沈执羡眸光微闪，若直接拒绝，便是当场撕破脸。

他沉吟一瞬，竟笑着替谢初柔应下：“既是杨公厚爱，便收下吧。柔儿，还不谢过杨公？”

谢初柔心中一怔，面上却依言上前，柔顺行礼：“奴婢谢大人赏赐。”她伸手去接那锦盒。

就在她的指尖即将触到锦盒的刹那，沈执羡却忽地自身后轻轻握住了她的手腕。

他带着她的手，一起接过了那锦盒，随即自然地将锦盒盖上，纳入自己袖中，对着主位上的杨秉谦笑道：“杨公破费了。这珠钗华贵，她年纪尚小，压不住这般贵重之物，暂且由下官代为保管便是。”

这一举动，既全了杨秉谦的面子，又明确宣告了所有权。

杨秉谦脸色变了几变，最终扯出一个干笑：“沈大人……真是体贴。”

沈执羡不再多言，顺势起身告辞：“时辰不早，不敢再多叨扰，下官告辞。”

他微微颔首，不再看杨氏夫妇脸色，自然地携了谢初柔的手，在众目睽睽之下，从容离去。

直到坐上返回的马车，谢初柔才欲抽回手，却被他更紧地握住。

“戏既开场，”沈执羡的声音在昏暗车厢里响起，带着一丝不易察觉的冷意，“便需做全。”

夜色如墨，马车在寂静的街道上行进，车轮碾过青石板的声音格外清晰。

车厢内，方才那点若有似无的旖旎瞬间消散。

“书房确有暗格，机关复杂，未能得手。”他言简意赅，语气里听不出什么情绪，只有就事论事的效率，“杨秉谦此人，比预想的更谨慎。”

谢初柔揉了揉被他握得有些发紧的手腕，垂眸道：“他接香囊的动作很熟练，不像表面那般惧内。府内守卫巡逻的间隙也并非全无规律，像是刻意留下的陷阱。”

她忽然猜测，“莫不是，他知晓你的意图？”

沈执羡仔细思索，随后给出答案。“应该不会，我如今名声在外，他若刻意提防我，应该给我机会让我拿走账册或者让我看到，而不是如今防得密不透风。”

谢初柔担忧，“杨府经此一事，短期内难以再潜入。”

“那就引蛇出洞。”沈执羡目光沉静，“账册既是关键，杨秉谦绝不会一直让它留在府内。他必有转移或销毁的打算。我们要在他行动时下手。”

“如何引？”

“让他觉得，留在手里比转移更危险。”沈执羡语气平淡，却带着不容置疑的决断，“明日，我会让人在城中散布消息，称京城来的巡查御史已秘密抵达，暗中查访漕运账目。他若心里有鬼，必会有所动作。”

“可时间会不会太凑巧，引起怀疑？”

沈执羡摇摇头，“不，就是要这种时候去查，才有机可乘。若等他明白过来，就没机会了。”

谢初柔立刻明白了。这是要打草惊蛇，逼杨秉谦自乱阵脚。一旦他试图转移账册，便是他们的机会。

他顿了顿，目光在她清丽的脸上停留一瞬，“杨秉谦既已注意到你，你便还是正常做你想做的，最好日日出现在人多的地方，越引起关注越好，这样他的注意力也会分一部分在你这里。”

谢初柔瞬间明了他的意图。

翌日，关于巡查御史秘密抵达的消息，如同长了翅膀般在州府官员的圈子里悄然传开，引得人心浮动。

与此同时，谢初柔也出现在了城南最繁华的街市。

她未施粉黛，一身素雅衣裙，墨发仅用一支银簪松松绾住，却难掩殊色。

她在人流如织的绸缎庄驻足，于宾客盈门的茶楼听书，清丽的身影和那份不同于寻常侍女的从容气度，难免引人侧目。

更有那日曾在杨府宴上见过她的人，认出她便是那位引得通判大人另眼相看的姑娘，私下议论便更多了几分暧昧揣测。

消息很快递到了杨秉谦的书房。

“她独自在外闲逛？”杨秉谦放下手中的公文，眼神晦暗难明。

昨日沈执羡那般维护姿态犹在眼前，今日便放任这绝色侍女独自抛头露面，这其中莫非有什么陷阱。

“回老爷，主要在城南一带，看似随意走走，并无特定目的。”管家躬身回禀。

杨秉谦指节轻叩桌面，发出沉闷的声响。

沈执羡此人，心思深沉，难以捉摸。但这柔姑娘昨日那暗含仰慕的眼神，又不似全然作假。

莫非，沈执羡待她并非表面那般珍视，致使她心中郁结，外出散心？亦或是，这根本就是沈执羡故意放出的迷阵？

“加派人手，给盯紧她。一举一动，我都要知道。”

他沉声吩咐，无论沈执羡意欲何为，这送到眼前的线索，他不能放过。

更何况那抹清丽的身影，也确实在他心头萦绕不去。