夏初在周家忙碌时，楚枫正与石绍山商议上山的事宜。不多时，院门吱呀作响，石头、杨正先和豆子挑着鸭子和鸭蛋回来了。石头刚跨进门槛，肩上的鸭子还在扑腾，就急急问道："怎么样？春燕呢？"
话音未落，春燕已由玉哥儿搀扶着从屋里走出来："石头哥，我在这儿。"
石头卸下肩上的担子，拍了拍身上的鸭毛："你爹娘来过了？"
春燕点点头："来过了，已经写了断亲书。我现在过继到大伯名下了。"
石头咧嘴一笑："那你还叫大伯？"
见春燕支吾着不知如何作答，杨春秀笑着道："那也要先去你们爹坟前祭拜过，再改口。"
"成！"石头爽快应道，"明儿我就带春燕去爹坟前磕头。"
楚枫拍了拍石头的肩膀："你先去看看爷爷，乖点，说些好听话。"
"爷爷在哪儿？"石头一脸茫然，"我平时就很乖啊，还要说什么好听话？为啥要说？"
石绍山叹了口气："你爷爷气病了，在屋里躺着呢。幸亏夏初发现得及时，不然怕是要中风。"
石头闻言脸色骤变，三步并作两步冲向里屋："爷爷！我回来了！"
一进屋，看见躺在床上的石老头，石头的眼泪就止不住往下掉。他扑通一声跪在床前，带着哭腔喊道："爷爷，您别吓我啊！我最怕死人了，您可千万别死，不然变成鬼回来吓我怎么办？"
石绍虎去世时他才两岁，记忆早已模糊。但奶奶离世时的模样却深深刻在脑海里——那个疼他的老人日渐枯槁，最后头发稀疏、面色青白地躺在床上，张着嘴闭着眼的模样让他至今难忘。
石老头扶额叹息："你哥让你说好听的，你就说这个？"
"我不知道啥叫好听的..."石头抽噎着，"我就是不要您死。"
"放心，死不了。"石老头扯了扯被子，"别拿我被子擦鼻涕。"他中午那会儿确实难受得紧，好在刘长青给他放了血，夏初又喂了药，躺了一下午，现在已经好多了。
"真的？"石头将信将疑。
"真的！"石老头没好气地说，"就你这张嘴，我死了也得掀开棺材板起来揍你一顿。"
石头这才破涕为笑，站起身道："我哥还让我装乖，看来气您比装乖管用。"
石老头嫌弃地摆手："去去去，别在这儿碍眼。"
"好嘞！"石头蹦跳着往外走，"今儿在山上逮了只锦鸡，让哥给您红烧下酒。那羽毛可漂亮了，正好给春燕做个毽子。"
石头三步并作两步跑到院中，从豆子的背篓里提出那只五彩斑斓的锦鸡，献宝似的捧到春燕面前："瞧瞧这羽毛，多漂亮！我请霞姨给你做个毽子玩怎么样？"
春燕抿着嘴唇不敢应声。从前在家时，她连玩耍的念头都不敢有，更别说拥有自己的玩意儿了。如今到了这十湾村，又怕被嫌弃得寸进尺不知足，抿着嘴不说话。
一旁的玉哥儿可没这些顾虑，眼巴巴地拽着石头的衣角："石头哥，我也想要一个！"
"成！"
石头爽快地点头，"给你俩一人做一个。"
豆子听了急忙插话："石头哥，你答应给我家麦苗也做一个的。这锦鸡尾巴上的毛，怕是做不了三个毽子..."
