当晚罕见的刮起一场大风，雷鸣电闪，整个府衙都笼罩在一片暴雨之中。

萧宴本来和苏禹卿聚在一起喝茶聊天，他们两个臭棋篓子菜鸡互啄了半天，萧宴忽然想到沈潮平奉命去找费七并不在萧九念身边，心里挂念，辞了禹卿，往萧九念的住处去。

到了才发现，萧九念也没有睡。

他穿了身寝衣，外面披了件厚厚的长毛衣裳，坐在卧房的小桌前，正在自己跟自己对弈。

看见萧宴，萧九念愣了愣：“你来做什么？”

萧宴从外面进来，身上裹了半身寒气，怕传给他，先在一边的炭盆旁边烤了一会儿，才说：“我过来请晚安。”

晨昏定省，算是萧家规矩中的一部分。萧九念倒也不在意，不等萧宴主动提出要和他对弈一局，萧九念已经说道：“陪我下完这盘。”

棋盘上，黑白两色棋子已经厮杀到最后一步，白棋的半壁江山已成，黑棋只能投子认输。萧宴勉强走了几步，凑趣地认了输。萧九念一颗一颗把棋子放回棋篓子中，打量了萧宴一会儿，见他神色并不如往日那般没心没肺的轻松，反而眉头紧皱，似乎愁肠难解。

小屋里放着炭火，自然窗户还留着通风口。外边风大，从那小风口中吹进来一股凉风，把萧九念屋中燃着的熏香味道冲散了许多，挣扎着透出一股药材的清苦气息。萧九念怔怔的看着萧宴，指间捻起的棋子脱手滑落，当地一声砸在了棋盘上。

萧宴慌了神：“小叔父你没事吧。”

萧九念感觉到自己开始有些喘不过气，示意萧宴把窗户打开，他支起胳膊撑住昏沉的脑袋，问萧宴：“你给我说实话，你是不是瞒着我干了什么。”

萧宴已经攥住萧九念的手腕给他搭脉，他不是大夫，根本搞不清楚发生了什么，只是他刚一靠近，萧九念更加难受了，挣扎着呕了一口血出来。萧宴忙出去叫人。

这一番忙乱直忙到后半夜才消停。

萧宴在这会儿的功夫已经搞明白发生了什么。他在当天悄悄去牢中见过苟崖，和他简单说了几句话，等到晚上再来见萧九念，苟崖放在他身上的某种药材似乎发挥了作用，激得萧九念陈年旧疾复发，来势汹汹。

而萧九念呕血昏倒的功夫，大夫跟他讲，这个病他治不了，不是他不敢用药，而是萧九念身上本来就有更高明的大夫用过药，旁人学艺不精乱开药只能害他死得更快。大夫建议萧宴尽快去找以前给萧九念开药的大夫。

正当萧宴六神无主的时候，沈潮平揪了费七回来，一闻见萧宴身上的味道就炸了毛，一叠声逼问萧宴身上的药味是哪里来的。

费七脸色也非常难看：“千防万防，怎么第二次还是中了招。这下坏了，必须赶紧回北疆，去药谷找药王。”

三人在这里吵闹半天，沈潮平怪萧宴着了别人的道害了萧九念，萧宴心里藏着别的事根本懒得和他吵。费七怪沈潮平不该为了逮住他离开二爷身边，沈潮平埋怨他不该私自离开。正吵得不可开交，萧九念醒了。

他正在高烧，整张脸煞白，只颧骨处两片泛红，整个人看着很疲惫。

萧宴快速地去洗了澡换了干净衣服，沈潮平和费七各自也是忙着清洗一通，等三人分别对对方满意了，才挤着进了屋门。

费七挤在最前边，第一个要开口，萧九念点点他，指了指门边：“跪那边儿去。”费七一声不吭跪去一旁，不敢说话了。

沈潮平正要跟着跪下，萧九念说：“去牢中把苟崖提来。”沈潮平应声而去。

萧宴站在萧九念床前，看他一眼，又低下头，到底没能说出一句话。

萧九念也不搭理他，刚才跟费七和沈潮平说了两句话似乎已经耗尽了他的力气，他半靠在床头，闭目养神。

于是屋里三人，一躺一站一跪，沉默着。

沈潮平步履匆匆地回来，单膝跪地报告：“苟崖跑了。”

费七转过头来：“不可能，我给他新加的锁，他往哪里跑。”

沈潮平回他：“锁断了，有人把苟崖放跑了。”

多年前也是这样类似的一个夜晚，萧九念听见外边的打斗声一路响到耳边，沈潮平挡在他面前和昔日好友刀剑相向。

萧九念轻哂：“他的命真大啊。”

一句话说得屋里除他之外的三个人同时低下了头。

沈潮平冒着这股寒气率先开口：“二爷，紫叶青药力和您身上的药相冲，我这里是备着能冲抵的药物，可是撑不过十天。您必须立刻回北疆药谷，让药王前辈想办法。”

