怀宁没有理睬自己近乎错觉的，毕竟，她今日不是为了祁迦引而来。而是韦贵人。

祁佑桢都强调了，敌不动我动，眼下既然郑皇后不打算再出手，怀宁就得主动一点。趁着郑皇后和韦贵人撕扯的时候，从中作梗。

怀宁进入九华殿的时候，吴王世子已经从密道出去了。不过怀宁依然嗅到了寝宫内混杂在熏香中，潮湿、隐秘的气息。

她一时心悸，因为与祁迦引新婚燕尔那段时间，屋中也常常散发这种气息。她偶然想起夜里，祁迦引深邃黑沉的眸，真是脸红耳热。

韦贵人心大，根本没觉察到怀宁目光古怪，匆匆理了下鬓发，拢好纱衣便从塌下下来。

“我当谁呢？神医，今天怎么有空自己找上门了？我先前三催四请，你还跟我摆谱，不情不愿。”

“民女是来还贵人恩情的。”怀宁赶忙拉回思绪，将滋补的参芪鸡汤呈上，只道是自己精心烹制，适宜久病初愈之人服用。毕竟过去一段时间了，也不怕韦贵人涨-奶了。

韦贵人这才想起，之前她特意给怀宁送衣服送珠宝，叫她来讨好祁迦引，没想到她讨的恩典是出宫，害得自己心惊肉跳。她也知道自己说错话？

“不要跟我说有的没的，我缺你一碗药膳？”韦贵人瘪了瘪嘴。眼下她都快痊愈了，看见宫里别的女人就烦。往后大家是仇人，是朋友还未可知。怀宁搁这装什么殷勤？

“贵人快人快语，民女也不藏着掖着。”怀宁将汤药放在一边，抬头看向韦贵人，微笑，“之前皇后害得贵人受罚的事情民女都听说了，难道您不怨恨？民女愿意助贵人一臂之力。”

韦贵人愣怔，媚眼上下扫视怀宁，差点笑出声：“就凭你？我之前给你机会接近陛下你都不中用，还敢挑唆我对付皇后。我现在就去告发你。”

哼，正好最近心气不顺，她之前在怀宁这受的气还没撒，韦贵人作势要走，怀宁赶忙拦下。

其实有那么一瞬间，怀宁差点想威胁她了。怀宁之无意间撞见韦贵人小产，这可是极其严重的罪过。不过怀宁又冷静下来。

不知道为什么，怀宁有种错觉，这件事祁迦引未必不知，而且一旦跟韦贵人说了，依照韦贵人的性子，只怕不会让怀宁活着走出九华殿，更别提合作。

“你干什么？”韦贵人媚眼扫来，以为怀宁怕了。没想到怀宁再次直视她的眼睛，露出狡猾的笑容。

“民女还没说计划，贵人就着急赶人，是不是有点草率？再者，你蒙受屈辱却不思反击，莫非是怕民女借你的手铲除皇后之后，抢了你的风头？”

“贱人，你哪来的自信？！”韦贵人脸上薄怒，耳根都染上粉色，“如今谁不知道，后宫之中，陛下最疼的就是我。就算皇后倒了，也轮不到你这个乡野村姑。”说到这，韦贵人斜眼扫向怀宁，语气又变得轻蔑，“哦，难道你还想说你不是乡野村姑？是曾经那位薛夫人？那我更要笑掉大牙了，曾经六年夫妻情分，你看陛下有一点怜惜你吗？但是我不一样，我进宫还不到两年，风头就超过了皇后，你拿什么跟我比？”

哪怕只是为了发泄怨气，韦贵人的话还是像冰冻过的铁刀，句句劈面而来，刺破怀宁的脸皮，和她努力维持的自尊。

怀宁闭了闭眼，甚至忽然不知道该怎么缓解，跟着笑了，“那不是更好？你既然不怕，大可以跟民女合作，先扶持了我，再毁了我。光是想想，民女都替你感到刺-激。”

激将法用到这个份上，韦贵人都怔住。可是不答应，好像她真的怕怀宁似的。

祁迦引要是喜欢怀宁，她发誓当场倒立洗头。韦贵人这才和颜悦色起来，“行了，说说吧，你什么计划？”