"那先给我弟弟妹妹做。"石头满不在乎地摆手，"你家麦苗才多大，连毽子都踢不起来。等下次上山再抓着锦鸡，再给她做。"
“那好吧。”豆子虽有些失望，但鸡是石头逮到的，他也不好说什么，低头继续收拾背下来的鸭蛋。
杨正先是知道石头跟豆子说好的，笑着调侃石头：“你这是为了弟弟妹妹都不讲信用了，答应人家豆子的，现在怎么还不作数了？”
“嗨哟，都知道你疼弟弟妹妹了，”春秀也道：“毽子不是要几个人一起踢的吗？玉哥儿和春燕先一起踢，等你再逮着鸡了再给他俩做一个。”
春燕听了众人的话，终于鼓起勇气，轻声唤了句"哥"，说道："我跟玉哥儿共用一个就好。你答应豆子哥的事，还是该作数的。"
豆子红着脸解释："其实...我妹妹还小，确实不会踢。我就是看这羽毛实在漂亮，想讨几根给她玩。那丫头最喜欢这些花里胡哨的东西..."
"嗨，多大点事儿！"石头一拍胸脯，"明儿个我专门上山逮锦鸡去！别说一人一个毽子，就是一人一只活鸡都成！再给你们找些锦鸡蛋，让大舅舅帮着孵，保管你们每人养一只！"
石绍山忍俊不禁："臭小子，刚才还说不会说好听话，这不是挺会哄人的吗？"
楚枫望了望渐黑的天色，皱眉道："行了，别光顾着吹牛。老五到现在还没回来，八成又迷路了。石头，你带上十九去村口迎一迎。我去周家看看夏初那边怎么样了。"
"好勒！"
石头把锦鸡往春燕怀里一塞，转身就要往外跑。石绍山也站起身："横竖闲着，我跟你一道去。"
就这样，石头和石绍山去二道湾叫上石头出了村，楚枫则匆匆赶往四道湾的周家。
夜色中，石头三人举着火把往村外走。石头向石绍山打听白天的事，石绍山便将白日里发生的种种一五一十说了，火把的光在石头脸上投下跳动的阴影，少年的脸色越来越难看。
"咔嚓"一声，插火把的竹筒竟被他生生捏碎。石绍山这才惊觉失言，正要开口劝慰，却见石头猛地转向十九："十九，你带我三叔去找老五。我去趟石家村。"话音未落，人已如离弦之箭般冲向岔路。
石绍山懊恼地拍了拍自己的嘴："这张破嘴！确实没把门的！"转头对十九拱手道，"小兄弟，劳烦你独自去接老五。石头那虎劲儿上来怕要出事，我得跟去看看。"说罢也急匆匆追了上去。
十九站在原地，火光映照着他无奈的脸。若不是楚枫让他去接老五，他也该跟去看着石头的，老五迷路是常事，顶多是自己吃些苦头，可石头这暴脾气，闹起来怕是要出人命。
石家村此时尚未沉寂。村民们三三两两聚在院门口，议论着石千山与二房断亲的闲话。有人说石老头狠心，有人说石绍阳不孝，七嘴八舌好不热闹。
石头阴沉着脸闯进村子，对旁人的招呼充耳不闻。起初众人以为他要找二房算账，纷纷伸长了脖子等着看戏。谁知少年径直冲进自家老宅，"砰"地摔上院门，再不见动静。
就在看客们意兴阑珊准备散去时，石家大房屋顶突然窜起滚滚浓烟。转眼间，熊熊火光照亮了半边夜空。村民们顿时炸开了锅，拎桶的拎桶，端盆的端盆，乱哄哄地往火场赶去。
而此时二房屋内，沈三巧正带着丈夫儿子数着银钱，嘴里还不干不净地咒骂着石老头和春燕。
"娘，你烘笼里的火是不是燎着衣裳了？"石亭建突然抽了抽鼻子。
沈三巧提起脚边的烘笼，翻看自己的裤脚："没有啊......"她也嗅了嗅，"怪了，还真有股烟味。该不会是你爹没熄灶火，引着柴禾了吧？"
石绍阳头也不抬地数着铜板："胡扯，灶膛里的炭都给你装烘笼了，连个火星子都不剩。"
屋内几人正疑惑烟味从何而来，忽闻院外喧哗声四起，夹杂着柴火燃烧的噼啪脆响。三人匆忙起身奔至院中，只见隔壁烈焰滔天，火舌借着风势直逼自家屋檐。
