颂翘了翘嘴角，周荃家里两个汉子，他也不好久留，跟向昱和胡正打了个招呼，他就回了家。

今日没之前下雨时那样冷，但快进冬月，连河里的水都结上了薄冰，自然也是冷的。

宋颂回了家，宋莹正坐在堂屋里编竹篮，家里这种编织的东西不多，今年是没有多大的用处，只是长久生活，总是要用的，多编些总没有错。

只是她编竹篮的手艺不好，老是编到一半散了，见宋颂回来，她仰头活动了一下脖颈，道：“锅里有热水，我早时热了两个馒头，酸菜也在灶台上。”

宋颂应了一声，宋莹也才吃完饭没多久，灶肚都还是热的，锅里有两个馒头，他也没拿碗装，就用手拿着吃了。

三两口啃完馒头，宋颂探出头问宋莹吃不吃拐枣糖，见宋莹兴冲冲地扔下竹篮，转去把背篓背上，他就忍不住笑了一下。

两人往寨子外面走，路上遇见宋颂的，都朝他露出心照不宣的笑来，宋颂也没法，自从寨子里的人知道他和周荃的事后，每每见他都是这个神情。

宋莹跟在他身边，笑嘻嘻地道：“颂哥儿日后可是压寨夫人了。”

“去，就会拿我取笑。”宋颂拍了一下宋莹的额头，却对宋莹时不时的打趣习惯了。

宋莹被打了一下头，心情却很好，或者说，自打知晓周荃对宋颂有意后，她心情就没有一日不好的。

在她眼里，宋颂长得好、脾气好、还很勤劳，这样好的颂哥儿，就该配天下顶好的汉子，如今身处寨子里，也该配寨子里最好的汉子，就该配周荃那样的人。

最重要的是，她知道，周荃肯定不会嫌她跟在宋颂身边，是不是把她当亲妹子看待暂且不说，至少周荃不会让宋颂担心她，这就很好了。

她知道宋颂顾虑着什么，无非就是他若是成亲了，她该如何自处。

跟着宋颂一起去夫家吧，多半会被嫌弃是个累赘，她自个儿一个人生活吧，多半会被饿死，宋颂是担心她，才说不想成婚的。

可跟大当家成婚就不用思虑这些了，大当家家里也没家人长辈，不必顾虑其他人的意见，大当家人也好，养着她这么个拖油瓶肯定也不在意，再说她吃的也不多，还能帮着家里做事，大当家肯定不会嫌了她。

最重要的是，颂哥儿也喜欢，这样就最好了。

两人往外走，出寨子时，守门的汉子特别叮嘱了别往深林子走，如今越来越冷了，山林的野兽也要吃饱喝足冬眠了，这时候最是危险。

寨子门也会在冬月初一正式封上，直到开春，期间都再不开了，是以这几天很多人下山，买些年货，亦或是家里要用的东西。

寨子的门当年是费了大功夫做的，又高又厚，跟个城门似的，而且上头还做了很多木头钉子，隔段时日换一批，锋利着呢，山里野兽撞上来要被痛惨。

里头也用了几根特别大特别重的木头顶着，那个木头柱子，要三四个汉子合力才抱得动，冬日没有比这更安全的了。

宋颂二人就在附近林子里打转，倒是遇见了拐枣树，只是低矮些的都被摘了，高的也被打掉了好些，两人转了好几圈，才找着一棵多点的。

这颗拐枣树生得高大，低矮的也被摘完了，只剩高的还有些。

宋颂从家里拿了根竹竿，家里最长的了，他一般绑着竹叶打扫屋顶用的，就连这样高的都没打下来几颗。

宋莹仰头看着，又伸脚踹了踹树干，见还算大棵，便道：“颂哥儿，我上树，站在高点的地方打。”

