夏初从府城给家里带的糕点广受好评，十九给杨老头和杨正先买的糕点更是好吃到差点让两人哭出来，只有石头看着他爷爷和妹妹，不好意思道：“爷爷，其实我也给你和小逸买了的。”

石老头瞪着死鱼眼看着他：“那东西呢？”

石头垂头丧气道：“路上没放好，下雨被打湿了，然后……然后我就吃了。”

石老头一脸嫌弃扭过头不愿去看他。

小逸笑着安慰石头：“哥，没事，吃了就不算浪费，我和爷爷能尝到，小初哥也给我们带了。”

夏初给悦哥儿的糕点就让老五拿过去了，老五现在每天送货回家就往四道湾跑，梁老夫郎见他又拿着东西过来，责备道：“你天天都给他买吃的，挣点钱都进了他肚子，你看看这才多久，脸都圆了。”

老五摸着头道：“阿爷，这次不是我买的，这是哥夫郎他们从府城给悦哥儿带的。”

屋里正重新绣鸳鸯的悦哥儿一听，绣绷子都没放下就跑出来，大眼珠子亮晶晶的：“啥呀？还从府城给我带？”

二丫跟在他身后，也跟着抬头好奇地望着老五，奶声奶气问：“老五哥，啥呀？”

老五将糕点提起来，憨笑着道：“是糕点，他们在府城糕点铺子买的，我刚尝过，很好吃。”

悦哥儿将手上绣绷子塞到老五手上，接过那包糕点，直接就打开了，里面是一个个像梅花一样的糕点，上面还撒了桂花做花蕊，悦哥儿捧着糕点给他阿爷看：“阿爷，你看这花好不好看？”

二丫在旁边揪着她哥衣襟踮着脚尖也想看：“哥，我看，二丫看。”

梁老夫郎看了一眼悦哥儿手上的糕点，道：“再好看还不是要进你肚子变成shi。”

悦哥儿噘嘴生气道：“阿爷，你真扫兴，你这么说我还怎么吃？”

二丫接话道：“二丫想吃。”

梁老夫郎翻了个白眼：“那我倒要看看你吃不吃。”

悦哥儿当然要吃，他先喂了一个到自己嘴里，再拿起一块分成两半，一半递给了二丫，一半喂到了梁老夫郎嘴里。

然后他就坐街沿边美滋滋地吃了起来，梁老夫郎见了真心嫌弃：“你这好吃嘴馋的，只顾自己，你就不能给那傻小子也吃一块？”

老五正在好奇地看着手上绣绷子，不明白悦哥儿为啥要绣只麻鸭子，听到梁老夫郎的话，才抬起头道：“阿爷，让悦哥儿吃，我不吃。”

悦哥儿吃得两腮鼓鼓，点头含糊道：“他刚都说吃过了。”

梁老夫郎来回打量了一下两人，不知是该庆幸还是该亏心，庆幸悦哥儿能找到这样会挣钱又疼人的夫婿，亏心是觉得自家这好吃懒做又不知道体贴人的，根本配不上这样的好夫婿。

梁老夫郎看悦哥儿都快要吃完了，忙道：“好了，别吃了，给你爹留两块，也让他尝尝味儿。”

二丫吃完自己的半块，也坐到她哥旁边，扭着身子仰脸看着她哥吃，她早就习惯她哥吃好东西就只会分她一点，后面不管她怎么哭闹都没有。

果然，悦哥儿把剩下的三块包起来，根本不去看二丫，拿过老五手上的绣绷子，吃了甜的笑得也格外甜：“谢谢啦。”

老五看得入了迷，好一会才反应过来，把自己的好奇问出了口：“悦哥儿，你为啥绣只麻鸭子？”

悦哥儿脸上笑容一下就消失了，“哼”了一声，扭身走了：“你自己去隔壁看新房子修啥样了吧！”

二丫从街沿上站起来，拍了拍屁股上的灰，跟着她哥进屋了。

老五就很茫然，刚刚还好好的怎么就生气了，看向梁老夫郎：“阿爷，那个，悦哥儿为啥生气？”

梁老夫郎都不知这事该怪谁，直接道：“你去旁边看看房子吧，悦哥儿爹娘和爷爷在那边看着，今天里正说要征劳役了，后面来帮忙修房的人就少了，也不知道你这房子能不能赶在端午前修好，唉，真愁人，”他叹了口气问老五，“你还有抵徭役的钱吗？”

老五有些尴尬地挠了挠头：“我身上没有，枫哥会帮我先付了。”