意料之中的训斥并没有发生，三人抬头去看，发现萧九念唇边渗出一抹血，他又昏过去了。

费七扶着墙站了起来，拍板说：“长洲这边交给我，镇边侯来一趟大局已定，后续的事我来处理。老沈。”他把话头递给沈潮平。

沈潮平说：“二爷这次来长洲，带了督事院、卫所和禁军的人。督事院的文人老费你也先使着，禁军和卫所的人交给我，我带他们一路护送，确保二爷安全到达药谷。”

两人齐刷刷看向萧宴，萧宴苦笑，心说费七和沈潮平也是人中龙凤，执掌过不少兵马的人，怎么到了萧九念身上就畏惧至此，人都晕过去了，打着转说了许多，就是不敢提做萧九念的主把他送走。

萧宴道：“我和禹卿说一声，事不宜迟，你们去准备出行马车，准备好我带小叔父上车。”

两人就在等这句，听见二话不说各自去忙。

——

第二日，天晴了。

因为大夫一直不敢用药，萧九念到底硬撑了一个晚上。他反复醒来又睡去，咳得惊天动地，也只能喝一些冰凉的水解热气。一直到第二天，整个人看着都憔悴了一圈。

萧宴过来禀告，说马车和人手都安排好了，请萧九念上车。

萧九念冷冷地看他一眼：“谁跟你说我要离开长洲。”

费七和沈潮平两个没有义气的人一个扒在左边门框，一个扒在右边门框，就是躲着不敢出来。

萧宴看他越发脱力，知道药性相冲比想象中影响还大，眼看早饭萧九念也没动过一口，心里哪还顾及自己的处境，上前对萧九念说：“小叔父，当我求你。咱们去北疆，让药王前辈看看。”

萧九念病中脾气更加暴躁，拿手指点了他，说道：“萧宴，我还没有追究你的过错。”

萧宴已经不等他说完，一把将人拽在他背上，被萧九念啪地拍到了后脑勺，软绵绵的力道并不疼。

“放肆，”萧九念怒。

萧宴只当听不见，朝沈潮平和费七说：“告诉底下人，开路。”

这般几乎是提着脑袋，三人做主把人带出了长洲。

马车一驶出长洲，萧宴找沈潮平把他随身带的三颗保命用的药要了下来。

沈潮平打马到马车窗边递给他，又小心的看了看昏睡中的萧九念，提醒萧宴说：“大公子，我可得提前劝你，这药吃了，二爷可立马就有功夫料理咱们了。”

萧宴这时候也没什么好声好气，问沈潮平：“不吃就任由他这么挺着，耗出毛病来怎么办？”

沈潮平侍奉萧九念许多年，知道他有个娘胎里带出来的毛病，也知道这毛病常年被药王用药压制着并没有什么大碍，偏偏碰上和药性相冲的药物发作起来就难以收拾。像几年前关键时刻就是这样，萧九念忽然卧床不起，等他调理好了事态不等人。

“大公子，你当这药是什么好东西，二爷这边一吃可就等于下了催命符了，三颗吃完，十天左右若还没有送到药谷去，万一出点什么岔子，谁也担待不起。且耗着吧，至少等咱们到了北疆境内再说。”

萧宴却罕见地驳了他的好意，当天就把那颗药化在水里给萧九念喝下了。等萧九念睡了一觉醒来，眼神饱含怒意的盯着他，盯得他浑身发毛。

可萧九念似乎并没有先料理他的想法，只是迅速地接见了几个跟随他出来的人，一番长谈结束，等在外边的萧宴和沈潮平立刻得到了消息——马车改道，不是回长洲，而是转了小路去峄城。

车行驶在宽敞的官道上，两旁的景物快速地往后退，把长洲远远地甩在了身后。

萧宴和马车夫挤在车架上，心里记挂着萧九念的情况，可萧九念自醒来后不传他，他也真不敢再第二次犯颜硬要闯入了。

里边传出声音。

“叫沈潮平进来，”萧九念吩咐。

萧宴听得心里紧张，目送沈潮平上了马车，隔了车门看见沈潮平走进自动自觉跪在一边等待发落。

萧九念冷笑一声：“我还不知道你有这胆色。”

沈潮平磕下头去：“属下罪该万死。”他指的是任由萧宴把萧九念‘绑’进马车带离长洲的事。多年来，侍卫准则第一条规定他唯萧九念马首是瞻，这番行径认真追究起来等于反叛，要掉脑袋的。

萧九念说：“我现在不追究你，等我腾出手来再和你算账。

沈潮平其实里衣都已经汗湿了，听了萧九念这句话才小心地松了一口气，抬头看向萧九念，轻声问道：“二爷，那药只能撑十日，您还是尽快回药谷的好。”

“不要紧，”萧九念用几个字打发了他的关心，转了话题：“我不罚你不是我不想罚你，而是叫你还有重要的事要做。”

他低声交代了沈潮平几句，叫他出去。

沈潮平起身走到车门，还是小心地说了一句：“二爷，是我和费七做主将您带出来的，不关大公子的事。”

萧九念回了他一声冷笑。