最初，由于不确定魁地奇世界杯会持续多久，肖、格兰杰和韦斯莱三家商量决定：由韦斯莱夫妇在九月一日统一送孩子们去国王十字车站。没想到比赛在第一天晚上就结束了，于是假期剩下的时间里，阿瑞亚都在陋居度过。

魁地奇世界杯后，由于营地那晚的骚乱，魔法部忙得焦头烂额。亚瑟也因为部里的工作频繁加班，莫丽不得不独自照料留在家里的孩子们。在此期间，阿瑞亚突然收到一封信，需要前往对角巷。幸好她向来乖巧，在她的请求下，莫丽同意让她通过飞路网去对角巷——前提是查理必须陪同以确保安全。谁知道出发前多了两个“附赠品”：弗雷德和乔治。

几人来到神奇动物商店，店主看到阿瑞亚身后的三个“小尾巴”，笑着打趣她：“你这样的‘珍稀生物’，确实该好好保护。”

阿瑞亚哭笑不得，拜托韦斯莱兄弟们先在外面逛逛，自己则留在店里处理事情。快到约定时间时，她从店里出来。查理目光扫过她的发尾，忽然瞥见一丝熟悉的痕迹——但转念一想又觉得不可能。他摇摇头压下疑虑，按莫丽的嘱咐将阿瑞亚“平安”带回了家。

回霍格沃茨的前一天，阿瑞亚和双胞胎坐在陋居客厅的角落里。她现在面对他们时不再觉得别扭——她心里清楚，他们同样重视她这个朋友。就像弗雷德说的，他们从未违背对她的承诺。尽管热衷于恶作剧，但在得到她的允许前，他们从不把那些把戏用在她身上。即便后来偶尔开玩笑，只要她追问，他们总会认真解释。他们确实遵守了一年级时的承诺。

这次世界杯，他们准确预测到爱尔兰队获胜而克鲁姆抓住金色飞贼。要是真的下注，估计能赚不少。前些天，阿瑞亚忍不住问他们会不会后悔，两人回答：“这是我们自己经过思考做出的选择，不管结果如何，我们都不会后悔。”

“现在就很好了。”抱着这样的想法，阿瑞亚的内心十分平静，像是那些悄然萌生的情愫从未存在。

正当阿瑞亚沉浸在炼金术的知识海洋时，莫丽严厉的声音将她拉回现实。

“弗雷德、乔治，你们两个在干什么？”

“做家庭作业。”弗雷德含糊地回答。

“别丢人现眼了，现在正放假呢。”莫丽双手叉腰，一脸的不信任。

“是啊，我们有点拖拉了。”乔治耸耸肩。

“你们该不会又在写订货单吧？”莫丽一针见血地指出，“你们是不是又在琢磨着搞什么韦斯莱魔法把戏坊？”

“哎呀，妈妈，”弗雷德抬头看着她，脸上露出一副痛苦的表情，

“如果明天霍格沃茨特快列车被撞毁，我和乔治都死了，你想到我们从你这儿听到的最后一句话是毫无根据的指责，你心里该是什么滋味啊？”

客厅里的大家都笑了起来。莫丽嘴角抽动了一下，努力板着脸，但最终还是扬起笑容。

“哦，你们的爸爸回来了！”她抬头望了望钟，突然说道。

等莫丽去迎接亚瑟，阿瑞亚瞄了下他们写的东西：“所以，家庭作业？”

弗雷德看了她一眼：“当然……不可能。”

阿瑞亚笑着轻轻摇了摇头，“对了，我想我应该把东西还给你们。”

“什么东西？”乔治很快反应过来开始哀嚎，“噢不，艾尔你别这么残忍！艾尔！”

弗雷德一加入，他们的嚎叫立刻变成二重奏：“你看妈妈刚刚那个样子，就不能等明天回到学校再给我们吗？艾尔！”

这还要从阿瑞亚第一天来到韦斯莱家说起。晚饭后大家正上楼准备休息时，双胞胎突然灵光一闪，一个拦住她，另一个则飞奔回罗恩房间，抱出装满笑话商品的箱子塞给她，两人脸上露出“可怜兮兮”的表情，请求她暂时收留箱子。事实证明他们的选择是对的——第二天，那些之前藏在家里各个角落、没来得及“寄养”的肥舌太妃糖就被莫丽全没收了。

阿瑞亚没有说话。双胞胎见她放下书，做出熟悉的转手动作，赶紧握住她的手。手掌转到一半的阿瑞亚轻声说：“放开，我先给你们个东西，再把箱子还给你们。”

