屋内视线比外边暗，一股淡淡的果味熏香萦绕着，屋内的家具用色也比外边的书架浅，更合他们少年人的喜好，显然是为了屋主人而特意更换过了。有两个年长的婢女轻手轻脚地拖着茶盘走出来，目不斜视。装饰是年轻的，气氛却是肃穆的。

费七摒弃了脑海里乱七八糟的想法，走进去，先看见一个黑衣年长少年。

那少年腰佩短剑，和他面对面走来，冲他微微一笑。

费七还之一笑，“您是？”

黑衣少年说：“叫我沈潮平就行，我是二爷的护卫。”

月白衣衫的少年抬步从里间出来。

两人不用事先排练，齐齐低头。

沈潮平称呼：“二爷。”

费七跟着学称呼一声，“二爷。”声音慢了半拍。

少年顿了顿，扫了他一眼，冷淡地说，“为了落选，这段时间累坏了吧。”

费七：“……”

汗流浃背了。

如果他没听错，萧九念这句话的意思是，萧九念知道他想落选，甚至早知道。到底有多早，他难道是在伴读的这半年暴露的。又是因为什么，难道因为他刻意考了第十一名？

“来得正好，”萧九念让沈潮平拿出了一只熟悉的抓阄箱，递给了他，“把你的名字找出来。”

费七这下真是头皮发麻了。

原来是这么早。

所以才会有补上一个名字这么奇葩的事情。

费七接过抓阄箱，在沈潮平堪称同情又莫名敬佩的奇怪眼神中，努力保持冷静，默默地抓出纸条，打开。再抓，再打开。

他用了多长时间重复这个动作他自己都不知道，总之抓空了箱子之后，他自然也没找到写着自己名字的纸条。“空了。”

萧九念淡淡问：“没有吗？那就叫那日负责抓阄的两人过来，帮着一起找。是疏忽还是另有原因，该领罪还是领罚，要追究明白。”

费七心神一颤，抬头看去，萧九念正在看他，眼神平静冷漠，好整以暇。

费七像是被掐住了喉咙，陡然意识到他的小聪明是多么幼稚。不过是在侥幸也许不会有人追究而已。

这一局他已然完败。

败就败了，至少不能拖累别人，认输求饶吧。

“有，”费七咬了咬牙，在萧九念和沈潮平的注视下走去一旁书案，抽出一张小片纸张，落笔工整地写上了自己的名字，转回来双手呈上，“在这里。与抓阄人无关，是我疏忽大意没有看清，我的名字在这里，请二爷过目。”

萧九念不接。

沈潮平朝他努努嘴，示意地面。费七自然明白他和萧九念身份有别，但他们年龄太接近了，这不像拜见老王爷或是萧老侯爷，平辈间下跪是大礼，似主仆。而他是费家的少爷，出身实在还没低到那种程度。费七暗暗咬住舌尖，狠了狠心才顺利跪下，“请二爷过目。”

沈潮平上前一步帮他接过纸条，放在了萧九念旁侧的茶几上。

萧九念不置可否，一声轻哼，起身负手而去。

那之后，在家人的强硬逼迫下，他忍辱负重忍饥挨饿忍常人所不能忍捏着鼻子给萧九念当了几年伴读，当然中间他们二人又暗暗斗了无数个回合，胜败不论。直到萧九念终于同意让他外放，他才回归自由身。

他在很长一段时间里一直觉得那段伴读经历绝对是他人生的黑历史，但多年后他终于愿意承认，排除那些年少意气，他总归对萧九念是服气的。他也开始明白，萧九念选中他当然不止是因为生气，还有对他的一些欣赏。所以最终，他竟还是成了萧九念的肱股之臣，乃至任劳任怨，为之鞠躬尽瘁死而后已了。