谢初柔再顾不得许多，猛地掀开车帘：“都住手！”

她快步走到两队人马中间。

江敛握刀的手青筋暴起，却迟迟没有动作。远处马蹄声越来越近，火把如长龙般蜿蜒而来。

沈执羡打马上前，朝谢初柔伸出手：“初柔，过来。”

谢初柔的脚步在沈执羡伸出手的瞬间顿住了。

她看着那只骨节分明的手，缓缓摇了摇头。

“沈大人，”她的声音很轻，却让周遭的喧嚣瞬间静止，“你误会了。”

沈执羡的笑容凝固在脸上。

她后退一步，拉开与他的距离，转向江敛身边：“是我自愿回去，与江统领无关。”

“谢初柔！”沈执羡急唤，眸中满是不解与痛楚，“我不允许！”

谢初柔声音冷得像冰，“沈大人，你我之间，从一开始就是权宜之计。如今太子殿下愿意既往不咎，我自然要回去。”

江敛在一旁冷笑：“沈大人听见了？良娣自愿回东宫。”

谢初柔不再看沈执羡一眼，径直走向马车。

“为什么？”沈执羡在她身后问，声音里带着她从未听过的脆弱。

她停在马车前，背对着他：“因为我不想一辈子东躲西藏。这个理由，够不够？”

说完，她掀帘上车，再没有回头。

如意哭着跟了上来，马车重新启动，将那个月白色的身影远远抛在夜色里。

车帘落下，将她的一切情绪全部遮盖。

数日后，江陵城，东宫。

厚重的宫门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的一切。谢初柔被直接带到了赵青澜面前。

书房内，熏香袅袅，却驱不散那股无形的压抑。

赵青澜负手立于窗前，明黄色的太子常服衬得他身姿挺拔，也带着不容置疑的威仪。

他并未回头，声音平淡，却字字如冰：

“孤的良娣，在晏州，过得可还舒心？”

谢初柔跪伏在地，姿态恭顺：“臣妾有罪，请殿下责罚。”

“罪？”赵青澜缓缓转身，居高临下地审视着她，那双凤眸里再无往日伪装的温存，只剩下冰冷的审视和隐怒。

“你当然有罪。私离东宫，勾结外臣，扳倒杨秉谦……谢初柔，你真是好大的胆子！”

他踱步上前，猛地伸手捏住她的下颌，迫使她抬起头来：“告诉孤，沈执羡许了你什么好处？让你不惜背叛孤？”

下颌传来剧痛，谢初柔强忍着，目光平静无波：“臣妾与沈大人并无私情，扳倒杨秉谦，只因他贪墨军饷，罪证确凿，臣妾……是为朝廷除害。”

“好一个为朝廷除害！”赵青澜冷笑一声，甩开她，“好，此事暂且不提。那日在晏州城外，沈执羡为你不惜调动驻军，兵戈相向，你又作何解释？你当孤是瞎子吗？！”

他声音陡然拔高，怒气再也压制不住，一掌重重拍在案几上，震得笔筒倾倒，奏散落一地。

“谢初柔，孤给过你机会！让你乖乖回来，你竟敢与他里应外合，让孤的影卫统领险些无法脱身！你让孤的脸面往哪里放？！”

“臣妾不敢。”谢初柔再次俯身，“臣妾当时已明确拒绝沈大人，并随江统领回京，此事江统领可为臣妾作证。”

“呵，”赵青澜眼神阴鸷，“你倒是撇得干净。可惜，孤不再信你。”

他直起身，语气恢复了冰冷的平静，却更令人胆寒：“传孤令，良娣谢氏，行为不端，禁足于含芳院。谢良娣身边侍女，护主不力，拖出去，杖责三十！”

“殿下！”谢初柔猛地抬头，眼中终于露出惊惶，“如意无辜，一切罪责臣妾愿一力承担！求殿下开恩！”

赵青澜却只是漠然转身，不再看她：“带下去。”