听到不是立刻还箱子，弗雷德和乔治看了眼莫丽，确认安全后松开手，好奇地盯着阿瑞亚。

阿瑞亚掌心向上一翻，变出两个牛皮小盒分别递过去：“这本来是给你们准备的生日礼物，但我想想……或许现在送更合适。”

“你为什么送我们这个？”弗雷德掀开盒盖，捏起那枚古朴的银色素指左右端详。

“它们叫收容指环，其实就是储物戒。空间大概是一个格兰芬多休息室的大小，比我这个手镯的容量要大，用法跟它一样——你们经常看我用，应该并不陌生。毕竟我刚才只是转了下手腕你们就猜到我要拿东西。”

阿瑞亚从弗雷德手里拿过戒指，点了点自己的太阳穴：“这两个戒指的好处是，你们可以‘看’到空间里有什么，我的手镯就不行。如果我不记得放了什么进去，它们就只能等我哪天记起，或者心血来潮把所有东西拿出来，才能重见天日。”

她将乔治手里的素戒也拿走，双手各持一个展示：“我觉得它们很适合当笑话商品仓库。这两枚戒指特殊在——你们可以用意识去布置空间里的物品，而且它们是孪生戒指。虽然空间独立，但只要你们同意，就能查看对方戒指内的物品，甚至能直接通过自己的戒指取出对方空间里的东西。”她把戒指递回去，弗雷德和乔治吃惊地接过，半天说不出一句话。

“试试看。”阿瑞亚笑眯眯地撑起下巴。

两人尝试后，盯着戒指一时语塞。弗雷德猛地站起来又坐下，最终还是起身给了阿瑞亚一个有力的拥抱。乔治在座位上握住盒子又松开，最后也起身紧紧抱住阿瑞亚。

“我本来想说这个礼物太贵重，我们不能……”乔治松开阿瑞亚，“但它真的太……我不知道该怎么说……”

“它们就像是为你们打造的。”阿瑞亚微笑，“别担心，我赚了不少外快，虽然不够直接开店，但用打折券买这些还是负担得起。”

“谢谢。”平时能言善辩的两人，此刻却只能挤出这两个词。

然后……

“你愿不愿意收养我们？”

“要不我们以身相许吧？”

“啊？”

阿瑞亚翻了个白眼，快速把笑话商品的箱子丢出来，拿起书起身上楼收拾行李。她等会儿还要将其他人的行李收进手镯——双胞胎的除外，他们现在可以自力更生了。

第二天早晨，大家醒来时，家里笼罩着一种假期结束的沉闷气氛。大雨在啪啪地敲打着窗户，亚瑟因为突发事件离开了。阿瑞亚吃早餐时听到韦斯莱家在讨论事件的当事人。

“有人提到疯眼汉？”比尔问道，“他又干什么了？”

“他说昨晚有人想闯进他的房子。”莫丽说。

“疯眼汉穆迪？”乔治若有所思地说，一边往面包片上抹了一层橘子酱，顺手递给阿瑞亚，“就是那个疯子——”

“你们的爸爸对疯眼汉穆迪评价很高。”莫丽严厉地说。

“是啊，爸爸还收集插头呢。”等莫丽离开房间后，弗雷德小声地说，“他们是同一类人……”

“穆迪当年是一个很了不起的巫师。”比尔说。

“他还是邓布利多的老朋友。”查理说。

“邓布利多就不是你们所说的正常人，对吧？”瞥到阿瑞亚皱了皱眉，弗雷德补充说，“我的意思是，我知道他是个天才，很了不起……”

“疯眼汉是谁？”哈利问出阿瑞亚也想问的问题。

“他现在退休了，以前在魔法部工作，”查理说，“我见过他一次，爸爸和他一起共事时带我去过。他是个傲罗——最好的一个……专抓黑巫师的高手。”

他看见哈利脸上困惑的神情，又接着说道：“阿兹卡班里的一半牢房都是被他填满的。不过他也给自己树了很多仇敌……主要是那些被他抓住的人的亲属……我听说，他上了年纪以后，变得越来越多疑，什么人都不相信，走到哪儿都看见黑巫师。”

早餐结束，比尔和查理决定到国王十字车站送一送大家，而珀西说他魔法部的工作实在太多，脱不开身，为此，他连连道歉。莫丽鼓起勇气，用电话预订了三辆普通的麻瓜出租车送他们去伦敦。外面正下着瓢泼大雨，因为要坐麻瓜开的车，大家不能使用魔咒防雨，只能打着阿瑞亚变出来的雨伞，如果亚瑟在现场估计会高兴。

“亚瑟原本想借部里的车送我们，”莫丽小声解释，“可是部里的车腾不出来……哦，天哪，他们看上去不大高兴，是吗？”