梁老夫郎想了想道：“你既然没有，就别找人家给你垫着了，悦哥儿爹去交钱时一起给你交了就是。”他是知道老五修房花不少钱，如今要交役钱，往后都是一家人，他便主动开了口。

老五有些感动，这是真把自己当一家人的意思了：“谢谢阿爷。”

梁老夫郎道：“谢啥，都是一家人，往后你多担待那个没心没肺的东西就行。”

“阿爷，您不要这样说悦哥儿，”老五道：“我觉得他很好，你们把他养得天真烂漫不谙世事，我就是喜欢他这点。”

梁老夫郎“哼”了一声：“那还是我咸吃萝卜淡操心？”

“不是，阿爷，我不是那个意思...”老五想辩解几句，但又不知道怎么说。

“阿爷！”悦哥儿从里屋出来，圆眼珠子瞪着他阿爷：“你欺负他干啥？”

梁老夫郎心说，我还真是咸吃萝卜淡操心了！

二丫跑到她阿爷旁边：“阿爷，你吃萝卜了？我也想吃。”

梁老夫郎伸手揪了一下她的嘴：“吃吃吃，你跟你哥一样，都是个好吃屁儿。”

二丫被揪得有点痛，就哇地哭了起来。

悦哥儿见了跟他阿爷道：“阿爷，你又掐她嘴巴，老流口水，你还掐，我洗衣裳不累人是不是？”

梁老夫郎直呼冤枉：“我哪里掐她了，就轻轻揪了一下，这赔钱货是要赖上我不成？”

老五见了忙上前抱起二丫哄：“二丫乖，不哭，老五哥过两天去府城，给你带多多的糕点好不好？”

二丫低头在老五肩上擦了擦眼泪，一下就不哭了，

悦哥儿听了转头问：“你要去府城？”

老五点头：“枫哥安排我这两天去府城一趟。”

梁老夫郎也道：“那你这房子怎么弄？你自己不看着？”

老五对悦哥儿道：“我去府城大概要半个月，这段时间就要你和家里人操心看着点了。”

“行行行，你去吧，有爷爷和我爹娘在，”悦哥儿道：“你回来别忘给我带东西就行。”

二丫在老五怀里道：“带多多糕点。”

“好。”老五点头应了。

老五他们去送货没两天，就有镇上当差的来村里通知征收徭役，给大家三天准备，三天后到镇上报到，村里有了砖窑后，大家手上都比较宽裕，好多都花钱抵一个两个。

胡春花家里三个壮劳力，要给的钱实在太多，就付了周木桥抵役的钱，周旺父子去了，周财周富也去了。

因为提前知道征徭役的事，石老头回了一趟石家村通知石村长，也知道了石亭建跟王胖丫已经成亲的事。

石老头去村里的时候，沈三巧正在跟王红花骂架，骂王红花骗子，原本王红花看沈三巧没拿到石头的房子，又得罪了村长，已经跟王屠夫说这事算了的，但王胖丫恨嫁，王屠夫又想快点把这女儿嫁出去，便没计较这些，这婚事还是成了。

沈三巧一家三口满心欢喜地把人娶进了门，结果让王胖丫拿嫁妆钱出来修房子，王胖丫只掏出二十两银子，再问就没有了，沈三巧聘礼就给了二十两，如今只能算拿自己的钱回来，让她如何不气？

石亭建也不高兴，新婚夜他满怀期待，但王胖丫太胖了，就……总之让他无法尽兴，反倒让他食髓知味更想找个漂亮女人了。

石绍阳心里愈发憋闷。为了娶这个儿媳妇，家里卖了女儿断了亲，如今连个干活的人手都没了，在村里更是抬不起头来。原想着王家陪嫁丰厚，既能改善家境又能挣个脸面，谁知竟是一文钱没捞着，反倒贴进去不少酒席钱。如今倒好，没了女儿帮衬，王胖丫又是个不顶事的，蒸锅馍馍都要耗上一两个时辰，里里外外的活计全落在他一人肩上。

沈三巧咽不下这口气，拉着王胖丫回娘家讨说法。谁知到了王家，竟见王屠夫新娶的寡妇已挺着个大肚子在院里走动——分明是早有了首尾，这才急吼吼地把女儿扫地出门。石亭建惦记的王家产业，这下更是竹篮打水一场空。

沈三巧刚要撒泼，王屠夫提着明晃晃的杀猪刀就冲了出来："再敢作践我闺女，老子剁了你儿子的爪子！"吓得她当场噤了声。可这泼妇回家后，转头就把气全撒在王胖丫身上。

没几日，王红花就把这事捅到了王屠夫跟前。那屠户提着刀打上门来，把石亭建揍得鼻青脸肿，临走还在他家门框上狠狠劈了两道刀痕。经这一闹，石家彻底成了全村的笑柄。石亭建索性连地都不下了，整日窝在家里怨天尤人，把娶妻不贤的罪过全推在沈三巧头上。