*

从九华殿出来，怀宁才闷闷地掸了掸身上的污秽气味，缓过来一点。从来没见过韦贵人那么骄纵贪玩的女人，说话无所顾忌。

好在没白来，第一步合作暂时成了。不过……怀宁也是气闷，她才不想被韦贵人扶持起来。

哪怕韦贵人说的是气话，未必不是真话。她如今，能拿什么跟韦贵人比？祁迦引早就不爱她，连处置秋狸后，他还一个劲拿什么香膏茶壶的事情为难自己，给郑皇后出气。

祁迦引。怀宁越想越生气，真恨不得在地上写下他的名字，再狠狠踩上几脚。

此一行和韦贵人商议定了，怀宁才转道去东宫陪德嘉太后游船，随后折返偏殿。

天色渐晚，忙了一天的怀宁揉了揉酸痛的筋骨，总算忙完，只想尽快泡个热水澡歇下。

不承想刚到院门口，就见李如海火急火燎过来：“诶哟神医，你怎么才回？奴婢等你半天了。”

他不由分说，让怀宁紧跟着去偏殿。

“什么事？”怀宁还困着，看到他，头皮发紧。

“神医去，不就知道了？”李如海皮笑肉不笑。谁让怀宁平时蠢笨，老是不知道说话孝敬。他刻意跟她卖关子。

不过但凡怀宁机灵一点，就应该能想到！夜深人静的，忽然传召，不为苛责，又能有什么事？想是祁迦引用着茶壶香膏趁手，近来屡次睹物思人，想跟她说两句了。

李如海这么想着，急忙把怀宁推进殿里，笑眯眯垂手站在殿外，还叮嘱其他人走远些，切莫搅扰。

怀宁只当祁迦引又有什么紧要事，非得宣召自己不可，不承想一抬眼，就到祁迦引以手支颌，懒洋洋坐在案前。

听到怀宁的脚步声，祁迦引才抬眸，视线迅速地掠过来，如同有形状重量的丝线，缠得怀宁浑身一紧。

“神医让孤好等。”祁迦引嗤笑了声，慢慢坐起。怀宁这才发现，他身侧的香膏都烧化了一半。

她又不知道他传召，跟她有什么关系？怀宁想到今日韦贵人风刀霜剑般的嘲讽，闷闷地低头，懒得搭理。

她竟然对姗姗来迟的事情毫无解释？又来了，又是这种态度，明明蛛丝马迹已经够多，但是一旦对上怀宁本人，祁迦引就会怀疑，她如今是否已经不爱自己。

不过祁迦引眉头很快舒展，因为他看到了桌上的茶壶，香膏。它们的存在，时时刻刻提醒了他，怀宁这些日子就是在和他耍心机，实际依然对他爱得深沉。

“宫人这几日频繁帮孤搬旧物，今天无意间叫孤看到了它。”祁迦引好整以暇，将桌案下的一个漆皮雕花铁盒放置在桌上，“神医好不好奇，里面装着什么？”

怀宁陪太后游湖，又绕着花园走了一个下午，腿酸的仿佛不是自己的了。她可没时间陪祁迦引打哑谜。

眼看她还是不说话，祁迦引揉了揉眉骨，她现在真是，欲擒故纵玩得炉火纯青。

送自己茶壶香膏的时候，细节那么耐心，但每次在他跟前，就必须表现出这副样子，是不是过分倨傲了点？

他琢磨了好些日子了，今日，必得打断她这份倨傲。

祁迦引眼神愈加森冷，打开盒子，递到怀宁面前。怀宁这才吓得后坐在地。里头居然是她的衣冠，准确来说，是她曾经的衣冠！不过这套衣冠和正常的衣冠不同，金银首饰发黑，衣服也有灼烧的痕迹。是火吻后的遗物。

祁迦引没有放过一点怀宁的微表情，薄唇挑起：“终于认出来了？三年来，孤一直百思不得其解，到底什么样的大火，才能把人的骸骨烧成灰烬，她的衣冠却得以保留？以至于孤当时站在夫人的棺椁面前，看着里面满目琳琅的金玉珠宝，和一套夫人生前的衣冠，不知道该怎样，才能不在你父亲面前笑出声。”

