韩柏静默几息，视线抬起时，雪亮的星星眼底携着几分不屑：“君后此言差矣，若无臣母亲在朝堂效力，臣恐也难入陛下青眼。时移世易，老黄历就应该压在箱底里，毕竟这朝局在变，帝王之心亦在变。可惜君后无父族傍身，个中微妙变化，一时察觉不出，也是情理之中。”

提及父族，陆长行心头一颤，仿佛千万利刃划过心肺，致使呼吸都有些钝痛。却只能紧攥着交叠的手，努力压下心头恶寒。

他冷眼看着少年，十六七的面庞上稚气未脱，眉眼间尽是狡黠与孤高。见自己注视着他，少年不在躲闪，反而挑衅迎上，再次开口：“臣中毒之事，想必很快就会传入臣母亲耳中，作为家里唯一男儿，臣自幼受尽宠爱，母亲更视臣为掌上明珠。君后可要认真找出谋害臣的凶手，以安，第一个倒戈陛下的老臣之心，才好呢。”

陆长行眼眸微眯：“韩侍君大可放心，本宫定会给韩大人一个交代！”

“有劳君后，”韩柏嘴角微勾：“臣毒素未清，头晕体乏，恐不能与君后说话了，还望君后见谅。”

陆长行拂袖而去。

解安不知殿中两人对话，只知君后脸色不善，听他问起傅逸春去向，忍不住劝道：“礼部尚书在朝堂屡屡进犯陛下，就连后宫洒扫的宫人都知道。而今君后却要保下逸侧君，这不是摆明了和陛下对着干嘛，君后您又……”

陆长行冷眼扫过，打断了解安的话。

解安急忙颔首，抿唇道：“逸侧君回绮梦殿了。”

陆长行正色道：“你亲自过去，叮嘱他仔细探查殿中侍奉与寝殿匣格，万万不要与韩侍君中毒之事扯上半点牵扯。”

解安应下：“君后去哪？可要奴才派人跟着？”

“不必！”陆长行步履疾速，直奔栖梧宫：“有个鸡汤，本宫回去煲一下。”

解安：“……”

彼时，凝辉殿内，三朝老臣齐翁卿咳声不绝，颤颤巍巍的从怀中取出一叠供词，双手奉上：“都是老臣昏聩，若非这些寒门学子以死明志，恐陛下与臣，仍被刘丝柳等人蒙在鼓里。”

裴源不明所以，亲自步下高台，从老臣手中接过供词，一一翻阅，面色愈发凝重，良久，才惊愕道：“这……”

齐翁卿扶着胸口，平缓因震咳带来的痛感，方缓缓启唇：“此乃工部侍郎纪妃的供词。自三年前工部修缮皇陵、皇宫内外大小建筑，乃至如今贡院修缮，刘丝柳凭借尚书之位，以家人性命要挟衙署主要官吏，以权谋私，贪墨修缮之资高大数十万两。”

裴源脚步一晃，痛心疾首：“朕知她贪，却不想竟贪至如此地步！”

齐翁卿亦是满面愤慨，声色俱厉：“纪侍郎供词，字字分明，确凿无疑。更有工部诸多官吏挺身而出，指认其罪行。贪墨罪证，已如铁案无可辩驳！刘丝柳虽已遇害，可她所犯之罪罄竹难书。她竟还想在后世留下清流之名，简直痴人说梦！”

她微微躬身，正色道：“臣恳请陛下，依律查办此案，抄没刘丝柳所有家产，清点现有资产，严惩其家眷子嗣，以正纲纪，借此震慑朝中不忠不义之臣。若有亲眷能大义灭亲举报其罪证，臣以为可酌情宽恕，以示陛下宽仁之心。”

裴源缓了缓贪墨数额带给她的震撼，方才开口：“就依齐翁之意，朕即可下旨！”

说着，跨上高台，乌宛白早会研好朱磨，凤帝取笔沾墨奋笔疾书，齐翁阅过之后点头：“事无巨细，陛下圣明。”

裴源这才命人取来玉玺，谦虚说道：“若无齐翁把关，朕实在心中没底。”

齐翁心头一震，然其情绪不显，只缓缓抬起浑浊的眼眸，静静凝视着小凤帝的脸。良久，才再次开口：“这贡院起火一事，凤鸣卫虽有介入，可毕竟非专业的司法衙署，因而未曾寻到考生作弊确凿证据。如今春闱已过二十余日，诸多学子远道而来，花光盘缠者大有人在。若再不公榜，恐昨日聚众一事还会再起。还望陛下早做决断，以安学子之心。”

凤帝秀眉紧蹙，沉声道：“虽无确凿证据，然礼部所呈正榜名单确有诸多可疑之处，冒然张榜实难服众；可学子久滞京城，于治安亦是不利。此事两难，朕亦深感棘手，还望齐翁能有所提点。”

凤帝言辞恳切，神色尊崇，齐翁看在眼里，心中微微一暖。

她不由想起过往，自己谏言时态度的确过于刚硬，从未顾忌小凤帝圣颜有损，只知小凤帝冥顽不灵。而今自己态度和缓，她自也恭敬以待，齐翁不免心生感慨。

于是，她微微调整情绪，提议道：“陛下，臣以为，此次贡院起火一事，陛下何不命大理寺与刑部重新彻查？大理寺与刑部皆为专业的司法衙署，素来严谨，定能从火场中找出蛛丝马迹。至于此次考试试卷，臣以为可命太学府重新评定。经贴墨文等或许有泄题舞弊之嫌，然策论等凭的都是真才实学。陛下不妨开个先例，就以此次策问成绩为主导，重评上榜学子，如何？”

