定王府。

“殿下。”

赤影在门口通报了声，姜盈之微微颔首，前来议事的几个大臣便自觉退了出去。

赤影走近，说道：“大理寺那边没动静了，崔大人似是...不打算往深了查了。”

姜盈之微眯了眯眼睛，并未落声。

赤影倒是有些急了：“殿下，本是借力打力的好机会，如今这不是平白给他人做了嫁衣吗，亏我们暗里给他行了好几次方便。”

“你当真觉得，崔莫迟会草草结案？”

“刑部的人说，沈家都已经认罪画押了，只待秋后问斩。”赤影顿了瞬，紧锁的眉头却霎时舒展开来，“殿下的意思，是拋饵诱敌，引蛇出洞？”

到底是在姜盈之身边跟了这么久的人，一点就透。

姜盈之不置可否，沉吟道：“人在放松警惕之时，自会露出马脚。”

赤影突然想到什么，压低声音：“对了，属下还听闻，这中间的差池，是因季家小姐被绑了去。”

他淡淡应了声，茶盖在杯沿处轻刮两下。

本还神神秘秘的赤影立即蔫下来，撇撇嘴说：“您怎么一点都不惊讶啊。”

“哦，”姜盈之回过神来，随口问道，“报官了吗？”

“还没，”赤影摇摇头，“据说宋家和陆家还在为报官的事争执不下。”

“...宋家？”

姜盈之手一顿，掀起眼皮。

赤影应道：“除了季娘子，一同失踪的还有陆二小姐，以及——”

“宋三小姐。”

宋筱荷。

姜盈之眸光微沉，唇齿间溢出声轻笑。

又是她。

还真是个...小麻烦啊。

－

这一夜，宋筱荷虽开了上帝视角，却睡得也不算踏实。

寒风灌进衣襟令她止不住地咳嗽起来，她蜷缩成一团，醒了睡，睡了醒，昏昏沉沉。

直到——

竹哨声隐隐入耳。

季清梨最先反应过来，惊喜道：“这是我与莫迟间的暗号，定是他寻来了！”

“那太好了！”陆淑忙道，“姐姐身上可带有能回应崔大人的物什？”

“我...”

“大哥，有人朝这边来了！”

季清梨话还未说完，几个大汉便气势汹汹地进入屋子，将她们五花大绑，嘴里塞了布团。

宋筱荷与季清梨对视一眼，将手腕悄悄蹭向粗糙墙面。

敲门声响起，为首的壮汉打点好一切，前去应付。

他皮笑肉不笑地勾勾嘴角，脸上横肉抖了抖，不解道：“弟兄几个正准备上山采药，不知大人贸然前来，所为何事？”

崔莫迟身边的侍卫出示令牌：“朝廷命官府邸遭贼，丢失了要物，我等奉命搜寻。”

“这...我们只是一介药商，每天守着辛苦钱过日，哪有胆子做出这种事来，大人怕是找错人了。”

“不必紧张，清者自清，如若搜寻过后没有问题，自然不会再来叨扰。”

壮汉往旁边迈了一脚，作出哭丧状：“大人，您这不是存心要断了我们活路吗？这要是传出去，哪还有人敢跟小的们做生意。”

磨了半盏茶的功夫，宋筱荷终于将绳子割破，双手得以从桎梏中解放。

“火折子。”季清梨在她耳边提醒。

她心领神会，趁看守的人不备，点燃了干草堆。

“李哥，你有没有闻到烧焦的味道？”

“你这傻子，饿糊涂了吧。”

“没有啊，我当真是闻到...火！起火了！”

两人手忙脚乱，当即要去将火扑灭，季清梨像只小牛犊一样撞向一人的肚子，宋筱荷趁乱将陆淑也松了绑。

茅屋内干草众多，火势很快便蔓延开来。

浓烟顺着窗户与门缝飘了出去，刺鼻异常，壮汉脸上显出心虚之色。

眼见着瞒不住，他索性破罐破摔先发制人！两伙人登时缠打在一起。

崔莫迟提剑杀进去，正遇上被呛得流眼泪的几人。

......

宋筱荷心里的石头总算落地，贪婪地呼吸了几口新鲜空气。她故作虚弱和受惊状，手伏在胸口猛咳了几声，却眼神流转悄然观察着当下的情况。

她抬眼看去，却怔住了。

滔天火光中，映出姜盈之的身影。

他一袭黑衣骑于马上，脸庞被明灭光影分割成阴阳两半，嘴角噙着抹似有似无的笑，像是在欣赏一场精心编排的戏。

灼热的气浪掀起宋筱荷鬓边碎发，她下意识揪紧裙摆。

姜盈之抬起手，指尖微微向前一屈，身后侍卫便杀入火舌中。

“留一个活口带回去审，其余的，格杀勿论。”

他云淡风轻吩咐道，眼神却并未从宋筱荷身上离开。

宋筱荷有些烦躁地躲去他直把人看穿的目光，直到季清梨唤她才回过神。

“筱荷，没受伤吧？”

她摇摇头，勉强挤出一个微笑算是回应。

身后火星迸裂的声音与痛苦的嘶吼声混杂在一起，不用回头也能知晓其惨状，须臾，侍卫以剑相抵，押着一个大汉走出。

侍卫猛踹了他一脚，他闷哼一声，跪伏在地。

壮汉眼睛滴溜溜地转了转，宋筱荷突然就有种不妙的预感，还没等她细想，大汉吹了一个口哨，一匹棕马横冲直撞地闯入人群！

几个侍卫被撞翻在地，慌乱中拿箭射中它的后腿。