三个麻瓜家庭长大的孩子没有告诉莫丽，麻瓜出租车司机是很少运送狂躁不安的猫头鹰的，而小猪在那里一个劲儿地吵闹，声音震耳欲聋。阿瑞亚无奈地低头小声问自家猫头鹰：“斯诺依，你能让小猪安静一会吗？斯诺依对小猪叫了两声——不知道说了什么话——小猪竟然立刻安静下来。罗恩长舒一口气，悄悄对阿瑞亚道了声谢。

在国王十字车站下车时，雨下得比刚才还大，劈头盖脸地朝他们浇来。他们冒雨穿过繁忙的街道，走进车站。尽管撑着伞，大家的下半身还是快湿透了。一过九又四分之三站台的隔墙，阿瑞亚立刻抽出魔杖，对自己和金妮使用干燥咒，其他人也掏出魔杖把自己弄干。因为要提前去级长车厢报到，她跟莫丽他们道别后便上车，顺便把行李放好。

到了级长车厢，阿瑞亚一看到塞德里克·落汤鸡·迪戈里，便挥动魔杖将他烘干。塞德里克看她抿嘴憋笑的样子，无奈地说：“瑞亚，别笑了，我只是还没来得及弄干自己。”

阿瑞亚收起笑容，问起他在魁地奇世界杯那晚的情况。

“那晚，我和父亲待在帐篷里突然听到一阵吵闹声，出去就看到人群乱成一团。他去帮忙维持秩序，让我先往树林里跑。幸运的是，我没遇到那些戴面具的人。你那边怎么样？我很担心你，但当时根本没法联系。”

阿瑞亚简单跟塞德里克说了情况，还提到黑魔标记和食死徒，不过这个话题随着车厢门被推开戛然而止。

当霍格沃茨特快列车终于放慢速度、停靠在漆黑的霍格莫德车站时，外面仍下着倾盆大雨。阿瑞亚给塞德里克还有随身物品施展了水火不侵咒，和他一起坐上夜骐拉的马车。车厢里已经坐着一位金发女孩，她的耳朵上挂着胡萝卜耳坠，全身湿漉漉的，但她好像并不在意。阿瑞亚对她施了干燥咒，她好像注意到咒语的效果，用有些空灵的嗓音说：“谢谢你，我感到舒服多了，我叫卢娜·洛夫古德，拉文克劳，你呢？”

“我是阿瑞亚·肖，赫奇帕奇的。”阿瑞亚看向卢娜的耳朵，“你的胡萝卜耳坠很可爱！”。

“我也喜欢这个，是我自己做的，我可以送你一对。”卢娜找到同好开心地说。

阿瑞亚撩起自己耳边的碎发，有些遗憾：“我也很想戴，但我没有耳洞。”

“你可以把它们粘在耳朵上。”卢娜提议。

“这倒是个办法。”阿瑞亚点点头。

得到肯定的卢娜笑起来：“那就这么说定了，等我做好了拿给你。”

“好呀，谢谢你！”阿瑞亚一边答应，一边想着收到耳环后该回赠什么礼物才好。

下车前，阿瑞亚给卢娜施了个水火不侵咒。看着周围湿淋淋跑进礼堂的同学，阿瑞亚有些担心地问塞德里克：“这样不会感冒吗？我以为魁地奇队员因为经常运动、身体强壮，才不怕淋雨。但其实是巫师的体质本身就比较强吗？”

塞德里克摇摇头：“巫师淋雨当然也会感冒，只不过不是每个人都能像你一样，把这个咒语用得这么熟练，还能让它长时间抵抗暴雨。”

“呃……看来我得感谢你们给我的训练机会。”阿瑞亚感觉塞德好像在夸自己，不好意思地摸了摸脸。

塞德里克笑了：“没错，所以今年也请你继续为我们保驾护航。”

听出他是在打趣自己，阿瑞亚傻笑着点了点头。

抵达赫奇帕奇长桌后，阿瑞亚和塞德里克便开始着手烘干低年级的“小落汤鸡”们，其他级长和高年级学生见状，也纷纷出手帮自己学院的同学弄干。

突然，礼堂的门开了，全场立刻安静下来。麦格教授领着长长一排一年级新生走到礼堂顶端。如果说大家刚才进来时浑身湿透，那和这些新生一比简直不值一提——看他们的样子，就好像不是乘渡船，而是直接从湖里游过来。

新生顺着教工桌子站成一排，面对着全校同学。因为又冷又紧张，一个个浑身发抖。阿瑞亚暂时坐在靠前的位