沈三巧猛地一拍大腿，惊呼道："哎哟我的老天爷，怎的烧起来了！"她急声催促丈夫和儿子打水救火，自己却踌躇不定——既要进屋收拾细软，又惦记隔壁圈养的猪鸡。在院里转了几圈，终是咬牙先奔向了藏银钱处。
此时隔壁院门前，石头高举火把拦住赶来救火的众人。石村长怒喝道："混账东西！纵火烧屋可是大罪，还不快让开！"
石头满不在乎："这宅子是我的，我烧自己的房子，看谁敢治罪！"
石绍一上前劝道："石头，你爷爷尚在，这般胡闹如何交代？"
王红花也帮腔："十几岁的人了还这般不懂事！小时候玩火，大了烧房，可真是出息了！"她原打算将胖丫许给石亭建，就是看中他家这三间好房子。如今眼见心血化为灰烬，心疼得直跺脚。
众人七嘴八舌指责起来。有骂"败家子"的，有嚷着要拉他去祠堂受罚的，更有感叹这房子是村里人一辈子都建不起的。
石头懒得争辩，冷笑道："烧干净了才省得有人惦记。明日我还要用大锤把剩下的石柱瓦片统统砸碎！"
这番话更激起众怒，谴责声浪愈发高涨。
石绍山匆匆赶来，抬脚在石头腿弯处轻踢了一下，低声喝道：“你这混小子胡说什么？砸了做什么？就算你自己不要，送给村里翻修祠堂也是功德一件！”
他远远望见火光时，还以为是石头烧了石绍阳的房子，吓得腿都软了。待走近一看，发现烧的是他二叔的宅子，虽心疼，却也暗自庆幸。见村里人对石头的做法颇有微词，便赶紧出面打圆场。
石头回头望去，见火势已窜上屋顶，知道救不回来了，便顺势道：“村长叔，那石板石柱我就不砸了，就按我三叔说的，送给村里修祠堂吧。”
村长沉着脸，重重叹了口气：“罢了，这火也救不下来了，随它烧吧。” 转头对救火的村民挥了挥手，“你们去石绍阳家那边盯着，别让火星子飘过去，把他家也点着了。”
众人无奈，只得往石绍阳家的院子走去。
石头见事情已了，转身欲走，忽又想起一事，回头补充道：“对了，跟二房中间那道围墙也是我的，村长叔别忘了让人把石板撬走，不然我还得回来砸，怪麻烦。”
村长瞪着他，一脸疲惫地摆手：“赶紧走吧，待会儿你二叔他们出来，又得闹腾。” 这一天天的，真是没个消停。
就这样，石头和石绍山一同离开了石家村。路上，石绍山忍不住问：“你怎么烧得这么快？我紧赶慢赶，一进村就见每间屋子都烧透了。”
石头冷哼一声：“这得‘感谢’石绍阳，他们为了占房子，在柴房里堆满了干柴。我不过每间屋里放了两捆，一把火点了，连片瓦都不给他们留！”
石绍山拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑：“你小子是个干大事的，够狠！”
石头离开后，沈三巧一家如何哭天抢地暂且不提。十九这边刚出村不久，便迎上了老五的驴车。
老五一见举着火把的十九，连忙勒停驴车，跳下来就给了他一个熊抱，声音里还带着劫后余生的颤抖：“十九啊！哥今天差点就交代在外头了，呜呜……”
十九挑眉：“不就是迷个路？至于这么夸张？”
老五抓着他的肩膀猛摇，火把的光在他脸上晃出惊魂未定的阴影：“迷路？！一群带刀的把我团团围住！刀尖都抵到我脖子上了！”他扯开衣领，露出那道浅浅的红痕，“看见没？再深半分我就得见阎王！那刀——明晃晃开了刃的！冒着寒气！带着杀气！以后打死我也不一个人出门了！”
火把被他晃得火星四溅，十九连忙稳住手：“行了行了，枫哥让我来接你，有话回去再说。”
回程时，十九斜靠在装过鸭子的背篓上。夜风掠过耳畔，却隐约夹杂着沉重的喘息声。他猛地回头——身后只有浓稠的黑暗。