这话端的绵里藏针，沈贵妃听得眼冒怒焰，银牙暗咬：这哪里是请罚，分明是拿话将她逼入死角——若即刻发作，便坐实了“针对明月殿”的私心；若允他带走，这桩泼出去的脏水又该如何收场？

他见沈贵妃并无言语，不再迟疑，便要躬身施礼，将小福子带走——只要人回了明月殿，真相如何，大可慢慢探查，总有水落石出之时。

熟料就在此时，变故陡生，殿外忽然传来一声宣喝：“且慢——”

那声音不算高亢，却带着久经权势沉淀的苍老威严，如同一柄钝剑劈开殿内的胶着。众人循声望去，只见一个身着深紫蟒纹太监服的老者，手持一柄拂尘，在两名小太监的簇拥下，不急不缓地步入了景仁宫正殿。

那老太监走到殿中，先是眼皮都未抬一下地扫了一眼跪在地上的小福子，那双锐利如鹰的眼睛最终落在宋瑜微月白的衣袍上。他向沈贵妃略一躬身，沙哑声线里听不出喜怒：“贵妃娘娘，老奴奉太后懿旨传话。”

他此刻才抬眼，直视着宋瑜微，一字一句宣道：“太后听闻后宫因细务争执，恐扰宫闱清静。特下懿旨——”拂尘银丝微微一晃，“着宋君侍即刻前往慈宁宫觐见，不得延误。”

这一声直如惊雷炸响，几乎所有人都怔愣当场。

他心念急转，却是无计可施，那老太监一声低哼，拖长了腔调：“还愣着作甚？太后娘娘在慈宁宫候着哪。”他别无他法，唯有转身向沈贵妃长施一礼，跟着老太监步出了殿外，腰间的碧玺雕龙佩似有所感应，于他入轿时忽然一沉，他伸手，指尖抚过玉佩上的纹路，闭上了双目。

太后亲自传召……

断不至于是为了那点采买的小事，那能是为何？

皇帝都要忌惮三分的人，断非他所能周旋，既然无法事前运筹，届时唯有临机而变——

软轿在慈宁宫朱红宫门前停稳。门前两座铜鹤香炉飘着青烟，宫墙下的青苔在暮色里泛着湿意，连空气都比别处多了几分沉肃。引路的老太监没往正殿去，却拐进东侧月洞门，引他到一处青砖铺地的偏殿。殿中燃着宁神的檀香，几案上还摆着一盏尚温的清茶。

“宋君侍且在此此稍候片刻。”老太监面无表情地丢下这句话，便躬身退了出去，顺手还带上了殿门。

他静立殿中，打量着这看似寻常的偏殿，腰间的玉佩不觉已被他把玩地温热。

近一个时辰后，殿外的天色，已经从午后的金黄，渐渐染上了黄昏的暮色。

太后将他晾在此处，究竟是何用意？是杀威震慑？想挫一挫他在景仁宫对峙时的锋芒？还是…… 根本已将他抛诸脑后？

种种揣测在心头反复掂量，却又觉得哪般都难圆其说。指间的玉佩渐渐被焐得温热，他却浑然未觉。

就在他以为会被这方偏殿彻底遗忘时，厚重的殿门终于 “吱呀” 轻响，被人从外推开。

他转身看去，竟是怔忪当场，来人全然在他意料之外——方墨。

“方公公？”他眼中闪过一丝错愕，有些难以置信地低唤了一声。

方墨今日并未穿那身象征着内廷总管的玄色官服，而是换了一身寻常的青灰色内侍常服，让他整个人看起来少了几分威严，多了几分难以言喻的沉郁。

他向宋瑜微微微颔首，示意他坐下说话。

“君侍不必惊慌，”方墨的声音压地极低，“太后命奴与君侍相谈。”

他依言坐下，眉心微颦，强忍胸中翻涌，沉声道：“方公公请讲。”

然而方墨却沉默下来，半晌之后，才缓缓开口：“君侍是明白人，奴便不绕弯子了。君侍留在宫中，百弊而无一利。本朝虽设男妃，但从未有官宦子弟入宫侍奉，君侍有经纬之才，又存济民之心，本不该困于这宫墙之中，蹉跎光阴，误尽终生。君侍若是愿意自请离宫，太后……懿旨，前尘旧事一概不究，还可按四品官例领俸，君侍日后婚娶如常。”

他此话一出，犹如一记闷棍直砸在宋瑜微头顶，打得他头晕目眩，眼冒金星，他不觉伸手扶向额角，片刻后才颤声问道：“你、你说什么？”