“是啊，上一位连中三元的状元还是先帝在位的时候，多少年都没有过，若是能再出一个也实属幸事。”与他同行背着书篓的男子同样抱着期待。

“不过兄台，你可知晓那人是何来历？姓甚名谁，家住何方？”

谈起这事，那人也来了兴致，“巧了，这你就问对人了。我与他恰巧都是从南边来临的，一路上比你们更早听到他的消息，这生平来历也算略知一二。”

“兄台请细讲。”

江述银同样放慢脚步，等待着那人的下文。

“那人姓段，名逢源，锦州荣庆镇人，家中只有一老父，二人靠着山腰处的竹林为生，别看他出生不好，那后面的传奇事迹还真不算少。”

“哎呀，兄台就不要卖关子了。我从北边来的，对于他是完全不了解，此番来上京城，好歹也算同为会试的竞争者，也想知晓些他的底细。”

“唉，他的事简直就是我们每个举子梦寐以求的。十二岁时才入学堂读书，没过两年便一举考中童生，一年多后又通过院试成为秀才，直至去年秋闱得了解元名声大噪，他也不过舞象之年，当称得上一句天纵奇才。”越往后说他语气中的向往之意越甚，这般出色的人物，又有谁不想结识一番呢。

北边来的那人听得暗自咋舌，正有些惆怅，猛然又想起一件事，脱口而出，“那荣庆镇是不是数年之前也曾出过状元？”

“好像是有这么一回事。”

“看来那里确实是个人杰地灵的好地方，若是此次段逢源真能连中三元，那我必定要去荣庆镇走上一遭，不求别的，就求沾沾文曲星的仙气。”

接下来的话题又扯远了，江述银加快脚步穿过熙熙攘攘的人群远离二人。

段逢源，听起来是个了不起的人呢，让我看看你能带来多大的惊喜吧。

今年上京城的会试，因为这个十七岁的解元而更加令人期待，无论是达官显贵还是巨贾富商，无一不盯着那红榜上的名字，说不定就能抓住意想不到的机遇。

江述银回到大理寺的时候，伶竹正在同林绪桐讲自己刚刚得来的消息，恰好又是与段逢源有关，边说还边比划，恨不得当场去见见那是个怎样的人。

“公子，你听我说啊，他真是个顶顶厉害的人！说不定最后真能与公子同朝为官。”林绪桐被他闹得头都有些大了，还是没忍心让他闭嘴，默默承受这一切。

江述银适时接上一句：“真的假的？难道你亲眼见过？”

伶竹底气有些不足，说话也不是那么肯定了，“我……我没有，但是那些事都是他的同窗亲口说的，肯定不会有假。”

“诶呀，看来真应该把你也送出去上一年学堂，你这么聪明肯定也比其他人学得好，到时候你就知道你的同窗会怎么对待你了。”江述银嘴上说着勉强能算夸赞的话，头却是不住地摇，很是不赞同他的观点。

伶竹这下算是彻底偃旗息鼓，他很聪明，当然能听懂江述银话中的意思，读书人大部分都是心高气傲的，有多少会真心真心实意称赞同窗？多半还是藏着自己的小心思罢了。

为什么世家大族会选择在自家府上开设学堂，一方面是因为有能力为族中子弟提供更好的老师，另一方面未必没有担心同窗影响。

伶竹耷拉个脑袋安静下来，对着江述银颇不平道：“你这个人说话真没意思，什么都要说透。”

“没办法咯，天生的，现在想改也来不及了。”江述银一脸无所谓的样子，显然这句“想改”并不是诚心的。

他气鼓鼓地越过林绪桐，走向后面去放自己刚买回来的东西。

两个人斗嘴他一向不会阻止，只在吵完之后当作什么也没有发生，反正在下一次见面的时候一切都会恢复原状。

林绪桐看她两手空空，有些奇怪地问道：“出去这么久，什么也没买就回来了？”

江述银有些无奈地躺倒在他身侧的椅子上，“别提了，上京城里的人是越来越多了，热闹点的地方统统人满为患，想买点什么都无处下手，而且不管到哪都能听到有人在谈论那个段什么的人，听得我耳朵都快起茧子了。”

“段逢源？他的故事听起来确实能够引人赞叹，如果有机会我也挺想和他见一面的。”林绪桐的态度并不似路上行人那般强烈期待，但也并不冷淡，同样对他抱有极大兴趣。

江述银慢悠悠晃着，随口接话：“不奇怪，你们都是读书人，彼此遇见了肯定会惺惺相惜，更何况还同样有出众才能，我觉得你们肯定不止见一面那么简单。”

