齐静竹进屋后将手中提着的锦盒放在桌面上，那是上阳城有名的胭脂铺，深受贵女们的青睐。

他有些拘谨地坐在齐善徕对面，在她查看胭脂的时候不自然地说：“我想给你买些东西，是曦和让买的胭脂，颜色也是他选的，他说大姐白皙，用这颜色好看。”

齐善徕用指腹沾了点颜色涂在手背上，笑着夸奖道：“确实好看，曦和真有眼光。”

和自己同胞的姐姐面对面坐着，齐静竹竟手足无措，不知道该如何开口问出自己心中所想。

他的关心被锁在心里，找不到一个可以出来的口子。

齐善徕看着他有话说不出来的样子就心酸，将胭脂递给鸿燕后给他倒了一杯茶，轻声细语地说：

“上回我和曦和上山祈福，一路上跟他说了好些话，话虽说得多，但其意都是叫他体谅你。正好今日你来了，我也和你说说他，可行？”

“大姐请说。”

“外人都说曦和跋扈凶狠，是个不达目的不罢休的狠毒性子，静竹以为呢？”

“我……不知。”

他垂着头，难得露出几分挫败来，“我以前觉得自己了解他，可成亲后……成亲后我却觉得自己从未认识他。偶尔一同坐着用饭，我丝毫不觉温馨，只觉得如坐针毡，如饲虎一般。”

“我知自己有错，也曾想着改正，可我不知该如何改，也不知我错在哪里。”

他望着齐善徕，那双眼睛依旧如孩童时那般，是清澈明亮的，只是那皱起的眉头却锁着青年人的困扰。

他生怕胞姐觉得自己是那喜新厌旧的浪荡子，眼里带着浓浓的不安。

“静竹，一个对世家权贵子弟张扬跋扈，对下人流民却能和善包容的人，不会是坏人。我也不了解他，所以不能说他是个好人，但他绝不是坏人。”

她伸出手温柔地拍着弟弟的肩膀，语气是前所未有的柔和细腻，“你与曦和相识太短，所以你不了解他，会觉得他陌生是正常的，这也不是错处，只是你抗拒如此陌生的他，所以拒绝去了解他的全部。”

“并不是每棵树都能健康地向上生长，有的树生来缩在逼仄的石头缝里，拼尽全力也只能长出一副不讨喜的枯瘦模样。看到不一样的树，便去看看他长成的环境，等你了解了，才能去评价他。”

“这不仅是和妻子的相处之道，也是和朋友的相处之道。去了解你的妻子，也去结识新的朋友，好吗？”

齐静竹抿着唇点头，他想起了之前对梁曦和许下的承诺，也想起了他坎坷崎岖的幼年。

正如大姐所说，他是长在石缝里的树，而自己只看到了茂盛的绿叶，没有看见那树干上留了许多年的疤。

“静竹，情爱并非不可或缺的，有或无都无甚关系，你若是始终无法接纳曦和，也无碍，只是你要记得，无论如何都要给你的妻子留一份体面。即便你们相看两厌，也要记得，那不仅是你的妻子，还是璟王府的三少夫人。”

“女子生于世间本就不易，你不能是那个予他苦难的人。”

“我明白了，大姐放心。”

“夫妻之间没有情爱是常事。那些依从父母之命，媒妁之言成亲的新人，婚前从未见过，一朝成为夫妻，哪来的爱？不过是相处的时间久，都学会了该如何做一对得体的夫妻。”

齐静竹闻言面色难看，大姐说是劝慰他和曦和，实则在说自己，可他实在不愿让胞姐嫁入那等人家受苦。

于白容那等一无是处的废物，便是招赘进府做个赘婿他都觉得作呕。

他的憋屈太明显，咬牙忍着一腔怒气不知该如何发作。他知道此事难有回旋的余地，父亲虽然不喜于白容，但只要那人做做样子装出一副浪子回头的模样，父亲就会促成这门亲事。

齐人重诺，对于定下多年的亲事很是看重。更何况其中一方的父亲已逝，此时退婚难免有落井下石之嫌。

可作为一个弟弟，他不愿让大姐嫁过去受苦，于白容是什么名声，外头随便提一句便能打听个七七八八。

“我去和父亲说，让他取消这门婚约。”齐静竹站起来就要往外走。

齐善徕连忙追上去拦住他，冷着脸训斥，“你怕是昏了头！当年临安长公主的婚约者十五岁便战死沙场，长公主连那位公子的面儿都没见过，国君想取消婚约，遭到了世家的合谋抵制，他们诟谇谣诼，说上阳齐氏背信弃义……逼得十四岁的临安长公主捧着牌位出嫁，如今已寡居三十余年……”

“赵家女六岁定下婚约，可那婚约者十三岁时突发恶疾，自此眼歪口斜，手脚乱颤，连走路都要两个小厮搀扶着。赵家家主想要取消婚约，临安公主带着一众勋贵逼上门去，定下了日子让他们立即筹备亲事。成亲后两年那男子便病逝，赵家女心中有恨，从那天起便再也不曾开口说话……”

这样的例子还有很多很多，追根究底就是世家跟皇权的争斗，世家和勋贵的龃龉，谁也不敢退让半分，生怕一退就没了活路，所以只能以牙还牙以眼还眼，谋划着如何将对方逼上绝路。

也正是有了这许多的前车之鉴，齐国人便不再定娃娃亲。

“可这些都是世家和皇权的孽债……”