沈三巧既不敢招惹王屠夫，又不敢再磋磨儿媳，只得天天找王红花撒泼。可王红花哪是好相与的？当年分家时能说动其他几房昧下老五的产业，岂是省油的灯？两个妇人日日对骂，闹得大半个石家村鸡犬不宁。

石老头来通知徭役的事时，远远就绕开了石绍阳家——这摊浑水，谁沾谁晦气。

夏至入学后的第一个旬假，恰逢夏初与楚枫外出，便由夏满仓代为接了几个孩子。待到第二个旬假，楚枫亲自驾着夏满仓的驴车前往书院——因着往府城送货，他们新添置的两辆驴车都被十九他们赶走了。

这日楚枫特意提早出发，篮子里装着自家酿的酱料和腌得流油的咸鸭蛋。上回开学时就想当面谢过林适院长，可惜未能得见，今日便打算早些登门拜访。

万松书院坐落在城郊一处缓坡之上，青石台阶依山势层层递进，共分四重院落。楚枫将驴车拴在山脚老槐树下，提着竹篮拾级而上。连日的绵绵细雨将石阶浸润得泛着水光，两侧的杏花正值盛放，却被细雨打落，铺就一地粉白。好在有杂役日日清扫，落花尚未化作春泥。

行至挂着"万松书院"匾额的正门前，只见一位守门老翁歪在摇椅里晃晃悠悠。杏花纷扬，落了他满身白发也浑不在意。见有人上来，老翁眯着眼挥手赶人："接学生的都在山下候着，你上来作甚？"

楚枫拱手作揖："老先生，学生家长楚枫，特来拜见林院长，劳烦通传。"

老翁斜睨着他手中的竹篮，一针见血："来送礼的？"

楚枫腼腆一笑："不过是些自家做的土产，想让林老尝尝鲜。"

"拿来老夫先瞧瞧。"老翁突然直起身子，说着手朝篮子勾了勾，"老夫替院长把把关。"

楚枫正犹豫要不要给这老翁看呢，就听林适的声音传来：“老方，又想拦截我的东西是不是？”

被林适唤作老方的大爷撇了撇嘴，轻嗤一声：“又不是啥值钱东西，我看看能少块肉？”

“人家都说了酱和鸭蛋，哪里来的肉？”林适上前接了楚枫手上的篮子，问楚枫：“是不是年礼里面那种酱和鸭蛋？”

“正是。”楚枫笑着点头，这才跟林适打招呼：“林老，好久不见。”

老方一听是年礼里面那种酱和鸭蛋，就伸手往林适提着的篮子里摸，林适踢了一脚摇椅，老方被摇椅带着“啊”了一声，重新躺到了椅背上，他干脆跷起腿，调整了一下躺姿，闭眼假寐嘴里嘟囔：“一个院长，如此小气。”

林适根本不去理会他说了什么，对楚枫道：“快要下学了，我就不邀请你进去坐了，咱们就在这里赏赏远景，听听春雨吧。”

楚枫听他这么说才转过身面对山坡下，烟雨朦胧中远处是层叠的山峦，近处可以看到一片片麦绿，另一边是临水县城，青瓦白墙若隐若现，楚枫不由感慨：“好雨知时节，不知今年这雨是不是好雨。”

林适也知道县里正在征劳役的事，便道：“好不好雨我不知，但官没几个好官。”

老方咳了两声，从摇椅上坐起身道：“哎哟，好像要下学了，那个小伙子，你过来帮我把这摇椅挪到边上点。”

楚枫回过神，去帮老方搬摇椅了，林适无视老方瞪着他的眼睛，问楚枫：“你小舅子是不是还学武了？”

楚枫放下椅子，惊诧地回头：“啊？他被人欺负了？”

林适翻了个白眼：“他都会点穴手了，还有谁能欺负他？”

楚枫尬笑一声，不好意思道：“那都是我家里胡乱教的。”当初为了让那些孩子对习武感兴趣，他便套用武侠小说里的词，给每个招式起了名字，什么披风掌、黑虎拳、霹雳爪、无影脚、旋风腿的。

林适轻“哼”了一声：“你小舅子用点穴手把县令的儿子点了，你就说这事怎么办吧？”

楚枫先是震惊，但还是维护夏至，“至儿不是会主动惹事的孩子，若他真跟