祁佑桢曾说，葬礼那日，祁迦引面对她的棺椁，一滴泪没有掉过，甚至眼尾都没有红。原来他不是因为薄情，而是当时认为，她根本没死？

怀宁的心脏突然急速地，不受控制地跳动，让她脑袋嗡嗡作响，头晕目眩。

她怨恨他太久，差点忘了，祁迦引非常聪明。可是聪明反被聪明误，他如今怎么就听不明白，她真的不爱了呢？

她不禁嗤笑：“陛下，阿稚殿前，你已经问过民女了。今日又拿出这些，有什么意思？”

祁迦引忽然倾身，逼得怀宁后仰，他却一点不知道闪避，反倒更加迫近一步，重重掐起她的下颌，凤目阴沉：“金蝉脱壳，欲擒故纵，你的耐心什么时候如此好了？孤不追问，不过想再给你一点时间，但你怎么可以，一而再再而三和孤装聋作哑？”

他掐人从来不知道轻重，差点让怀宁口中的软肉和牙齿撞在一起，她几乎都能闻到不适的血腥气。

“陛下，民女不知……”

“不知孤在说什么？”祁迦引应该是受够这句话，抢在怀宁之前说出，复又更加逼近，“那孤现在就说明白一点。孤从来不认为你死了，是以一直在派人找你。你还要跟孤装到什么时候？你还亲自给太傅请神医，治疗他的腿，太傅这段时间甚是开怀，甚至有心情到南溪垂钓。你确定，假以时日，你还能跟孤装下去？”

怀宁还想闪避，他忽然扣紧她的双腕，直接将她摁在地上。

“夫人，薛夫人，薛怀宁。”祁迦引应该是真的暴躁了，忽然靠得极近，几乎叫怀宁喘不过气，“承认你就是薛怀宁，你还爱着孤，让你羞愤欲死么？”

他忍了很久了。这种猜疑不定，跟一粒火种埋进了心里，抠不出来又灼灼热痛。

怀宁双目睁大。

原来祁迦引傍晚闹这一出，竟是为了确定她究竟是不是曾经的薛夫人，是不是还爱他。

怀宁郁闷至极：“陛下，当初不是你把夫人赶去阿稚殿，是你先不要她，为什么现在又非要确认？”

也许是被怀宁驳斥，祁迦引的脸色一时不太自然。

她应当也是没法隐瞒，说出了怨恨之语。不过，怨恨也正常。祁迦引知道她为没封后的事情怨恨，不过他没想到，她竟然会借大火金蝉脱壳。

“……从前种种，是孤有些过分，可是耍了那么久的小性子，一日日消磨孤的耐性，你还不知道回头？若是演得太过，等太傅脚腿逐渐康复，孤还没有办法和你薛氏冰释前嫌，你以为，孤还能纵容你下去？”

怀宁一怔，忽然便如同被一盆夹杂着冰块的水兜头泼下来。他原来一直以为，这段时间是他在纵容她？从前种种，他真的那么无所谓，就轻轻揭过了吗？

她曾经是爱他，如今不是了。

怀宁不知从哪来的力气，直接搡开祁迦引，“不是人人都像陛下，把联姻当生意，把枕边人当工具。还是那句话，民女如今什么都不求，也请陛下以后不要再一而再，再而三唱些陈词滥调。”

她的话，似乎让他不解。因为她的言辞举动，和他所感知到的完全不同。从始至终，他都笃定，不论怀宁回宫前，还是回宫后，都是在欲擒故纵，口是心非。她从来没有改变，也从未离开过他。

祁迦引还没有动，不知道从哪飞来了一支冷箭，擦着他和怀宁身侧过去。

外头声音同时响起：“有刺客，保护陛下！”

怀宁心口一阵乱动，不是，大晚上，哪来的刺客？她正生祁迦引的气，也不想顾着他，拔腿就跑，不承想裙摆被桌脚钩住，反让她失控倒下。一支冷箭倏尔没入她一侧肩膀，疼得她眼睫颤动。就在她发懵的时候，祁迦引揽臂，直接将她拽到身侧。

他一时眼神复杂，看着怀宁。哪怕耳边冷箭嗖嗖，也充耳不闻，只是胸腔一阵一阵，挤压着血液滚过他耳道。怀宁，竟然在遇到危险，第一时间选择挡在他身前。

就算这样，她还否认如今什么都不求？她未免，说得比唱的难听。