棠棣枝头绽出第一簇新蕊时，符贞腕间的金铃已缠了三道红绳。晨露顺着老宅黛瓦滚落，恰滴在景敖新寄的北疆战报上，"吾儿"二字被水渍洇开，像极了那日景桓教她射箭时，掌心沁出的薄汗。

景家掌天下军。如今天下虽姓元，可早已由景氏掌控。这苍茫变化的洛都风云，终究无可奈何。

可心里知晓，这些时日无名无分跟着大将军恰如冬日焰火飞鸟栖枝，景桓只是见色起意的豺狼罢了。

终不得长久……

"姑娘，东市新到的吴绫可要瞧瞧？"尹榷的亲卫隔着垂花门禀报，手中托盘盛着鎏金请柬——原是景夫人设的春宴，邀帖上世家贵女的簪花小楷刺得人眼疼。符贞将请柬掷进熏炉，看火舌舔舐"品茗赏花"四字，恍惚想起洛都贵妇们团扇后讥诮的眉眼。

景桓的玄铁剑忽地挑开珠帘："闷了便去城外踏青。"他腰间新换的螭纹玉带扣，嵌着颗鸽血石，恰与她昨夜摔碎的药盏同色，"让尹榷拨十二轻骑随行。"

符贞的绣鞋碾过满地棠棣落英，忽在门槛处顿住："将军不怕我跑了？"

"你腕上系的可是景家军鹰哨。"景桓笑着抛来件月白披风，领口狐裘沾着北疆风雪气，"三声哨响，千里关山亦能寻到。"

暮春的洛水畔烟柳如帐，符贞隔着轻纱帷帽望去，满堤游人钗环映日，倒似撒了把碎玉在碧波间。忽有纸鸢缠上她鬓角银钗，线那端传来清朗嗓音："小生唐突，求姑娘援手。"

青衫书生立在杏花疏影里，指尖还沾着松烟墨痕。他躬身作揖时，袖中滑落半卷《南华经》，书页间夹着的棠棣干花，竟与老宅院中那株同种。

"此鸢绘的是庄周梦蝶。"卫展引线收鸢，宣纸上的墨蝶在风中振翅，"可惜缺了破茧的力道。"他忽然指向符贞披风下摆的绣纹，"姑娘这折枝棠棣，倒比在下的工笔更得自然意趣。"

符贞的银剪绞断纠缠的风筝线，惊觉他腰间悬着的竹节佩竟无半分纹饰。卫展拾起飘落的纸鸢，在蝶翼处添了道裂痕："破而后立，方得逍遥——姑娘以为呢？"

暮色染透洛水时，尹榷的亲卫催了三回。符贞转身前，卫展忽将染墨的棠棣枝递来："城南慈恩寺的古棠，开得比别处早半月。"他腕间佛珠擦过她指尖，檀香混着墨香，"花开有时，姑娘莫误了花期。"

回程马车碾过朱雀大街，符贞望着帘外如织人流。景桓新赠的错金臂钏硌在腕间，衬得卫展所赠棠棣枝愈发清素。她忽地掀帘远眺，见暮云尽头雁阵成书，恍惚是少年时在荆州临的《快雪时晴帖》。

更漏声里，景桓拎着沾血的战报踏入老宅。符贞正对烛火修剪棠棣枝，听他漫声道："父亲又取了三座城池。"玄甲上凝着塞外黄沙，"等北疆棠棣开遍，带你去看..."

银剪忽地绞碎烛花，符贞望着满地零落的花瓣："将军可知，棠棣最宜酿作苦酒？"

景桓的剑柄挑起她下颌，在跳动的烛影里望进她眼底："本将偏要拿它制蜜饯。"他咬破指尖将血珠抹在她唇上，"就像驯鹰，再烈的性子..."

窗外惊雷劈开春夜，符贞腕间金铃与剑穗同声作响。案头《南华经》被风掀至《逍遥游》篇，墨蝶振翅欲飞。