如意哭喊着被拖走的声音渐渐远去，如同钝刀割在谢初柔的心上。

含芳院，名副其实成了华丽的牢笼。

院门落锁，窗户被从外钉死，只留下狭窄的缝隙透光，偌大的庭院，只剩下她一个人。

谢初柔被困在这方寸之地，日夜听着窗外风吹过竹叶的沙沙声，她不知道如意是生是死，更不清楚如梦如今的处境。

这日午后，院门外忽然传来一阵喧哗，紧接着是锁链被打开的沉重声响。

谢初柔静坐于内室榻上，并未起身。

果然，一阵环佩叮当，伴随着清雅却略显甜腻的香气，高若在一众宫女嬷嬷的簇拥下，仪态万方地走了进来。

她今日穿着素雅的月白宫装，只簪了一支简单的玉簪，妆容清淡，与这冷清的含芳院倒是相称。

见到谢初柔，她脸上立刻浮现出恰到好处的担忧与关切，快步上前：

“妹妹受苦了。”声音温柔，带着几分心疼。

谢初柔缓缓起身，依礼福了福：“罪妾参见太子妃。”

高若连忙伸手虚扶，触到谢初柔冰凉的手指，眼圈竟微微泛红：“快别多礼了。这才几日，妹妹怎么就清减了这么多？定是下面的人伺候不用心。”她语气里满是自责，“都怪姐姐来晚了。”

谢初柔垂眸不语。

高若拉着她一同在榻边坐下，轻轻拍着她的手背，叹道：“殿下正在气头上，妹妹暂且忍耐些时日。姐姐已经在殿下面前为你求过情了，只是……唉，妹妹这次实在是太过冲动，怎可私自离宫，还与那沈执羡牵扯不清？平白惹得殿下动怒，伤了情分。”

她语气恳切，仿佛真心为谢初柔着想。

“劳太子妃费心，是臣妾之过。”谢初柔依旧语气平淡。

高若仔细观察着她的神色，话锋轻轻一转，带着几分小心翼翼的试探：“说起来，妹妹身边那个叫如意的丫头，也是个忠心的。只是三十廷杖……伤得不轻啊。”她适时地露出怜悯之色，“姐姐已经吩咐太医院用了最好的伤药，只是能否熬过去，还得看她的造化。”

谢初柔袖中的手微微收紧。

高若仿佛没有察觉，又似想起什么，语气更加轻柔，却带着一丝不易察觉的冷意：“还有之前伺候妹妹的那个如梦，她犯下大错本该被殿下赐死的，后来我想着，她终究是侍奉妹妹多年的，就罚她跪一夜算了。结果后来她感染了风寒，不曾想……竟就这么没了。”

她说着，用帕子拭了拭眼角并不存在的泪痕：“姐姐得知后，心里真是难受得紧。多好的一个丫头，说没就没了。已经让人好好安葬了，妹妹……节哀。”

“砰——”

谢初柔身侧小几上的一只空茶盏，被她无意中拂落在地，摔得粉碎。

她脸色瞬间苍白，身体几不可察地晃了晃。

高若惊呼一声，忙关切地扶住她：“妹妹怎么了？可是哪里不适？”她看着谢初柔失魂落魄的样子，眼底深处掠过一丝满意的神色，语气却愈发温柔，“妹妹别太伤心了，保重身子要紧。这宫苑里的人啊，福薄命浅的多了去了，都是命数。”

她凑近一些，声音压得极低，如同耳语，却字字诛心：“妹妹，听姐姐一句劝，安分守己才能活得长久。别再想着不该想的人，也别再动不该动的心思。否则，下一个没的，还不知道会是谁呢？你说是不是？”

说完，高若直起身，又恢复了那副温婉体贴的模样，轻轻替谢初柔理了理鬓角：“妹妹好好休息，缺什么短什么，就差人告诉姐姐。姐姐改日再来看你。”

她转身，步履轻盈地离开，院门再次落锁，室内恢复了死寂。

谢初柔僵立在原地，许久未动。

她缓缓蹲下身，拾起一片锋利的碎瓷。