齐善徕摆手打断他的话，“百姓可不管什么世家皇权，他们只知道你是毁信弃义之辈，还会连带着攻讦你的家族。临安长公主出嫁前曾说过，‘齐国的土地不允许女子开口说话’，这是轻蔑的诛心之言，却被世家大肆宣扬，成了百姓教女的金规铁律，用这句话压着女子不得出头，气得临安长公主大病一场，留下了病根。”

“只要世家还在，即便是于公子死了，我都要捧着牌位嫁过去为他守寡。”

齐静竹捏着拳头，他想让大姐逃出去，逃出没有自由的璟王府，逃出压得人喘不过气儿的齐国，逃出这片将人捆缚称作牛羊的土地。

可往哪儿逃呢？到处都是这样的。

“回去吧，这些事儿不是你该管的。”

她说着理了理齐静竹的衣摆，低声说道：“别恼了，回去吧。”

齐静竹最后握了一下她的手才离开，他的大姐，是这璟王府少有的聪明人，若她都说没办法，那便是真的没办法。

之后的几天，于白容又来了几回，他来得越发频繁，齐善徕那里也闹了好几回，说是想快点结了这门亲事，早点嫁进于府去。

璟王实在看不上他的算计，便多次进宫去找国君想要解了这门亲，可国君含糊其词的没句准话，璟王便知道这婚约是定死了。

深宫之中的孟太后也传了消息，说是齐善徕年纪不小了，可拖不得，尽快看个好日子嫁进于府给于家开枝散叶吧。

多方施压下，璟王只得松口，说待诃宜公主大婚后便开始看日子。

璟王在赌，赌云徊雁和诃宜公主的亲事成不了。

诃宜公主与云徊雁成婚的前一日，一名衣衫破烂的女子敲响了上阳城府衙外的鸣冤鼓。

大雨滂沱，鼓声阵阵，女子绝望的哭声引来不少围观的路人，他们撑着伞站在衙门外窃窃私语。

这名女子要状告的，是云家四公子云忘年。

据她所说，她是上阳城外的农家女，父女二人相依为命，父亲体弱多病无法挣钱养家，她便在荣绵书院后厨里做些杂活谋生，平时行走于书院中都会避开书院里的学子，安分守己从不惹事。

但上月初，她下山归家途中遇到了云府四公子云忘年，他喝了些酒便试图轻薄她，她竭力抵抗才逃脱魔爪。

父亲说云家是上阳城赫赫有名的世家，他们不过是穷苦农户，想要讨个公道比登天还难，便劝她将这委屈咽下来，忍一时委屈也比丢了性命强。

可谁知她退让后却换来云四公子变本加厉的逼迫，他经常出现在自己下山的途中拦截她，对她威逼利诱，出言不逊。

那女子清晰地说出了几个时间，而那些时间云忘年确实出城了，也都是去荣绵书院。

不过他是书院的夫子，会出现在山道上是正常的，并不能作为罪证。

或许是雨声太大，又或是有旁人授意，所以府衙的大门迟迟没有打开。

那女子跪在府衙前哭得肝肠寸断，围观的百姓越来越多，那女子将事情讲了一遍又一遍，百姓小声地窃窃私语。

本来只要等着府衙开门后让官老爷断案就行，可现在府衙还没开门，事情就传了许多遍。

偏偏这时有个不长眼地说道：“云家四公子定不会是那等人物，我看就是你这女子想要攀附世家公子，才故意闹出这桩事来！”

“我所言句句属实！”

“谁信呢？你不过是个低贱农女，对面可是云府的四公子！”

女子羞愤欲死，继续跪在地上掩面哭泣。

他所言句句都是为云府四公子争辩，却每一句都挑动着围观百姓的怒火，仿佛只有世家子的命是命，寻常农女的命就不是命一样。

人群中已经有了指责的声音，那女子看有这么多人帮她说话，便站起来咬牙说道：“我无权无势，自然比不过世家公子，可我今日所言，并无半分虚假！我以性命相托，只求讨一个公道！”

她说着小跑几步朝衙门外的柱子上用力撞去，“咚”的一声，女子晕倒在地。

这下许多百姓都觉得女子说的是实话了。

毕竟她敢用性命作保，自然不会是随意诬告之流。

在女子昏倒后，衙门的大门被打开，两个衙役向围观的百姓问明情况后就将人带了进去，围在外头的百姓都在焦急地询问女子的伤势，让衙役快些为她请大夫医治。

许多人都在府衙外守着，等云府四公子前来接受审问。

云忘年没有来，只来了个面嫩的小厮。

小厮站在府衙门口朝着围观百姓拱手行礼，朗声说道：“我家公子并未接到府衙的传召，本可以不用理会，但小子我气不过，不愿让这盆脏水泼在我家公子身上，便来为公子讨个公道。”

“我家公子去谗远色，高情远致，城中尽是美名。只是公子先天不足，不良于行，所以甚少露面于人前，许多时候前往书院都是孤身一人，但这并不是他被人诬告的理由！”

“若是要告，便拿出人证物证，我们自当奉陪。若是信口雌黄毁人清誉，我们也不会坐以待毙。”

小厮说完，一群百姓面面相觑，有人磕磕绊绊地说：“好像确实没听过云四公子的风流事……”

“云四公子每回都从书院直接回云府，从不去风月场所……”

“或许那姑娘是误会了，将三公子认成了四公子。毕竟俩人一母同胞，是相貌相同的双生子……”

小厮连忙出声说道：“若没有证据便是诬告，不可如此揣测五公子。”