一个发现金虎尸体的，他上到堂前就哆哆嗦嗦地跪下行礼，话也说不出一句。

朱明昌问他：“黄大，你可证明金虎常接济陈喜儿母子？”

黄大看了看镇亭，结结巴巴道：“草民……草民……确实见金虎常提着吃的去看，去看他们母子。”

朱明昌还未说话，堂外人群里就有个声音问：“大老爷，在堂上撒谎是不是有罪啊？”

朱明昌拍了一下惊堂木：“公堂之外，不可喧哗。”

黄大本就心虚，听到有罪就更害怕了，被朱明昌惊堂木一拍，更是吓得差点尿出来。

朱明昌看向瘫软下去的黄大，厉声问：“黄大，你说的可是实话？堂上若是撒谎，本官治你欺瞒之罪。”

黄大这下是真吓尿了，他昨天看到金虎尸体本就害怕，也是被镇亭威胁才跟着来县衙做证，谁知道还要治罪，听到县令问话，他根本说不出话来。

朱明昌见他吓尿了裤子答不上话来，嫌弃地皱了皱眉，转头问陈喜儿：“陈喜儿，黄大所言你有何话说？”

陈喜儿答道：“金虎上门骚扰时确实偶尔会提着东西，但民妇都拒之门外，未拿分毫，大人可派人去我家中搜查，民妇家中无一粒米无一床被，若真得了他的接济，何至于落魄成那样？”

“如此说来你是个烈性女子，”朱明昌说着提高声音厉声问道：“所以他强迫于你，你不堪其扰便动手杀了他？”

陈喜儿还未说话，外面围观的人就喊起了冤。

“这不是冤枉人嘛？”

“就是，不是说金虎被割脖子死在路边吗？”

“听说金虎很高大，这女子如此柔弱，碰得到他脖子不？”

“对呀，好歹验个尸嘛。”

“不是说青天大老爷，要为民申冤吗？”

“县令大人英明，为民申冤！”

不知谁带了个头，大家齐齐喊了起来：“县令大人英明，为民申冤！”

近百人齐喊口号，场面委实有些震撼。

师爷见此情形，对朱明昌摇了摇头，示意不可草率结案。

朱明昌被这么多双眼睛看着，无奈让人抬了金虎尸体上来，又传了仵作当堂验尸，验尸结果跟楚枫猜测的一样，就脖子上一个刀口，割了颈动脉致死，仵作很专业，验出凶器很薄很锋利，且刀口是向上，说明凶手所处的位置比金虎高，有可能是金虎躺着被杀，也有可能是凶手比金虎高。

得出这个结论后，堂外众人又纷纷发言。

“这金虎躺在哪儿，我都能看出他比陈喜儿高出一个头有多。”

“听说血溅出六七尺，躺着死的溅不出那么远吧。”

“一刀毙命啊！我这个大男人杀鸡都没这么利索。”

“就是，陈喜儿手无缚鸡之力，怎么可能一刀毙命？”

朱明昌听了，怒瞪三江镇镇亭，对班头王进道：“带人重新去查验被害现场，骑马快去快回。”

王进领命去了，朱明昌也宣布暂行休堂，待王进查验回来再审，大家都围在外面没走，更是就这个案子议论开了。

楚枫等人藏在人群中，互相对视一眼，都觉得这事稳了，夏初更是目光崇拜地看了楚枫好几眼，楚枫只当不察稳如老狗。

到后堂歇息的朱明昌对师爷道：“这事怎么会闹出这么大动静？那些百姓是怎么围过来的？”

师爷躬身道：“属下也不知，可能是听到击鼓声过来的吧。”

朱明昌“哼”了一声，气愤道：“如今居然还要一群百姓来教本官如何审案，让本官脸往哪里放？”

“大人息怒，”师爷见朱明昌生气，便拍马屁道：“百姓并未对大人不敬，都说大人英明，为民申冤。”

朱明昌想到刚刚百人齐喊自己英明的画面，确实有点飘飘然，但还是道：“那三江镇亭是怎么办事的？这点小事竟然都查探不好，差点坏了本官名声！”他虽庸碌无为有点小贪，却也做不出草菅人命的事来，且很在意名声。

师爷听了道出镇亭心思：“属下猜那镇亭也是想进一步，立功心切才会如此草率。”

朱明昌轻嗤一声：“若不看他往日多有孝敬，别说进一步了，这次让他镇亭都当不了。”

此事最后自然是判定陈喜儿无罪，当堂释放，围观的众人都很激动，自发地欢呼：“青天大老爷，为民做主。”

只有镇亭很不高兴，恨恨地看着陈喜儿被解开枷锁，被十九扶着出了公堂。