小凤帝眼眸一亮：“如此甚好！齐翁不愧我朝肱骨，轻而易举便解了当下困境！”

她言此激动步下方台，郑重行下一礼：“请受朕一拜！”

端坐太师椅的齐翁当即起身搀扶小凤帝：“陛下不可，您这是折煞臣了。”

一老一少，仿若忘年，瞬时寻到相契之处，交心深谈。齐翁的震咳虽时不时打断对话，却丝毫不影响二人的畅谈。

暮色沉沉，日薄西山，凝辉殿内终于归于寂静。

乌宛白躬身奉上香茗：“奴婢听陛下嗓子都哑了，快喝口茶吧。”

凤帝早已敛起畅谈时自如模样，取而代之的是一脸疲态与冷漠，她侧身倚靠凭几，拧着微微蹙起的眉心：“人至暮年，仍放下不虚名，盼着受人敬重，得人崇拜。”

她冷哼一声：“越活越糊涂！”

乌宛白微微一笑：“世间大多平凡，真正能担得‘圣贤’二字者，又有几人？”

裴源冷笑，忽而想到韩柏，继而追问她：“韩侍君如何了？”

乌宛白垂下眼眸：“适才朝霞殿的俞楼来过，言侍君似在此次中毒事件中受了惊吓，一下午噩梦不绝，哭着喊着陛下，陛下可要去见见吗？”

浅淡的笑意顷刻敛起，裴源只觉头疼，阖眼抵着太阳穴道：“等他情绪和缓再说，不然朕过去越哄哭的越厉害，跟个娘们儿似的，哼哼唧唧，朕听了浑身起鸡皮疙瘩！”

乌宛白：“……陛下？”

你说的是人话吗？

说话间，计安缓步进入内殿：“陛下，君后求见。”

殿内沉默数息后，凤帝方才勾了勾手指，乌宛白意会，带着徒弟退出了凝辉殿。

是夜。

凝辉殿内灯火昏暗，凤帝侧卧方台，倩影孤零零的打在窗纸上。不多时，殿门开了又关，仙鹤一般的影子缓缓再窗纸移动，最后伫立在倩影身前。

倩影端杯啜饮一口清茶，冷漠的声音传出殿外：“君后是来同朕要废后诏书的？”

乌宛白：“……”

她不知君后神色，只瞧见踱步的仙鹤缓缓栖息在了倩影旁。

乌宛白嘴角一勾，轻甩浮尘，唤走了廊下的宫人们。

裴源对廊下宫人举动不甚在意，只是把玩着手中杯盏冷眼看着慢慢靠近的男子。

君后似不爱熏香，比之如行走花田的宸贵君，陆长行的月白锦袍上只会留有淡淡的皂荚味，气味清新，裴源并不排斥。

她见君后跪上方台，又慢慢跪移至自己身侧，最后撑着身子躬身凑上前，就在裴源以为他要□□自己时，男子竟在两人鼻尖只有一拳距离时停下。

四目相对须臾，柳叶眸底竟缓缓溢出一层水雾，刚刚还平静的面容上更是不知不觉写满委屈。

裴源神色不变，只是紧握茶杯的手慢慢紧攥，任杯沿紧扣掌心，抵出痛意。

而君后只是伸手拂去了裴源额间散乱的碎发，动作轻柔而谦卑，待发丝捋顺，方才小心翼翼收了手，意欲跪移退下。

裴源眼皮微挑，她言说不明此时的自己，是心不受控，亦或是自己本就没什么定力，总之是将掌心的茶杯随意扔在了方台，而后紧紧扣住陆长行的后颈，欺身上前，吻住了男子的唇。

那吻依旧霸道，肆无忌惮，索取时男子气息微沉，细弱蚊鸣的哽咽从他喉咙溢出，就连吻里都多了一丝咸意。

裴源不解睁眼，低垂泛红的柳叶眸落入眼底，眼尾红痣更比鲜血刺目。

凤帝一下子有些不知所措，亲吻骤然停歇，取而代之的是一脸愣怔和心底涌出的愧疚，她抬手轻拂他的泪痕：“别哭……”

低垂的眼眸这才慢慢抬起，眼底溢满的泪水顷刻滴落，眼泪无声，可裴源却看到了他满心的伤怀，裴源登时脑海一片空白，只依着内心情绪开口安抚：“是朕错了，别难过了，好不好？”

陆长行负气一般泪意更重，可开口却无半分嘤咛，反而无比淡漠：“陛下甚少踏足栖梧宫，亦极少召见臣，若非臣厚颜求见，陛下恐都想不起臣。臣每日窝在栖梧宫都要发霉了，才想找些事打发时间，不过是偷偷出宫一趟，却不想惹了陛下不快，日日将废后的话挂在嘴边。”

裴源唇瓣翕动：“……哪有日日？”

“陛下嘴上没说，心中却是这么想的。”

“你别胡乱揣度朕！”

“分明就是。”陆长行一脸委屈：“臣年老色衰，才情不及，容貌亦非翘楚。尤其无得力父族在前朝为陛下效力。陛下厌弃臣、嫌弃臣、欲弃臣而另择新后，又何必倒打一耙，反来怪臣？”

裴源：“……”

裴源微微蹙眉，片刻后抬臂倚靠凭几，语气笃定，却一脸无奈：“说吧！你想搞谁？”