宋颂看了看树干，见足够结实，才点点头，让她注意安全，便往后退了几步，不然拐枣掉下来，砸头上，这可是很疼的。

噼里啪啦——

拐枣跟下雨似地往下掉，宋颂仰头看着宋莹，见她伸长了手，挥动手里竹竿，又是一些拐枣往下掉，眼见她打不到下树了，宋颂才走了过来。

“还是挺多。”宋莹跳下来，惹的宋颂紧张地看着她。

拐枣掉落下来没个范围，两人东捡一点西捡一点，竟也捡了大半背篓拐枣回去。

回到家，宋颂和宋莹就坐下来，将拐枣上的籽去掉，两人一边去籽一边讲话，也不无趣。

一晃眼就到午时了，见背篓里没有多少了，宋颂就拍了拍身上，做饭去了。

他去地里拔了棵包包白，又抓了把笋干泡上，冬日冷，还得还吃个荤菜才能勉强御寒，于是他又去切了一截之前做的腊肉。

说起来这腊肉他也不知道是什么肉，只按照以往做腊肉的法子做了，也不知道好不好吃。

刺啦——

带着水珠的包包白被倒进油锅中，翻炒几下，没等它炒出水就撒盐舀起来，包包白要吃脆一点的才好吃，会有股甜味。

说起来这还是他种的那些白菜里头最大的一棵呢，之前他在后院种了白菜和萝卜，不是第一次种，但没撒驱虫药，死了挺多，他还以为今年吃不上呢。

笋干和腊肉都切成片，腊肉在锅里翻炒几下就出了香味，宋颂咽了下口水，接着倒笋干，在锅里炒几下，因腊肉本身有盐，宋颂也没放盐就舀了出来。

腊肉香味扑鼻，宋莹端着一盆拐枣进来，闻言直问饭是不是好了，宋颂把两道菜端到桌子上，又舀了大米饭。

吃了几天馒头了，吃顿大米饭也不过分。

笋干腊肉十分油亮，笋子不如鲜笋那般脆生，可也有一股笋子的清香，更别提腊肉，腊肉有点硬，下饭却是绝配，宋莹夹了一筷子到碗里，吃下去就觉得人生满足。

除了容易塞牙，腊肉根本没有别的缺点——

宋颂也吃了一块，他方才还在想这肉与猪肉有何不同，结果没有什么不同。

又夹了一筷子清炒包包白，包包白又脆又甜，吃起来倒也过瘾。

吃到最后，碗里不剩一点饭，也不剩一点菜，只余点油，宋颂也没舍得倒，全倒在一个碗里，下回沾馒头吃。

吃过饭歇了一会，宋莹就缠着宋颂做拐枣糖，宋颂也消化得差不多了，他抓了一点出来做糖，剩下的打算晒干，以后炖汤或是吃个零嘴也成。

他准备打水清洗，却看到水缸里的水不多了，他拿了桶，喊宋莹：“莹莹，你过来洗拐枣，我去河边打点水。”

宋莹应了一声，从堂屋过来的时候手里还抓了把拐枣吃，宋颂笑道：“你也不嫌酸。”

刚打下来的新鲜拐枣带点酸味，得放几天回糖后才有甜味，也就是宋莹贪嘴了。

宋莹嘿嘿笑了一下，往嘴里塞了一把，剩下的都丢在要洗的盆里了。

河边离家不远，比起周荃家和李尧月家，宋颂家离河就近点。

冬月河水冰手指，只是早上结的薄冰半上午就化了，倒不用再找石头砸开，宋颂蹲下打水，没敢直接打一桶，担心提不上来，就半桶半桶地往回拎。

虽说麻烦了点，但也没办法。

走了好几趟才把水打满，惦记着宋颂受了累，宋莹笑着让他歇息，自己去找了石臼舂，将拐枣舂成碎沫后，又舀到锅里加水煮。

“好累啊。”宋莹甩了甩手，家里的石臼是原先张老太太留下来的，手舂的，她手臂都抬酸了。

宋颂站在灶前，一边把拐枣碎倒入锅里，一边道：“我说了我来，你自己不肯的。”

那石臼不小，他就担心宋莹力气不够，谁知道宋莹非要自己来，他也拗不过。

宋莹叹了口气，她原想试试，总不能什么都让宋颂干，谁知道那个石臼这么难弄。

熬煮了半个时辰，宋颂才取了块布，几针缝成口袋模样，将煮好的酸枣碎和水一起倒进去，然后用力把水挤出来，挤到再也没有了，宋颂就叫宋莹把不用的酸枣碎倒到后院菜地里去。

接着洗了锅，又把挤出来的水倒进锅里煮，他往灶里加了柴火，就去杂屋抓了一些之前捡的核桃榛子，砸开剥开也废了一番功夫。

等到锅里的水便得浓稠，还变了个颜色，宋颂就拿大碗舀出来一些，又用小碗盖好放到一边，这是拐枣膏，可以冲水喝，抿甜。

锅里还剩了些，他就把剥好的核桃榛子倒进去，灶里撤了火，用锅底余温将拐枣膏和干果炒在一起，才舀进盘子里，端出去放好。

这拐枣糖吃起来有点像酥糖的口感，咔嘣脆。