“这么确定？”林绪桐有些好笑，缘分哪能这么算。

她从椅子上坐起，目光灼灼看着他，“我们来打个赌吧。一个月之后，如果你和段逢源能结成不错的朋友，你就多给我一份月例，如果不能，那我就给你交一份月例，怎么样？”

林绪桐略微挑眉，“这么自信？这可几乎是把决定权都交给我了，不害怕输给我？”

江述银又躺倒回去，气定神闲，“哎呀，我对于自己的推断一向都是很自信的，你且等着瞧吧。”

她都这样说了，林绪桐也就不再拒绝，静静等着赌约兑现的那一天。

二月的最后一日，会试考场附近的客栈几乎全被赶考的学子订满，周边书肆茶馆的生意异常兴隆，温书论策的举子随处可见，或意气风发，憧憬未来，或埋头苦读，拼尽全力，无论如何去做，都将是人生中浓墨重彩的一笔。

这个时间再过不到半月便是会试，前来考试的人都来的差不多，再晚些时日恐怕就连温书的时间都没有了。

考场离大理寺不算远，江述银最近几日完全闲不下来，每日都同林绪桐一块在这条街上巡视，保证举子们的安全。

这算是一个比较安全的任务，科举每三年一次，极少有人会选择在这时候闹出乱子，就连在朝官员也无不兢兢业业，势必顺利结束考试。

江述银正跟在林绪桐旁边走着，前方却突然喧闹起来，原本正常行走的人群纷纷向不远处涌去，速度极快不知发生了什么。

二人对视一眼留在原地没动，看那热闹中心移动的方向，正是朝着他们这边来，过不了多久就能知道吸引这么多人的原因了。

拥堵的人群不断向后退去，渐渐显露出内里的全貌，众人簇拥跟随着的是位极年轻的男子，肤白若雪，眉目如画，鼻梁高挺，一双颜色浅淡的唇紧紧抿着，面上似有不耐。

他的身量极为高挑，只穿着极为简单的浅色长衫，衬得本就不够挺阔的脊背越发瘦削，身后背着做工粗糙的竹篓，里面还装有不少翻了卷书籍，一看就是赶考的举子。

林绪桐摆摆手，马上便有侍卫出现维持秩序，将他从人群的包围中解救出来，劝离的百姓中还有姑娘依依不舍地回头，“他就是段逢源啊，书读得好就罢了，人居然也长得这般好看。”

看着周围的人终于散去，段逢源的表情才稍微好了点，走到林绪桐面前躬身行礼，“多谢大人出手相助。”他看得明白，这个人就是与普通百姓不同，若不是他恐怕还不知道要在这条路上挤多久。

林绪桐伸手将他扶起，“不必多谢。我听说过你，想来上京城中许多人都听说过你，今日会有此举动多半也是因为想见一见本人吧。”

他的眉头再次皱起，含着些歉意说：“那些人传出的名声实非我所愿，但今日的混乱确实因我而起，给大人添麻烦了。偃朝疆域辽阔，解元也绝不仅只有在下一位，那些人将我的名字弄得人尽皆知，无非就是想等着日后看我笑话，至于我本人，也不过就是个普普通通的举子罢了。”

闻言，林绪桐轻笑一声，“不必自责，事情既与你无关，你便不需要感到抱歉。不过今日得见一面，方知传闻不虚，段逢源，本官很期待你的结果。”

“多谢大人抬爱。”语闭，他不再多留，继续去寻找自己接下来一月的栖身之所。

人刚一转身，江述银立刻上前一步与林绪桐平齐，戳了戳他，“怎么样？赌约开始，现在信了吗？”

林绪桐看着她狡黠的模样，不想让她这么快得逞，“是还不错，不过你可说了是结成好友，现在这才说了几句话可不算数。”

她也不急，不多争辩，“没事啊，不算就不算，我非让你心服口服不可。”

林绪桐接了陛下的安排，只顾着带人在街道上巡逻，全然忘记了另一个更加难缠的隐患，方才路上闹出那么大的动静，两边的茶楼酒肆中也有不少人探出头来查看。

相熟的自然一眼便认出来那是段逢源，随即要么愤恨妒忌，要么连声慨叹，而不熟的则一眼被吸引了目光，无关其他，纯粹是身上的气质使然。

他只是站在人群中，便让人觉得他与其他人之间好似有一道看不见的屏障，隔绝所有。